Den tidligere Milan-kantspiller mellem sorg og minder: »Min søn var en atlet, han dyrkede ju-jitsu, men han sad hele dagen og ›dampede‹. I starten skulle jeg til Juve; Ancelotti ville have mig, Dida og Marcio Amoroso. Med Zaccheroni var det et mareridt, heldigvis at…»
Hans ansigt bliver alvorligt, så snart man bringer emnet på banen. Det sædvanlige brede smil forsvinder, blikket bliver dystert. «Jeg vil aldrig vænne mig til at tale om min søns død. Det er en tragedie, der har sat spørgsmålstegn ved alle visheder. I et år har mit liv været vendt på hovedet”. Serginho svarer fra Milano, hvor han bor med sin familie. Han rejser frem og tilbage til Brasilien, men hans base er i Italien, i den by, der stadig ligger ham på sinde, ligesom den rød-sorte klub og sydkurven. Når man taler med ham om hans Milan, lader han følelserne få frit løb, og minderne tager over. Den tidligere brasilianske back spænder fra ankomsten til Italien til Berlusconi, der lærte ham at foregribe og markere. Præsidenten fik hjælp af sine bodyguards, hvor han udnyttede silhuetterne til at give lektioner i taktik. Derudover havde han også en periode som talentspejder. ”Jeg hjalp Braida og Galliani med at opdage Thiago Silva”.
Serginho, lad os starte med det sværeste emne. For lidt over et år siden, i august 2024, gik din søn Diego bort. Hvordan lever man med en sådan smerte?
”Man kan ikke med ord forklare det sår, et sådant drama efterlader. Jeg vil aldrig vænne mig til at tale om Diegos død. Siden han ikke længere er her, har jeg sat spørgsmålstegn ved alle de visheder, jeg havde. Det er den stærkeste smerte, et menneske kan udholde. I dag lever jeg for ham, jeg er sikker på, at der venter os et andet liv, hvor vi vil være sammen for evigt”.
Det hele skete så hurtigt, og årsagerne var længe uklare…
”Han havde smerter i skulderen, men vi forstod det ikke. Han var atlet, han dyrkede Jiu Jitsu. Vi fik ham til at tage nogle prøver, de var perfekte. Så, i løbet af et par uger, blev det værre. Men næsten pludseligt. Jeg ved, at det er rygningens skyld: han tilbragte hele dagen med at ›dampe‹ med sin e-cigaret. Det var blevet en vane.”
Har de røde fans støttet jer?
”I høj grad. Jeg følte så meget kærlighed i den sværeste tid, det glemmer jeg aldrig.”
Lad os nu gå over til hans tid i Milan og tage et spring tilbage i tiden. Kan du huske, da Braida hentede dig?
”Tænk, at Carlo Ancelotti, der på det tidspunkt trænede Juve, var kommet for at se mig dagen før: vi spillede en venskabskamp i Fortaleza mod det brasilianske landshold. Han anbefalede mig, Dida og Marcio Amoroso til Bianconeri… men så kom Braida og kom alle i forkøbet. Han overbeviste mig på ti minutter. Han dukkede op ledsaget af Edinho, en tidligere forsvarsspiller med over hundrede kampe i Serie A for Udinese, som fungerede som mellemmand og oversætter. En måned senere var jeg i Italien under Zaccheronis ledelse”.
Ja, Zaccheroni, starten med ham var ikke let…
”Et mareridt! Vi brugte mindst en halv time på taktikmøder. Jeg spurgte mig selv: ’Hvornår bruger vi bolden?’. Træninger, hvor vi spillede 11 mod 0, ting, der var utænkelige for mig. Jeg var trist, jeg frøs og ville væk.”
Så kom Cesare Maldini, og alt ændrede sig.
”Jeg må takke ham og Ancelotti. Cesare Maldini reddede min karriere: han sagde, jeg kun skulle tænke på at angribe, og med ham vandt vi derbyet 6-0. Jeg var altid den bedste på banen. Så kom Carlo, og musikken ændrede sig for altid. Vi var et utroligt hold, det stærkeste i verden i de år.”
Apropos derby, kan du huske de seks dage mellem de to semifinaler?
”En pine, jeg husker, at Berlusconi kom ind i omklædningsrummet for at peppe os op. Jeg ved, at Nesta, Pirlo, Gattuso og de andre havde det rigtig svært, også på grund af aviserne og tv. Vi brasilianere var derimod mere rolige, langt væk fra alt dette pres.”
Er det scorede straffespark i finalen stadig det vigtigste øjeblik i din karriere?
”Ja, generelt Champions League-sejren. Før straffesparket, med Buffon foran, virkede målet meget lille. Heldigvis gik det dog godt.”
I årenes løb har I opnået mange triumfer. Store sejre og to Champions League-titler, som kunne have været tre…
”Jeg er af den opfattelse, at vi ville have tabt i Istanbul, selvom vi havde spillet en hel uge. Det var en forbandet, uvirkelig aften. Den redning, Dudek lavede på Shevas skud, var overnaturlig. Jeg talte også med ham om det år senere. På bænken, allerede før straffesparkskonkurrencen, var vi demotiverede og sikre på, at det ville gå galt. Vi sagde det endda til Carlo: ’Mister, vi taber, det er forhekset’. Og faktisk brændte jeg, Pirlo og Shevchenko fra pletten – de tre bedste straffesparktagere. Det var et mentalt spørgsmål, ikke et teknisk. Eller hvis man vil, heksekunst…”.
Man siger, at der allerede var nogen, der fejrede i pausen…
“Det er alt sammen vrøvl. Det modsatte skete: vi skændtes alle sammen, der blev også udvekslet hårde ord. Det skete faktisk ofte den sæson, at vi mistede koncentrationen, når vi kom tilbage på banen. Og det skete også i Istanbul. Men tro mig, ingen vovede at fejre noget.”
Det hold kunne regne med en fantastisk ledelse og en præsident fra en anden tid som Berlusconi. Har du mange minder?
”Ja, jeg kunne skrive en bog om præsidenten. Han var uforlignelig, enestående. Han kom ofte ind i omklædningsrummet, gav taktiske råd og sagde, at vi skulle levere et show. Det skete også, at han spiste frokost med os i Milanello. Lad mig fortælle dig dette: En dag tog han mig til side for at lære mig at forsvare. ›Jeg skal nok forklare dig, hvordan man gør, du skal spille på forhånd‹, sagde han. Og han gik ud på banen med en af sine livvagter og et par figurer for at vise mig bevægelserne”.
Efter karrieren foreslog Galliani og Braida, at du fortsatte hos Milan og skabte en forbindelse mellem klubben og Brasilien. Hvordan gik det?
”Galliani ringede til mig og bad mig om at påtage mig denne rolle: en slags bro mellem klubben og Brasilien. Vi grundlagde en Milan Junior Club, hvor mange unge blev involveret. Derudover forsøgte jeg at foreslå ham nogle talenter, mens jeg rejste rundt i landet. Jeg anbefalede ham Miranda og Thiago Silva, og Braida blev forelsket i den sidste. Han havde allerede en forhåndskontrakt med Inter, og Villarreal var også interesseret i spilleren. Men vi talte sammen, og… han valgte Rossoneri på fem minutter. Han blev overbevist af klubbens prestige og tanken om at udvikle sig ved siden af en som Sandro Nesta. Set i bakspejlet vil jeg sige, at han gjorde det rigtige, med al respekt for vores nerazzurri-fætre…”
