Ο πρώην μεγάλος τερματοφύλακας της εθνικής Ιταλίας: «Ξυπνάω ακόμα σκεπτόμενος εκείνο το κύπελλο που βρισκόταν ένα μέτρο μακριά μου. Ο Βιάλι ήταν πραγματικός ηγέτης, ο Μπόσκοφ έλεγε σε μένα και τον Λάννα: “Μέχρι τον αγώνα να είστε επαγγελματίες”»
Αν ο Τζιανλούκα Παλιούκα μπορούσε να σχεδιάσει το τρίγωνο της ζωής του, η πρώτη από τις τρεις κορυφές θα ήταν η Γένοβα, όπου κέρδισε με τη Σαμπ και καθιερώθηκε ως τερματοφύλακας παγκόσμιας κλάσης. «Ήταν επτά υπέροχα χρόνια. Κερδίσαμε ένα ιστορικό πρωτάθλημα και χάσαμε έναν τελικό που ακόμα πονάει πολύ. Είναι μια πληγή που δεν θα επουλωθεί ποτέ». Οι άλλες δύο πλευρές θα έφταναν στο Μιλάνο — πέντε σεζόν στην Ίντερ με τους Ρονάλντο και Βιέρι — και στη Μπολόνια, την πατρίδα του. Μας απαντά από εκεί. «Είμαι περήφανος που έπαιξα με την ομάδα των ονείρων μου». Η συζήτηση, στη συνέχεια, περιπλανιέται ανάμεσα σε αναμνήσεις, νίκες και λύπες, με κορυφαία την αναμέτρηση στην Πασαντίνα που χάθηκε στα πέναλτι με τη Βραζιλία το ’94.
Παλιούκα, ας ξεκινήσουμε από τη Σαμπ. Εκείνη η χρονιά του πρωταθλήματος ήταν εξαιρετική.
«Όλοι μιλάνε μόνο για τη σεζόν του πρωταθλήματος και τον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, αλλά κάναμε πολλές κορυφαίες σεζόν. Ήμασταν μια εξαιρετική ομάδα».
Στον πάγκο ήταν ο Μπόσκοφ. Λέγεται ότι ο Μαντσίνι και ο Βιάλι έκαναν την ενδεκάδα στη θέση του…
«Ας προσθέσουμε και τον Βιερχόβοντ: ήταν οι έμπιστοι σύμβουλοί του. Αλλά ας είναι ξεκάθαρο, δεν ήταν αυτοί που διοικούσαν. Συζητούσαν μεταξύ τους, αλλά τις αποφάσεις τις έπαιρνε πάντα ο Μπόσκοφ».
Μιλήσαμε για τον Βιάλι. Τι αναμνήσεις σας άφησε ο Τζιανλούκα;
«Ήταν ένας απίστευτος άνθρωπος, που σου έλεγε τα πράγματα κατάμουτρα. Και γι’ αυτό ακριβώς δεν τσακωθήκαμε ποτέ. Γνώρισα έναν αυθεντικό άνθρωπο, που ήξερε να είναι ηγέτης στο γήπεδο και αρχηγός της παρέας το βράδυ».
Στη Γένοβα εκείνα τα χρόνια λέγονταν ότι κι εσείς ήσασταν λάτρης των νυχτερινών κέντρων…
«Είναι αλήθεια, δεν το αρνούμαι. Πάντα μου άρεσε να διασκεδάζω. Έχω πάει με πολλές γυναίκες. Δεν μου άρεσε πολύ το ποτό, αλλά ήξερα να διασκεδάζω…».
Ποιοι ήταν οι σύντροφοί σου στα κλαμπ;
«Πολλοί, πρέπει να πω. Τη χρονιά που κατακτήσαμε το πρωτάθλημα με τη Σαμπ, υπήρχε αυτή η παράδοση: πήγαινα στη Μπολόνια τη Δευτέρα, έβγαινα το βράδυ και την Τρίτη ήμουν στο Μπολιάσκο για προπόνηση. Ω, στο γήπεδο τις κερδίζαμε όλες. Θυμάμαι μια φορά που συνάντησα τον Βιάλι στη Μπολόνια, μου είχε κάνει έκπληξη. «Πρέπει να με ανέχεσαι και εδώ», μου φώναζε ενώ με αγκάλιαζε».
Ο Μπόσκοφ το ήξερε;
«Την Παρασκευή μας συνιστούσε, σε μένα και τον Μάρκο Λάννα, να είμαστε επαγγελματίες μέχρι την ημέρα του αγώνα. «Κλείστε τις βρύσες», μας έλεγε. Και εμείς ξεσπάγαμε στα γέλια».
Ήσασταν μια πολύ δεμένη ομάδα. Αληθεύει ότι υπάρχει ακόμα ενεργή ομάδα συνομιλίας στο WhatsApp;
«Ναι! Την χρησιμοποιούμε συχνά. Πρέπει να πω ότι, μέσα στην τραγωδία, ο θάνατος του Τζιανλούκα μας ένωσε ακόμα περισσότερο. Κι αυτός έγραφε συχνά, ήταν πολύ ενεργός στην ομάδα».
Η νίκη επί της Μπαρτσελόνα στον τελικό θα ήταν το τέλειο κλείσιμο του κύκλου;
«Και βέβαια. Θα την αξίζαμε. Παραμένει μια πληγή που δεν θα επουλωθεί ποτέ».
