El exjugador del Milan entre el dolor y los recuerdos: «Mi hijo era un atleta, practicaba jiu-jitsu, pero se pasaba todo el día vapeando. Al principio tenía que ir a la Juve, Ancelotti nos quería a mí, a Dida y a Marcio Amoroso. Con Zaccheroni fue una pesadilla, menos mal que…»

Su rostro se vuelve serio en cuanto se toca el tema. Desaparece la habitual sonrisa de 32 dientes, la mirada se vuelve sombría. «Nunca me acostumbraré a hablar de la muerte de mi hijo. Es una tragedia que ha puesto en duda todas las certezas. Desde hace un año, mi vida está patas arriba». Serginho responde desde Milán, donde vive con su familia. Va y viene de Brasil, pero su base está en Italia, en la ciudad que se ha quedado en su corazón, al igual que el club rossonero y la curva sur. Cuando le hablas de su Milan, se deja llevar por las emociones y los recuerdos se imponen. El ex lateral brasileño repasa desde su llegada a Italia hasta Berlusconi, quien le enseñaba a anticiparse y a marcar. El presidente se hacía ayudar por los guardaespaldas, aprovechando las siluetas y dando lecciones de táctica. Además, también hubo una etapa como ojeador de talentos. «Ayudé a Braida y Galliani a descubrir a Thiago Silva».

Serginho, empecemos por el tema más duro. Hace poco más de un año, en agosto de 2024, falleció su hijo Diego. ¿Cómo se convive con un dolor así?

«No se puede explicar con palabras la herida que te deja una tragedia así. Nunca me acostumbraré a hablar de la muerte de Diego. Desde que ya no está, he puesto en duda todas las certezas que tenía. Es el dolor más fuerte que un ser humano puede soportar. Hoy vivo por él, estoy seguro de que nos espera otra vida en la que estaremos juntos para siempre».

Todo sucedió muy rápido, incluso las causas no estuvieron claras durante mucho tiempo…

«Tenía un dolor en el hombro, pero no entendíamos qué era. Era deportista, practicaba jiu-jitsu. Le hicimos unas pruebas, y los resultados eran perfectos. Luego, en un par de semanas, empeoró. Pero casi de repente. Sé que la culpa es del tabaco: se pasaba todo el día «vapeando» con el cigarrillo electrónico. Se había convertido en un vicio».

¿Los aficionados rossoneri te han apoyado?

«Muchísimo. Sentí mucho cariño en el momento más difícil, nunca lo olvidaré».

Pasemos ahora a su Milan, dando un salto atrás en el tiempo. ¿Recuerda cuando Braida lo fichó?

«Piensa que el día anterior había venido a verme Carlo Ancelotti, que en aquella época entrenaba a la Juve: jugamos un amistoso en Fortaleza con la selección brasileña. Él señaló a los bianconeri a mí, a Dida y a Marcio Amoroso… pero luego llegó Braida y se adelantó a todos. Me convenció en diez minutos. Se presentó acompañado de Edinho, un exdefensa con más de cien partidos en la Serie A con el Udinese, que hacía de intermediario y traductor. En un mes ya estaba en Italia a las órdenes de Zaccheroni».

Sí, Zaccheroni, el comienzo con él no fue fácil…

«¡Una pesadilla! Pasábamos al menos media hora en sesiones de táctica. Yo me preguntaba: “¿Pero cuándo usamos el balón?”. Entrenamientos en los que hacíamos 11-0, cosas inconcebibles para mí. Estaba triste, sufría el frío y quería irme».

Luego llegó Cesare Maldini y todo cambió.

«Tengo que darle las gracias a él y a Ancelotti. Cesare Maldini me salvó la carrera: me decía que pensara solo en atacar, con él ganamos el derbi por 6-0. Yo siempre era el mejor sobre el terreno de juego. Luego llegó Carlo y la música cambió definitivamente. Éramos un equipo increíble, el más fuerte del mundo en aquellos años».

Hablando del derbi, ¿recuerdas esos seis días entre las dos semifinales?

«Una agonía, recuerdo a Berlusconi entrando en el vestuario para animarnos. Sé que Nesta, Pirlo, Gattuso y los demás lo pasaban muy mal, con la complicidad también de la prensa y la televisión. Nosotros los brasileños, en cambio, estábamos más tranquilos, alejados de toda esa presión».

¿El penalti marcado en la final sigue siendo el momento más importante de tu carrera?

«Sí, en general la victoria de la Champions. Antes del penalti, con Buffon delante, la portería parecía muy pequeña. Por suerte, sin embargo, todo salió bien».

A lo largo de los años os habéis llevado muchas satisfacciones. Grandes victorias y dos Champions levantadas, que podrían haber sido tres…

«Yo soy de la opinión de que en Estambul habríamos perdido aunque hubiéramos jugado toda una semana. Fue una noche maldita, irreal. La parada que hizo Dudek al disparo de Sheva fue sobrenatural, incluso hablé de ello con él años después. En el banquillo, ya antes de los penaltis, estábamos desmotivados y seguros de que saldría mal. Se lo dijimos incluso a Carlo: “Mister, vamos a perder, está embrujado”. Y, de hecho, desde el punto de penalti fallamos Pirlo, Shevchenko y yo, los tres mejores lanzadores desde los once metros. Fue una cuestión mental, no técnica. O, si lo prefiere, de brujería…».

Se dice que en el descanso ya había quien celebraba…

«Todo mentiras. Ocurrió más bien lo contrario: todos discutimos, incluso volaron los insultos. De hecho, en aquella temporada solía pasarnos que bajáramos la concentración al volver al campo. Y también ocurrió en Estambul. Pero ni se te ocurra pensar que alguien se atrevió a celebrar».

Ese equipo contaba con una gran directiva y un presidente de otra época como Berlusconi. ¿Guarda muchos recuerdos?

«Y cómo, podría escribir un libro sobre el presidente. Era inimitable, único. Venía a menudo al vestuario, dando consejos tácticos y diciéndonos que diéramos espectáculo. A veces incluso almorzaba con nosotros en Milanello. Te contaré esto: un día me llevó aparte para enseñarme a defender. “Te voy a explicar cómo se hace, tienes que anticiparte”, me dijo. Y se puso en el campo con uno de sus guardaespaldas y un par de siluetas para mostrarme los movimientos”.

Tras su carrera, Galliani y Braida le propusieron seguir en el Milan, creando un vínculo entre el club y Brasil. ¿Cómo fue?

«Me llamó Galliani y me pidió que desempeñara este papel: una especie de puente entre el club y Brasil. Fundamos un Milan Junior Club, en el que participaron muchos chicos. Además, intentaba sugerirle algunos talentos, recorriendo el país. Le señalé a Miranda y a Thiago Silva; a Braida le encantó este último. Ya tenía un precontrato con el Inter y el Villarreal también estaba interesado en el jugador. Pero hablamos y… eligió a los rossoneri en cinco minutos. Le convenció el prestigio del club y la idea de crecer junto a alguien como Sandro Nesta. En retrospectiva, diría que acertó, con el debido respeto a nuestros primos nerazzurri…»