Fostul extremă al Milanului, între durere și amintiri: „Băiatul meu era un sportiv, practica Ju-Jitsu, dar stătea toată ziua să „vapeze”. La început trebuia să merg la Juve, Ancelotti ne voia pe mine, pe Dida și pe Marcio Amoroso. Cu Zaccheroni a fost un coșmar, bine că…”

Fața lui devine serioasă de îndată ce abordezi subiectul. Zâmbetul lui obișnuit cu 32 de dinți dispare, privirea devine sumbră. „Nu mă voi obișnui niciodată să vorbesc despre moartea fiului meu. Este o tragedie care a pus sub semnul întrebării orice certitudine. De un an, viața mea este dată peste cap”. Serginho răspunde din Milano, unde locuiește împreună cu familia sa. Face naveta între Italia și Brazilia, dar baza sa este în Italia, în orașul care i-a rămas în inimă, la fel ca și clubul rossonero și tribuna sud. Când îi vorbești despre Milanul său, se lasă pradă emoțiilor și amintirile preiau controlul. Fostul fundaș lateral brazilian povestește de la sosirea sa în Italia până la Berlusconi, care îl învăța anticiparea și marcajul. Președintele se lăsa ajutat de bodyguarzi, folosind siluetele acestora și dând lecții de tactică. În plus, a avut și o perioadă în care a fost scout de talente. „I-am ajutat pe Braida și Galliani să-l descopere pe Thiago Silva”.

Serginho, să începem cu subiectul cel mai dur. Cu puțin mai mult de un an în urmă, în august 2024, ți-a părăsit fiul, Diego. Cum convieți cu o astfel de durere?

„Nu se poate explica în cuvinte rana pe care ți-o lasă o astfel de tragedie. Nu mă voi obișnui niciodată să vorbesc despre moartea lui Diego. De când nu mai este, am pus sub semnul întrebării toate certitudinile pe care le aveam. Este cea mai puternică durere pe care o poate suporta un om. Astăzi trăiesc pentru el, sunt sigur că ne așteaptă o altă viață în care vom fi împreună pentru totdeauna”.

Totul s-a întâmplat repede, iar cauzele nu au fost clare multă vreme…

„Avea o durere la umăr, dar nu înțelegeam. Era sportiv, practica Jiu Jitsu. I-am făcut niște analize, erau perfecte. Apoi, în câteva săptămâni, starea lui s-a agravat. Dar aproape brusc. Știu că vina este a fumatului: își petrecea toată ziua „vaporizând” cu țigara electronică. Devenise un viciu”.

Fanii rossoneri v-au fost alături?

„Foarte mult. Am simțit multă afecțiune în momentul cel mai dificil, nu o voi uita niciodată”.

Să trecem acum la Milanul tău, făcând un salt înapoi în timp. Îți amintești când te-a luat Braida?

„Gândește-te că cu o zi înainte venise să mă vadă Carlo Ancelotti, care în acea perioadă antrena Juve: am jucat un amical la Fortaleza cu naționala braziliană. El i-a recomandat pe mine, pe Dida și pe Marcio Amoroso celor de la bianconeri… dar apoi a venit Braida și i-a devansat pe toți. M-a convins în zece minute. S-a prezentat însoțit de Edinho, un fost fundaș cu peste o sută de prezențe în Serie A la Udinese, care a făcut pe intermediarul și traducătorul. În doar o lună eram în Italia, sub comanda lui Zaccheroni”.

Da, Zaccheroni, începutul cu el nu a fost ușor…

„Un coșmar! Petreceam cel puțin o jumătate de oră la ședințe de tactică. Mă întrebam: «Dar când folosim mingea?». Antrenamente în care făceam 11-0, lucruri de neconceput pentru mine. Eram trist, sufeream de frig și voiam să plec”.

Apoi a venit Cesare Maldini și totul s-a schimbat.