Μιλώντας για χαμένους τελικούς, δύο χρόνια μετά ήρθε η ήττα στο Πασαντίνα. Πολλοί από τους συμπαίκτες της την έχουν χαρακτηρίσει ως έναν εφιάλτη που συνεχίζεται εδώ και τριάντα χρόνια. Ισχύει αυτό και για εσάς;
«Εγώ ακόμα δεν μπορώ να κοιμηθώ. Μου συμβαίνει να ξυπνάω τη νύχτα και να ξαναβλέπω τα βίντεο των πέναλτι. Ξυπνάω και λέω στον εαυτό μου: “Πέτα το δεξιά!”. Αντ’ αυτού, με ξεγέλασαν τρεις φορές. Έπιασα ένα, αλλά δεν ήταν αρκετό. Δεν μπορώ να βγάλω μια εικόνα από το μυαλό μου: εγώ να περνάω ένα μέτρο μακριά από το κύπελλο. Μπορούσα να το αγγίξω, ήταν εκεί…».
Αυτό ήταν το Παγκόσμιο Κύπελλο του «Αυτό είναι τρελό» που είπε ο Μπάτζιο στον Σάκι. Εσείς προκαλέσατε εκείνη την αλλαγή…
«Ναι, πράγματι, αποβλήθηκα και μπήκε ο Μαρκετζιάνι. Εγώ και ο Ρόμπι συναντηθήκαμε στα αποδυτήρια και επικράτησε απόλυτη σιωπή για μισή ώρα. Μας αρκούσε ένα βλέμμα για να καταλάβουμε ο ένας τον άλλον».
Εκείνο το καλοκαίρι μεταγράφηκες στην Ίντερ του Μοράτι. Σε πέντε χρόνια κερδίσατε μόνο ένα Κύπελλο UEFA στο Παρίσι. Αξίζατε περισσότερα;
«Ναι, απολύτως. Το 1998 υποστήκαμε μια σειρά από επαναλαμβανόμενες αδικίες. Η Γιουβέντους ήταν μια μεγάλη ομάδα, αλλά εμείς ήμασταν πιο δυνατοί και το αξίζαμε. Το φάουλ του Ιουλιάνο στον Ρονάλντο παραμένει ένα ανεξίτηλο στίγμα. Μου στέρησαν ένα πρωτάθλημα. Ήταν σκάνδαλο… και κάθε φορά που το σκέφτομαι, τσαντίζομαι».
Είναι αλήθεια ότι ήσουν κοντά στη μεταγραφή στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ;
«Με ήθελε ο Φέργκιουσον, αλλά η Ίντερ είχε μόλις πάρει τον Ρονάλντο και δεν είχα καμία πρόθεση να φύγω: ήμουν στην ομάδα με το «Φαινόμενο», τον καλύτερο παίκτη που έχω δει σε όλη μου την καριέρα. Επιπλέον, ο Μοράτι δεν ήθελε να με παραχωρήσει. Η Πρέμιερ Λιγκ εκείνη την εποχή είχε λιγότερη έλξη από τη Σέριε Α, σήμερα πιθανότατα θα έκανα μια διαφορετική επιλογή. Τότε όλοι οι καλύτεροι έρχονταν να παίξουν σε εμάς».
Υπήρξε καμία άλλη πιθανότητα;
«Όταν ήμουν στη Σαμπ, με πήρε τηλέφωνο ο Ματσόνε. Η Ρόμα είχε μόλις αγοραστεί από τον Σένσι και ήθελαν να ξαναχτίσουν την ομάδα. Αλλά εγώ ήμουν καλά στη Γένοβα και αρνήθηκα».
Την εποχή που ήσασταν στη Σαμπντόρια, εμπλακήκατε σε ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα. Η Πόρσε σας καταστράφηκε ολοσχερώς, αλλά εσείς γλιτώσατε χάρη στους αερόσακους. Υπήρξε κάποια διαφωνία με τους δημοσιογράφους λόγω της λανθασμένης διάδοσης πληροφοριών;
«Διαφωνία όχι, αλλά στο δελτίο ειδήσεων το υπερβάλλαν λίγο. Ανησυχούσα κυρίως για τη μαμά μου: είχε ακούσει ότι ήμουν σε σοβαρή κατάσταση και είχε τρομάξει. Ήταν ένα σοβαρό ατύχημα, αλλά τη γλίτωσα με ένα ανοιχτό κάταγμα της κλείδας».
Μέχρι πριν από μερικές σεζόν ήταν προπονητής τερματοφυλάκων στην ομάδα Primavera της Μπολόνια. Πριν από αυτό, για ένα χρόνο, ήταν προπονητής των νεαρών εθνικών ομάδων των «ροσσομπλού»: τι είδους προπονητής είναι ο Παλιούκα;
«Θα έλεγα αυστηρός. Στα αποδυτήρια επέπληττα τα παιδιά για τα σκουλαρίκια και τα κούρεμα τύπου «κρέστ»: «Δεν προπονώ Ινδιάνους», τους έλεγα. Μου αρέσει να τους διδάσκω να μην τα παρατάνε και να κοιτάζουν πέρα από το εμπόδιο. Έτσι φτάνεις ψηλά».