A három évvel ezelőtti történelmi győzelem főszereplője most Udine-ban újra szembesül majd vele: „Olaszország fejlődött. Újra szembeszállni akarok az All Blacks-szel”
Ő ott volt három évvel ezelőtt. A pályán, a lelátón, otthon, sőt a képernyő előtt is. Szülővárosában, Firenzében Niccolò Cannone mindenhol ott volt, ő volt a leginkább hitetlenkedő és legmeghatottabb az összes közül a történelmi 28–27-es mérkőzés végső sípszavánál, amelyet az ausztrálok még mindig nem felejtettek el. És amelyet holnap Udine-ban – az Azzurri előtt álló három tesztmérkőzés elsőjén: szombaton, 15-én Dél-Afrika, szombaton, 22-én Chile vár rájuk – azonnal meg akarnak bosszulni.
Niccolò, kezdjük onnan, 2022. november 12-től. Mire emlékszel?
„Mindenre, mindenre emlékszem. Hogy rettenetesen rosszul éreztem magam a mérkőzés előtt, de olyan rosszul, ami szinte már szép is volt, mert először játszottam otthon, a Franchi stadionban pedig egy billió barátom és rokonom volt. És a pályán ott volt a bátyám, Lorenzo is, akiről álmomban sem… Ezek olyan érzelmek, amelyeket csak a sport, kizárólag ez a sport tud adni.”
Visszagondolt erre az Olaszország–Ausztrália mérkőzés előestéjén?
„Természetesen, elővettem a telefonomat, hogy újra megnézzem a hőstett fotóit. Valójában mindig eszembe jut, elvégre a telefonom háttérképén azok a firenzei liliomos zászlóhordozók vannak, akiket aznap láttam.”
A rögbi előtt kilenc évig focizott, kapusként. Aztán végigjárta az utánpótláscsapatokat, az Accademiát, a Petrarcát, és végül 2018 óta Trevisóban játszik. A firenzei siker után mondta magának valaha, hogy „megcsináltam”?
„Soha. Természetesen az a siker fontos állomás volt a karrieremben, de én sokkal, de sokkal magasabbra török.”
Quesada szövetségi kapitány ciklusa félidejéhez érkezett, körülbelül 700 nappal a világbajnokság előtt. Kialakult már az ő Olaszországja?
„Rögtön az elejétől fogva. Mindig nagyon egyértelmű volt velünk: ki kell hoznunk magunkból az olasz mivoltunkat és a szenvedélyünket, inspirációt kell nyújtani a gyerekeknek és nem csak nekik. Így sikerült gyorsan kialakítanunk a saját identitásunkat. Most nagyon jól vagyunk, alig vártuk, hogy összegyűljünk és bebizonyítsuk, mire vagyunk képesek, kezdve Ausztráliával. Ügyesen kell majd korlátoznunk az ellenfelek dinamizmusát és egyéni képességeit.”
Az elmúlt napokban barátját, Julio Velasco szövetségi kapitányt is meghívta az edzőtáborba…
„Nagyon motiváló találkozás volt, órákig is hallgathattam volna őt anélkül, hogy elkalandoztam volna. Volt lehetőségem néhány kérdést is feltenni, és megkérdeztem tőle, hogyan edzenek a röplabdázók, valamint más dolgokat is, de azok köztünk maradnak.”
Általában meghatódik a nemzeti himnusz hallatán. Azok a könnyek mennyire köszönhetők első edzője, „Ciafo” Ghelardi tanításainak, és mennyire annak a nehéz serdülőkorának, amelyet szülei válása is megnehezített?
„Minden alkalommal biztosan többféle érzelem keveredik bennem. A szülők válása nagyon nehéz időszak volt, ami segített felnőni, és még jobban megerősítette a testvéremmel való köteléket, de ha nem lettek volna a nagyszüleim, sokkal rosszabb lett volna. Ráadásul őrülten szeretem a szüleimet, és senkivel sem állok háborúban. Szerencsémre éppen abban az időszakban találkoztam „Ciafóval”, az edzővel, aki a sírás és a falba való fejbevágás közepette érzelmileg a legtöbbet jelentett számomra.”
Megörökítettél valamit a tetoválásokkal?
„Igen, egy felirattal az oldalamon. Összesen tizenegy van, a maori stílusúakat Új-Zélandon csináltattam, másokat egy kunyhóban a Samoa-szigeten, ahol a Tuilagi testvérek is jártak. De legfőképpen három idézetet tetováltattam magamra Leonardo Pieraccioni „Ciclone” című dalából: The rhythm is magic, feel it in your soul és Dos los ramatos! Tappamis!”.
Ez egy másik firenzei sportoló, a súlyemelő Leonardo Fabbri nagy szenvedélye is. Ismerik egymást?
„Személyesen nem, de írtunk egymásnak párszor, hogy gratuláljunk egymásnak. Büszkeségnek tartom őt Firenze és Olaszország számára, nagyon szeretném megismerni, talán egy finom fiorentina mellett.”
A grillezés egy másik nagy szenvedélye. A vadászat mellett.
„A bátyámnak pedig a horgászat. Amikor visszatérünk Firenzébe, minden a természetben, a barátok és a család társaságában töltött időről szól. Ilyenek vagyunk, minden alkalom jó erre. De Trevisóban nem így van, ott száz százalékig a rögbire koncentrálok, és ha az erdőbe megyek, végül eltévedek…”.
Közöttetek ketten Lorenzo a kiválasztott?
„Azt mondanám, igen: ő debütált előttem a válogatottban, miután csak egy évet játszott az Eccellenza-ban. Főleg azért, mert mindig is atletikusabb volt nálam, én eleinte kicsit „tömzsi” voltam.”
Az első, akit az olasz válogatott négy kapitányának egyikeként kijelöltek, azonban te voltál.
„Hálás vagyok a szövetségi kapitány és a csapattársaim bizalmáért, remélem, hamarosan betölthetem ezt a szerepet. Ha visszatekintem, eszembe jut, hogy a legutóbbi világbajnokságon nem hívtak be a Namíbia elleni mérkőzésre; az bizonyára a legnehezebb pillanat volt, de sikerült felülkerekednem rajta, és végül a csapatot vezettem a legutóbbi dél-afrikai túrán. És még mindig nagyon éhes vagyok a sikerre.”
Olaszország nemrég legyőzte Dél-Afrikát és Ausztráliát. Sikerül majd előbb-utóbb legyőznie az All Blacks-et is?
„Az egy álom lenne. Én a néhány évvel ezelőtti Új-Zéland rajongója vagyok, Sonny Bill Williams és Brodie Retallick idejéből, szeretnék újra szembeszállni velük.”
