Ο πρώην εξτρέμ της Μίλαν ανάμεσα στον πόνο και τις αναμνήσεις: «Ο γιος μου ήταν αθλητής, έκανε τζού-τζίτσου, αλλά περνούσε όλη τη μέρα «ατμίζοντας». Στην αρχή έπρεπε να πάω στη Γιουβέντους, ο Αντσελότι ήθελε εμένα, τον Ντίδα και τον Μάρσιο Αμορόζο. Με τον Ζακερόνι ήταν εφιάλτης, ευτυχώς που…»

Το πρόσωπό του σοβαρεύει μόλις ανοίξεις το θέμα. Εξαφανίζεται το συνηθισμένο χαμόγελο με τα 32 δόντια, το βλέμμα γίνεται μελαγχολικό. «Ποτέ δεν θα συνηθίσω να μιλάω για το θάνατο του γιου μου. Είναι ένα δράμα που έθεσε υπό αμφισβήτηση κάθε βεβαιότητα. Εδώ και ένα χρόνο η ζωή μου έχει αναστατωθεί». Ο Σερζίνιο απαντά από το Μιλάνο, όπου ζει με την οικογένειά του. Πηγαινοέρχεται από τη Βραζιλία, αλλά η βάση του είναι στην Ιταλία, στην πόλη που έχει μείνει στην καρδιά του, όπως και ο σύλλογος των «ροσονέρι» και η νότια κερκίδα. Όταν του μιλάς για τη Μίλαν του, αφήνεται στα συναισθήματα και κερδίζουν οι αναμνήσεις. Ο πρώην Βραζιλιάνος αμυντικός περιγράφει από την άφιξή του στην Ιταλία μέχρι τον Μπερλουσκόνι που του δίδασκε την πρόβλεψη και το μαρκάρισμα. Ο πρόεδρος ζητούσε βοήθεια από τους σωματοφύλακες, αξιοποιώντας τις σιλουέτες τους και δίνοντας μαθήματα τακτικής. Επιπλέον, είχε και μια παρένθεση ως ανιχνευτής ταλέντων. «Βοήθησα τον Μπράιντα και τον Γκαλιάνι να ανακαλύψουν τον Τιάγκο Σίλβα».

Σερζίνιο, ας ξεκινήσουμε από το πιο δύσκολο θέμα. Πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, τον Αύγουστο του 2024, έφυγε ο γιος σου, ο Ντιέγκο. Πώς ζεις με έναν τέτοιο πόνο;

«Δεν μπορείς να εξηγήσεις με λόγια την πληγή που σου αφήνει ένα τέτοιο δράμα. Ποτέ δεν θα συνηθίσω να μιλάω για το θάνατο του Ντιέγκο. Από τότε που δεν είναι πια εδώ, έθεσα υπό αμφισβήτηση όλες τις βεβαιότητες που είχα. Είναι ο πιο έντονος πόνος που μπορεί να αντέξει ένας άνθρωπος. Σήμερα ζω για εκείνον, είμαι σίγουρος ότι μας περιμένει μια άλλη ζωή στην οποία θα είμαστε μαζί για πάντα».

Όλα έγιναν πολύ γρήγορα, ακόμη και οι αιτίες δεν ήταν ξεκάθαρες για πολύ καιρό…

«Είχε πόνο στον ώμο, αλλά δεν καταλαβαίναμε. Ήταν αθλητής, έκανε Jiu Jitsu. Του κάναμε εξετάσεις, ήταν τέλειες. Μετά, σε μερικές εβδομάδες, χειροτέρεψε. Αλλά σχεδόν ξαφνικά. Ξέρω ότι φταίει το κάπνισμα: περνούσε όλη τη μέρα «ατμίζοντας» με το ηλεκτρονικό τσιγάρο. Είχε γίνει εθισμός».

Οι οπαδοί των «ροσονέρι» στάθηκαν δίπλα σας;

«Πάρα πολύ. Ένιωσα μεγάλη αγάπη στη πιο δύσκολη στιγμή, δεν θα το ξεχάσω ποτέ».

