Den tidligere italienske landsholdsmålmand: »Jeg vågner stadig op og tænker på den pokal, der lå en meter fra mig. Vialli var en ægte leder, og Boskov sagde til mig og Lanna: ’Vær professionelle indtil kampen’«

Hvis Gianluca Pagliuca kunne tegne sit livs trekant, ville den første af de tre spidser være Genova, hvor han vandt med Sampdoria og etablerede sig som målmand på verdensplan. »Det var syv fantastiske år. Vi vandt et historisk mesterskab og tabte en finale, der stadig gør meget ondt. Det er et sår, der aldrig vil hele.« De to andre sider ville røre Milano — fem sæsoner hos Inter med Ronaldo og Vieri — og Bologna, hans hjem. Han svarer os derfra. »Jeg er stolt af at have spillet for mit drømmehold.« Samtalen glider derefter mellem minder, sejre og fortrydelser, frem for alt kampen i Pasadena, der blev tabt på straffespark mod Brasilien i ’94.

Pagliuca, lad os starte med Sampdoria. Det år, hvor vi vandt mesterskabet, var en ekstraordinær sæson.

»Man taler kun om mesterskabsæsonen og finalen i Champions League, men vi har haft mange sæsoner i toppen. Vi var en stjernespækket trup».

På bænken sad Boskov. Man siger, at Mancini og Vialli satte opstillingen i stedet for ham…

«Lad os også nævne Vierchowod: de var hans betroede rådgivere. Men lad det være klart: det var ikke dem, der bestemte. De drøftede tingene, men det var altid Boskov, der traf beslutningerne”.

Vi har talt om Vialli. Hvilket indtryk har Gianluca efterladt hos dig?

”Han var en utrolig mand, en der sagde tingene lige ud. Også derfor har vi aldrig skændtes. Jeg mødte et ægte menneske, der kunne være leder på banen og gruppeleder om aftenen”.

I Genova gik der i de år rygter om, at også du var en stor fan af natklubberne…

»Det er sandt, det benægter jeg ikke. Jeg har altid elsket at feste. Jeg har været sammen med mange kvinder. Jeg var ikke så vild med at drikke, men jeg kunne godt finde på at more mig…».

Hvem var dine venner på diskoteket?

«Mange, må jeg sige. Det år, vi vandt mesterskabet med Sampdoria, havde vi en fast rutine: Jeg tog til Bologna om mandagen, festede hele natten, og tirsdag var jeg i Bogliasco for at træne. Åh, på banen vandt vi dem alle sammen. Jeg husker en gang, hvor jeg mødte Vialli i Bologna – han havde overrasket mig. ’Du må også finde dig i mig her,’ råbte han, mens han omfavnede mig.”

Vidste Boskov det?

”Om fredagen opfordrede han mig og Marco Lanna til at opføre os professionelt indtil kampdagen. ’Luk for hanerne,’ sagde han til os. Og så brød vi ud i latter.”

I var en meget tæt knyttet gruppe. Er det rigtigt, at der stadig er en aktiv WhatsApp-chat?

“Ja! Vi bruger den ofte. Jeg må sige, at Gianlucas død, midt i al tragedien, har bragt os endnu tættere sammen. Han skrev også flere gange, han var meget aktiv i gruppen».

Ville sejren over Barcelona i finalen have været den perfekte afslutning på historien?

«Absolut. Vi ville have fortjent det. Det er et sår, der aldrig vil hele”.

Når vi taler om tabte finaler, kom nederlaget i Pasadena to år senere. Mange af dine holdkammerater har beskrevet det som et mareridt, der har varet i tredive år. Er det også sådan for dig?

»Jeg kan stadig ikke sove på grund af det. Det sker, at jeg vågner om natten og ser videoerne af straffesparkene igen. Jeg vågner og siger til mig selv: ’Kast dig til højre!’. Men de overrumplede mig tre gange. Jeg reddede et, men det var ikke nok. Der er et billede, jeg ikke kan få ud af hovedet: mig, der går forbi en meter fra pokalen. Jeg kunne have rørt den, den var lige der…”.

Det var det VM, hvor Baggio sagde »Det her er vanvittigt« til Sacchi. Det var dig, der forårsagede den udskiftning…

»Ja, jeg blev udvist, og Marchegiani kom ind. Robi og jeg mødtes i omklædningsrummet, og der var en halv times fuldstændig stilhed. Et blik var nok til, at vi forstod hinanden.»

Den sommer skiftede du til Morattis Inter. På fem år vandt I kun én UEFA-cup i Paris. Fortjente I mere?

«Ja, absolut. I 1998 blev vi udsat for en række gentagne snyd. Juve var et stort hold, men vi var stærkere og fortjente det. Iulianos frispark mod Ronaldo er stadig en uudslettelig plet. De tog et mesterskab fra os. Det var en skandale… og hver gang jeg tænker tilbage på det, bliver jeg sur”.

Er det rigtigt, at du var tæt på at skifte til Manchester United?

“Ferguson ville have mig, men Inter havde lige hentet Ronaldo, og jeg havde slet ikke tænkt mig at forlade klubben: Jeg spillede på holdet sammen med ›Fenomeno‹, den bedste spiller, jeg nogensinde har set i hele min karriere. Desuden ville Moratti ikke lade mig gå. Premier League havde dengang mindre tiltrækningskraft end Serie A; i dag ville jeg nok træffe et andet valg. Dengang kom alle de bedste spillere for at spille hos os».

Var der andre muligheder?

«Da jeg spillede for Sampdoria, ringede Mazzone til mig. Roma var netop blevet købt af Sensi, og de ville genopbygge holdet. Men jeg havde det godt i Genova og afslog.”

I Sampdoria-tiden var du involveret i en bilulykke. Din Porsche blev smadret, men du overlevede takket være airbagene. Var der en uenighed med journalisterne på grund af forkert videregivelse af oplysninger?

”En uenighed, nej, men i nyhederne overdrev de lidt. Jeg var især bekymret for min mor: Hun havde hørt, at jeg var i kritisk tilstand, og var blevet bange. Det var et alvorligt uheld, men jeg slap med et åbent brud på kravebenet.”

Indtil for et par sæsoner siden var du målmandstræner for Bolognas Primavera-hold. Før det var han i et år træner for de allerungeste landsholdspillere i de rødblå rækker: Hvilken slags træner er Pagliuca?

»Jeg vil sige streng. I omklædningsrummet skældte jeg drengene ud for øreringe og hestehaler: ’Jeg træner jo ikke indianere’, sagde jeg til dem. Jeg kan godt lide at lære dem ikke at give op og at se ud over forhindringen. Det er sådan, man når til tops«.