„Trebuie să le mulțumesc lui și lui Ancelotti. Cesare Maldini mi-a salvat cariera: îmi spunea să mă gândesc doar la atac, cu el am câștigat derby-ul cu 6-0. Eu eram mereu cel mai bun de pe teren. Apoi a venit Carlo și lucrurile s-au schimbat definitiv. Eram o echipă incredibilă, cea mai puternică din lume în acei ani”.

Apropo de derby, îți amintești acele 6 zile dintre cele două semifinale?

„O agonie, îmi amintesc că Berlusconi a intrat în vestiar să ne motiveze. Știu că Nesta, Pirlo, Gattuso și ceilalți o duceau foarte greu, și ziarele și televiziunile contribuiau la asta. Noi, brazilienii, în schimb, eram mai liniștiți, departe de toată această presiune”.

Penalty-ul marcat în finală rămâne momentul cel mai important al carierei?

„Da, în general victoria din Champions League. Înainte de penalty, cu Buffon în față, poarta părea foarte mică. Din fericire, însă, totul a mers bine”.

De-a lungul anilor ați avut multe satisfacții. Mari victorii și două trofee de Champions League, care ar fi putut fi trei…

„Eu sunt de părere că la Istanbul am fi pierdut chiar dacă am fi jucat o săptămână întreagă. A fost o seară blestemată, ireală. Parada pe care Dudek a făcut-o la șutul lui Sheva este supranaturală, am vorbit despre asta și cu el ani mai târziu. Pe bancă, încă înainte de loviturile de la 11 metri, eram demotivați și siguri că va merge prost. I-am spus chiar și lui Carlo: «Domnule antrenor, pierdem, e vrăjită». Și, într-adevăr, de la punctul de penalty am ratat eu, Pirlo și Shevchenko, cei trei cei mai buni executanți de la 11 metri. A fost o chestiune mentală, nu tehnică. Sau, dacă vreți, de vrăjitorie…”.

Se spune că la pauză erau deja unii care sărbătoreau…

„Toate sunt prostii. S-a întâmplat dimpotrivă: ne-am certat cu toții, au zburat și cuvinte dure. De fapt, se întâmpla des în acel sezon să avem scăderi de concentrare la revenirea pe teren. Și s-a întâmplat și la Istanbul. Dar nici vorbă ca cineva să fi îndrăznit să sărbătorească”.

Acea echipă se putea baza pe o conducere excelentă și pe un președinte de altă dată, precum Berlusconi. Păstrezi multe amintiri?

„Sigur că da, aș putea scrie o carte despre președinte. Era inimitabil, unic. Venea des în vestiar, dând sfaturi tactice și spunându-ne să facem spectacol. Se întâmpla chiar să ia prânzul cu noi la Milanello. Să-ți povestesc ceva: într-o zi m-a luat deoparte ca să mă învețe să apăr. «Îți explic eu cum se face, trebuie să joci anticipativ», mi-a spus. Și a intrat pe teren cu unul dintre bodyguarzii lui și câteva manechine ca să-mi arate mișcările”.

După încheierea carierei, Galliani și Braida ți-au propus să continui la Milan, creând o legătură între club și Brazilia. Cum a mers?

„M-a sunat Galliani și mi-a cerut să îndeplinesc acest rol: un fel de punte între club și Brazilia. Am înființat un Milan Junior Club, implicând mulți copii. În plus, încercam să-i sugerez niște talente, călătorind prin țară. I-am semnalat pe Miranda și Thiago Silva, iar Braida s-a îndrăgostit de cel de-al doilea. Avea deja un precontract cu Inter, iar Villarreal era și el interesat de jucător. Dar am discutat și… a ales Rossoneri în cinci minute. L-a convins renumele clubului și ideea de a crește alături de cineva ca Sandro Nesta. Privind în urmă, aș spune că a făcut bine, cu tot respectul pentru verii nerazzurri…”