Ας περάσουμε τώρα στη Μίλαν σου, κάνοντας ένα άλμα πίσω στο χρόνο. Θυμάσαι πότε σε πήρε ο Braida;

«Φαντάσου ότι την προηγούμενη μέρα είχε έρθει να με δει ο Carlo Ancelotti, που εκείνη την περίοδο προπονούσε τη Γιουβέντους: κάναμε ένα φιλικό στη Fortaleza με την εθνική Βραζιλίας. Αυτός πρότεινε στους «μπιανκονέρι» εμένα, τον Ντίδα και τον Μάρσιο Αμορόσο… αλλά μετά ήρθε ο Μπράιντα και τους πρόλαβε όλους. Με έπεισε σε δέκα λεπτά. Παρουσιάστηκε συνοδευόμενος από τον Εντίνιο, έναν πρώην αμυντικό με πάνω από εκατό συμμετοχές στη Σέριε Α με την Ουντινέζε, ο οποίος έκανε τον μεσάζοντα και τον μεταφραστή. Σε ένα μήνα ήμουν στην Ιταλία υπό τις διαταγές του Ζακερόνι».

Ναι, ο Ζακερόνι, η αρχή μαζί του δεν ήταν εύκολη…

«Ένας εφιάλτης! Περνούσαμε τουλάχιστον μισή ώρα σε συνεδρίες τακτικής. Αναρωτιόμουν: “Πότε θα χρησιμοποιήσουμε την μπάλα;”. Προπονήσεις στις οποίες κάναμε 11-0, πράγματα αδιανόητα για μένα. Ήμουν λυπημένος, υπέφερα από το κρύο και ήθελα να φύγω».

Μετά ήρθε ο Τσεζάρε Μαλντίνι και όλα άλλαξαν.

«Πρέπει να ευχαριστήσω αυτόν και τον Αντσελότι. Ο Τσεζάρε Μαλντίνι έσωσε την καριέρα μου: μου έλεγε να σκέφτομαι μόνο την επίθεση, μαζί του κερδίσαμε το ντέρμπι με 6-0. Ήμουν πάντα ο καλύτερος στον αγωνιστικό χώρο. Μετά ήρθε ο Κάρλο και η κατάσταση άλλαξε οριστικά. Ήμασταν μια απίστευτη ομάδα, η ισχυρότερη στον κόσμο εκείνα τα χρόνια».

Μιλώντας για το ντέρμπι, θυμάσαι εκείνες τις 6 ημέρες μεταξύ των δύο ημιτελικών;

«Μια αγωνία, θυμάμαι τον Μπερλουσκόνι που μπήκε στα αποδυτήρια για να μας δώσει ώθηση. Ξέρω ότι ο Νέστα, ο Πίρλο, ο Γκατούζο και οι άλλοι το περνούσαν πολύ άσχημα, με τη συμβολή και των εφημερίδων και της τηλεόρασης. Εμείς οι Βραζιλιάνοι, αντίθετα, ήμασταν πιο ήρεμοι, μακριά από όλη αυτή την πίεση».

Το πέναλτι που σκόρασες στον τελικό παραμένει η πιο σημαντική στιγμή της καριέρας σου;

«Ναι, γενικά η νίκη στο Τσάμπιονς Λιγκ. Πριν το πέναλτι, με τον Μπουφόν μπροστά, η εστία φαινόταν πολύ μικρή. Ευτυχώς, όμως, όλα πήγαν καλά».

