El exguardameta de la selección italiana: «Todavía me despierto pensando en esa copa a un metro de mí. Vialli, un auténtico líder; Boskov nos decía a mí y a Lanna: “Sed profesionales hasta el partido”»

Si Gianluca Pagliuca pudiera dibujar el triángulo de su vida, el primero de los tres vértices sería Génova, donde ganó con la Sampdoria y se consagró como portero a nivel mundial. «Fueron siete años maravillosos. Ganamos un título histórico y perdimos una final que todavía duele mucho. Es una herida que nunca se cerrará». Los otros dos vértices serían Milán —cinco temporadas en el Inter con Ronaldo y Vieri— y Bolonia, su hogar. Nos responde desde allí. «Estoy orgulloso de haber jugado con el equipo de mis sueños». La conversación, luego, se desliza entre recuerdos, victorias y remordimientos, sobre todo el partido de Pasadena perdido en los penaltis contra Brasil en el 94.

Pagliuca, empecemos por la Samp. La temporada del título fue extraordinaria.

«Solo se habla de la temporada del título y de la final de la Copa de Campeones, pero hicimos muchas temporadas en lo más alto. Éramos un grupo estelar».

En el banquillo estaba Boskov. Se dice que Mancini y Vialli decidían la alineación en su lugar…

«Añadamos también a Vierchowod: eran sus consejeros de confianza. Pero que quede claro, no eran ellos quienes mandaban. Intercambiaban opiniones, pero las decisiones siempre las tomaba Boskov».

Hemos hablado de Vialli. ¿Qué recuerdo te dejó Gianluca?

«Era un hombre increíble, de los que te decían las cosas a la cara. También por eso nunca nos peleamos. Conocí a una persona auténtica, sabía ser líder en el campo y jefe del grupo por la noche».

En Génova, en aquellos años, se decía que tú también eras un asiduo de las discotecas…

«Es cierto, no lo niego. Siempre me ha gustado salir de fiesta. He estado con muchas mujeres. No me gustaba mucho beber, pero sabía cómo divertirme…».

¿Quiénes eran tus compañeros en la discoteca?

«Muchos, debo decir. El año en que ganamos el título con la Sampdoria había una tradición: los lunes iba a Bolonia, salía de fiesta y los martes estaba en Bogliasco entrenando. Oh, en el campo ganábamos todos los partidos. Recuerdo una vez que me encontré con Vialli en Bolonia, me había dado una sorpresa. “Tienes que aguantarme también aquí”, me gritaba mientras me abrazaba».

¿Lo sabía Boskov?

«Los viernes nos insistía a mí y a Marco Lanna en que fuéramos profesionales hasta el día del partido. “Cerrad el grifo”, nos decía. Y nosotros nos partíamos de risa».

Erais un grupo muy unido. ¿Es cierto que todavía tenéis un chat de WhatsApp activo?

«¡Sí! Lo usamos a menudo. Debo decir que, en medio de la tragedia, la muerte de Gianluca nos unió aún más. Él también escribía varias veces, era muy activo en el grupo».

¿La victoria contra el Barcelona en la final habría sido el broche de oro perfecto?

«Por supuesto. Nos la habríamos merecido. Sigue siendo una herida que nunca se cerrará».

Hablando de finales perdidas, dos años después llegó la derrota en Pasadena. Muchos de sus compañeros la han definido como una pesadilla que se prolonga desde hace treinta años. ¿Es así también para usted?

«Yo sigo sin poder dormir. A veces me despierto por la noche y vuelvo a ver los vídeos de los penaltis. Me despierto y me digo: “¡Lánzate a la derecha!”. En cambio, me engañaron tres veces. Paré uno, pero no fue suficiente. Hay una imagen que no se me va de la cabeza: yo pasando a un metro de la copa. Podía tocarla, estaba ahí…».

Ese fue el Mundial del «Esto es una locura» que le dijo Baggio a Sacchi. Fuiste tú quien provocó esa sustitución…

«Sí, me expulsaron y entró Marchegiani. Robi y yo nos encontramos en el vestuario y hubo media hora de silencio absoluto. Nos bastó una mirada para entendernos».

Ese verano fichaste por el Inter de Moratti. En cinco años solo ganasteis una Copa de la UEFA en París. ¿Os merecíais más?

«Sí, sin duda. En 1998 sufrimos una serie de robos repetidos. La Juve era un gran equipo, pero nosotros éramos más fuertes y nos lo merecíamos. La falta de Iuliano sobre Ronaldo sigue siendo una mancha indeleble. Me quitaron un título de liga. Fue un escándalo… y cada vez que lo recuerdo me cabreo».

¿Es cierto que estuviste a punto de fichar por el Manchester United?

«Ferguson me quería, pero el Inter acababa de fichar a Ronaldo y yo no tenía ninguna intención de marcharme: jugaba en el mismo equipo que el Fenómeno, el mejor jugador que he visto en toda mi carrera. Además, Moratti no quería dejarme marchar. La Premier, por aquel entonces, tenía menos atractivo que la Serie A; hoy probablemente tomaría una decisión diferente. En aquella época, todos los mejores venían a jugar con nosotros».

¿Hubo alguna otra oportunidad?

«Cuando estaba en la Samp, me llamó Mazzone. La Roma acababa de ser comprada por Sensi y querían reconstruir el equipo. Pero yo estaba a gusto en Génova y lo rechacé».

En su etapa en la Sampdoria, fue protagonista de un accidente de coche. Su Porsche quedó destrozado, pero usted se salvó gracias a los airbags. ¿Hubo algún malentendido con los periodistas por la difusión errónea de la información?

«Un malentendido no, pero en el telediario exageraron un poco. Lo que más me preocupaba era mi madre: había oído que estaba en estado grave y se había asustado. Fue un accidente grave, pero me salí con la mía con una fractura abierta de clavícula».

Hasta hace unas temporadas era preparador de porteros en el equipo juvenil del Bolonia. Antes, durante un año, estuvo al frente de la selección nacional juvenil del Bolonia: ¿qué tipo de entrenador es Pagliuca?

«Diría que estricto. En el vestuario regañaba a los chicos por llevar pendientes y crestas: “No estoy entrenando a indios”, les decía. Me gusta enseñarles a no rendirse y a mirar más allá del obstáculo. Así es como se llega a lo más alto».