A CAF hihetetlen döntése után, miszerint a 2025-ös kupát Marokkónak ítélte oda, visszatekintünk a rabati hihetetlen záróaktus eseményeire

Egy mozgalom hitelessége komoly veszélybe került. Hogyan lehetséges, hogy két hónap elteltével asztalnál döntsenek a kontinentális kupa sorsáról, és helyt adjanak a vereséget szenvedett válogatott fellebbezésének – nem doppingügy vagy szabálytalan regisztráció miatt, hanem egy pályán történt esemény miatt, amely így – ebben a helyzetben csak elméletileg mondhatnánk – mindenki szeme láttára zajlott le? A szabályzatot tekintve ez egy klasszikus fekete-fehér eset volt. A szürke zónának alig volt helye. Don King, a legendás bokszpromóter, szokta mondani, hogy „Only in America”, bár ő ezt pozitív értelemben használta. Itt viszont az jut eszünkbe, hogy „Only in Africa”, és elszorul a szívünk azokért, akik arról álmodoznak, hogy ez a kontinens fejlődjön, nem csak a sport terén.

A CAF, az afrikai labdarúgó-szövetség – amelynek elnöke Patrice Motsepe – szenzációs döntése után, miszerint a 2025-ös Afrikai Kupa rendezési jogát 3–0-s asztali győzelemmel Marokkónak ítélte oda – amely ország a 2030-as világbajnokság mérkőzéseinek is otthont ad majd – Szenegál kárára, érdemes visszatekinteni arra, mi történt január 18-án este a rabati Prince Moulay Abdellah Stadionban. Miközben az állás még mindig 0–0 volt, a játékvezető nyolc perc hosszabbítást jelzett. Szenegál reménykedni kezdett Gueye 92. percben szerzett gólja után, miután Seck a kapufát találta el, de a játékvezető úgy ítélte meg, hogy Seck korábban szabálytalanságot követett el Hakimi ellen. A gólt tehát érvénytelenítették. A 98. percben sarokrúgás Marokkónak: Brahim Diazt a tizenhatoson belül megrángatták; a játékvezető, Jean-Jacques Ndala a Kongói Demokratikus Köztársaságból, a pályán történő visszajátszás után – enyhén szólva is kétséges – tizenegyeset ítélt. És kitört a botrány.

Szenegál elhagyja a pályát—  A feszültség a pályán az egekbe szökik. A szenegáliak úgy érzik, megfosztották őket a győzelemtől, és ezt nem fogadják el. Néhány összetűzés után a játékosok között Szenegál úgy dönt, hogy tiltakozásul visszavonul az öltözőbe, ahogyan azt Pape Thiaw edző kérte. Már több mint 8 perc hosszabbítás telt el, amikor a Teranga Oroszlánjai elhagyják a pályát, hogy ne kelljen elvégezni a rendkívül vitatott tizenegyeset. Sadio Manè győzi meg csapattársait, hogy térjenek vissza a pályára az utolsó percek lejátszására. Thiaw szövetségi kapitány is visszatér a pályára, aki először vitatkozik a játékvezetővel, majd Regragui, a marokkói szövetségi kapitány kíséri vissza a helyére. A 112. percben Brahim Diaz áll a tizenegyespontra. A büntetője komikusra sikerül: egy csipetnyit emelt lövés, amelyet Mendy mozdulatlanul hárít. Sokan azt gyanítják, hogy szándékosan hibázott… Így 0–0-s állással jön a hosszabbítás.

A törülköző és Gueye gólja—  Pepe Gueye gólja a hosszabbítás 4. percében előnyhöz juttatja Szenegált. Röviddel ezután újabb fordulatot vesz ez a döntő, amely egyre inkább egy farsang jellegét ölti. Miközben a játék szünetel, hogy elláthassák a fején megsérült, a Roma színeiben játszó El Aynaoui-t, Hakimi szurkolói arra buzdítják, hogy lopja el Mendy fehér törülközőjét. Ő elveszi, és a reklámtáblák mögé dobja. Diouf, a Teranga Oroszlánok balhátvédje azonnal visszaszerezte, és visszatette a helyére. A játék folytatódik. Yehvann Diouf, a tartalék kapus, egy másik, kék törülközőt visz Mendynek. Mögötte felbukkan egy csapat labdaszedő,  egyikük megpróbálja ellopni tőle a színes talizmánt. A Nizza kapusa nem engedi ki a kezéből. Ekkor érkezik Saibari, aki megpróbálja elzárni az útját. De Yehvannnak sikerül kikerülnie, és átadja a törülközőt csapattársának, aki aztán visszaadja neki. Felmerül a kérdés: miért ez a nagy felfordulás egy darab törülköző miatt? Mert ott erős talizmánnak számít, fekete mágia dolog. Végül is, „Only in Africa”, sajnos…

az ünneplés—  A három sípszó után kitör az ünneplés, a pályán és Dakar utcáin egyaránt. Míg egy egész nép, a marokkóiak, a legsötétebb kétségbeesésbe süllyed. Ez volt az a cím, amelyre 1976 óta vártak, és amely kicsúszott a kezükből, miután már-már a zsebükben volt. Vagy legalábbis így gondolták. Egészen addig, amíg két hónappal később a CAF helyt adott a sorsdöntő fellebbezésnek. Ki tudja, hogyan értesültek a hírről Diaz (az Etihad öltözőjében a City–Real mérkőzés után) és Hakimi (a Stamford Bridge öltözőjében a Chelsea–PSG mérkőzés után). De legfőképpen vajon mit gondolhattak a szegény szenegáliaiak. Egy kupa kettőjük között, olyan befejezéssel, amely nem hagyhatja ki a keserű ízt a szájból. Talán még azoknak sem, akik metaforikusan felemelték.