Με τα χρόνια έχετε αποκομίσει πολλές ικανοποιήσεις. Μεγάλες νίκες και δύο Champions League, που θα μπορούσαν να είναι τρεις…

«Εγώ πιστεύω ότι στην Κωνσταντινούπολη θα χάναμε ακόμα κι αν παίζαμε μια ολόκληρη εβδομάδα. Ήταν μια καταραμένη, εξωπραγματική βραδιά. Η απόκρουση που έκανε ο Ντούντεκ στο σουτ του Σέβα ήταν υπερφυσική, το είχα συζητήσει και μαζί του χρόνια μετά. Στον πάγκο, ήδη πριν τα πέναλτι, ήμασταν αποθαρρυμένοι και σίγουροι ότι θα πάει άσχημα. Το είπαμε και στον Κάρλο: «Προπονητή, θα χάσουμε, είναι μαγεμένο». Και πράγματι, από το σημείο του πέναλτι αστοχήσαμε εγώ, ο Πίρλο και ο Σεβτσένκο, οι τρεις καλύτεροι εκτελεστές από τα έντεκα μέτρα. Ήταν θέμα ψυχολογίας, όχι τεχνικής. Ή, αν προτιμάτε, μαγείας…».

Λέγεται ότι στο ημίχρονο υπήρχαν ήδη κάποιοι που γιόρταζαν…

«Όλα μαλακίες. Συνέβη το αντίθετο: τσακωθήκαμε όλοι, πέταξαν και βρισιές. Συμβαίνει συχνά, πράγματι, εκείνη τη σεζόν να χάνουμε τη συγκέντρωσή μας όταν επιστρέφαμε στο γήπεδο. Και αυτό συνέβη και στην Κωνσταντινούπολη. Αλλά ούτε που τολμούσε κανείς να γιορτάσει».

Αυτή η ομάδα μπορούσε να βασιστεί σε μια εξαιρετική διοίκηση και έναν πρόεδρο από άλλες εποχές, όπως ο Μπερλουσκόνι. Έχετε πολλές αναμνήσεις;

«Και βέβαια, θα μπορούσα να γράψω ένα βιβλίο για τον πρόεδρο. Ήταν απαράμιλλος, μοναδικός. Ερχόταν συχνά στα αποδυτήρια, δίνοντας συμβουλές για την τακτική και λέγοντας να δώσουμε θέαμα. Συμβαίνει επίσης να γευματίζει μαζί μας στο Μιλαλέλο. Θα σας πω το εξής: μια μέρα με πήρε στην άκρη για να μου μάθει να αμύνομαι. «Θα σου εξηγήσω εγώ πώς να το κάνεις, πρέπει να παίζεις προληπτικά», μου είπε. Και βγήκε στο γήπεδο με έναν σωματοφύλακά του και μερικά ομοιώματα για να μου δείξει τις κινήσεις».

Μετά την καριέρα της, ο Γκαλιάνι και ο Μπράιντα της πρότειναν να συνεχίσει με τη Μίλαν, δημιουργώντας έναν δεσμό μεταξύ του συλλόγου και της Βραζιλίας. Πώς πήγε;

«Με κάλεσε ο Γκαλιάνι και μου ζήτησε να αναλάβω αυτόν τον ρόλο: ένα είδος γέφυρας μεταξύ του συλλόγου και της Βραζιλίας. Ιδρύσαμε ένα Milan Junior Club, εμπλέκοντας πολλά παιδιά. Επιπλέον, προσπαθούσα να του προτείνω κάποια ταλέντα, ταξιδεύοντας σε όλη τη χώρα. Του ανέφερα τον Μιράντα και τον Τιάγκο Σίλβα, ο Μπράιντα ερωτεύτηκε τον δεύτερο. Είχε ήδη υπογράψει προσύμφωνο με την Ίντερ και για τον παίκτη ενδιαφερόταν και η Βιγιαρεάλ. Αλλά μιλήσαμε και… επέλεξε τους «ροσονέρι» σε πέντε λεπτά. Τον έπεισε το κύρος του συλλόγου και η ιδέα να αναπτυχθεί δίπλα σε κάποιον όπως ο Σάντρο Νέστα. Εκ των υστέρων θα έλεγα ότι έκανε καλά, με όλη τη σεβασμό προς τους «ξαδέλφους» της Ίντερ…»