Den 80-årige rumænske landstræner jagter stadig VM efter en enestående karriere: »Gaver fra Anconetani, Brescia valgt med små sedler, Moratti forelsket i angriberne. Jeg var en kantspiller med fantastiske indlæg, takket være dem vandt Georgescu Den Gyldne Støvle«

»Overalt er det dejligt, hvis man har det godt, overalt er det grimt, hvis man har det dårligt.« Mircea Lucescu siger det, fordi han ved det: han har trænet og vundet 36 trofæer (kun Guardiola og Ferguson overgår ham) i 5 lande, og som 80-årig leder han Rumænien og drømmer om at komme til VM. Lucescu har ikke kun vundet i fodbold, han har også opfundet. Han begynder med sig selv: »Jeg går på handelshøjskolen i Bukarest, og dengang måtte studerende ikke træne med de professionelle. Så jeg træner alene og formår at bringe min venstre fod op på samme niveau som den højre.«

Hvilken spiller var Mircea Lucescu?

“En kantspiller med fantastiske indlæg, takket være hvilke Georgescu vandt Den Gyldne Støvle. Jeg spillede 10 år for Dinamo Bukarest, kom på landsholdet, i 1970 var jeg anfører for Rumænien mod Pelés Brasilien, og jeg blev også inviteret til at spille for Fluminense. De havde fået øje på mig i en firkantsturnering på Maracanã: Rumænien, Flamengo, Vasco da Gama og Independiente. Jeg var den bedste spiller, og som præmie fik jeg en bilradio. Så ramte jordskælvet Bukarest i ’77…».

Og hvad skete der?

«Mit hus blev ødelagt, jeg måtte flygte. I Hunedoara hjælper de mig, og jeg hjælper dem: jeg bliver spiller og træner. Jeg tilpasser mig ikke andres fodbold, jeg udvikler min egen mentalitet. Først og fremmest: uddannelse, på alle niveauer. Derefter disciplin, ikke påtvunget, men baseret på respekt, og undervisning: jeg tager drengene med på museer, i teatret, på fabrikker, de skal forstå verden. Endelig taktik og forskellige arbejdsmetoder. Jeg spiller hyperoffensivt: boldbesiddelse, afskæringer, skabelse af rum, pressing, taktiske frispark, hvis det er nødvendigt. Det, man gør i dag, gjorde jeg for 50 år siden.”

Hvordan er fodbolden i Ceausescus tid?

“Jeg kan ikke vinde mesterskabet med Dinamo, fordi hans søn er hos Steaua, men min position er delikat, fordi jeg også træner landsholdet. Også der gør jeg det på min måde: straks ind med 3-4 unge fra provinsklubberne. Alle er imod mig, så vi arrangerer en venskabskamp: mit hold mod et udvalg af de bedste spillere i Bukarest, sammensat af journalisterne, og vi slår dem 3-1. Der forstår de, at mine ideer virker. For at forberede os til EM-kvalifikationen i 1984 tager jeg drengene med til Sydamerika: vi spiller mod Argentina, Chile, Peru, i El Salvador er der revolution, og vi er nødt til at løbe om natten… Men det gav os enormt meget, vi vandt kvalifikationsgruppen og slog endda verdensmestrene fra Italien. I 1986 blev jeg fyret, tre år senere faldt Ceausescu, og jeg vandt mesterskabet og pokalturneringen. Ved du, hvor jeg var, da jeg fik nyheden?”.

Hvor?

“I Cagliari, hvor jeg var gæst hos Anconetani i forbindelse med Italien-Argentina. Til sidst accepterede jeg hans tilnærmelser, jeg kunne godt lide ham. Men det var svært at arbejde sammen med ham, han ville altid være hovedpersonen. I kan vel huske ham med saltet på banen, ikke? Jeg har gode minder om ham, en munter mand, en inderlig katolik, der aldrig går glip af en messe på Piazza dei Miracoli, generøs: ved hver træningslejr i Montecatini giver han spillerne en gave. Men han vil også tjene penge: han sælger en til mig om måneden, og så smider han mig ud.»

Og så kom Brescia ind i billedet.

«Ved en tilfældighed. Corioni var på udkig efter mig, men Standard Liège og Porto ville også have mig. Så sammen med min kone og min søn skrev vi tre sedler og trak lod. Men da vi skulle trække lod, manglede der en, hvilket var mærkeligt. To dage senere fandt jeg den, klistret fast under en sko: Brescia. Et tegn fra skæbnen.”

Corioni, endnu en af hans legendariske præsidenter.

“En mand med en ekstraordinær intuition. Italien lever af kolonier: hollænderne i Milan, tyskerne i Inter, uruguayanerne i Cagliari… så jeg overbeviste ham om at lave et rumænsk Brescia. Vi hentede Hagi, som ikke var tilfreds i Real: han stolede på mig, tog en klog beslutning, to år senere spillede han en fantastisk VM-turnering, og Cruijff hentede ham til Barça. Det gode ved Corioni er, at jeg med ham kan lancere de unge, han er glad, fordi han så sælger dem. Jeg stiller Pirlo op som 16-årig ved 2-1 mod Ipswich i den engelsk-italienske kamp, han taber bolden, og det bliver 2-2, så må jeg skændes med Luzardi, der beskylder mig for at have sat den unge dreng ind…”.

Videre med Moratti.

“En sand gentleman, han forsøger at overbevise mig om at blive, men i det Inter-hold har jeg 10 spillere, hvis kontrakter udløber, og han havde ladet det sive ud, at han ville ansætte Lippi året efter, hvilket skaber problemer for mig. Moratti: han er dog klubbens sjæl, man kan mærke hans kærlighed, han er et eksempel på en guldalder, hvor italiensk fodbold tilhørte de store familier. I dag er det ikke længere sådan: fonde, konsortier, udlændinge… ja, man spiller, man handler på transfermarkedet, men fodbold som underholdning er blevet en begivenhed”.

Men sikken et angreb, det Inter-hold…

»Baggio, Djorkaeff, Recoba, Ronaldo, Zamorano… Moratti er vild med angribere; hvis han også havde hentet nogle stærke forsvarsspillere, hvem ved, hvor meget det Inter-hold så ville have vundet. Jeg har et fantastisk forhold til Ronie: en ven tager appelsiner med til mig fra Sicilien, jeg giver ham nogle, og han gengælder det med nogle flasker Brahma-øl.«

Akhmetov, manden bag drømmen om Shakhtar.

“Jeg siger til ham, at før vi kan skabe et stort hold, skal vi spille fantastisk fodbold. Jeg vil ikke have stjerner, men talenter, der kan udvikles, og jeg kender brasilianerne godt. Jeg ser Neymar og Casemiro, de er fremragende, men de siger, at vi ikke kan få fat i dem. Okay, hvad med de andre? Douglas Costa, Teixeira og Fernandinho kommer til, og vi skaber et system, hvor Shakhtar tjener mange penge, og hvis de sælger en spiller, har de allerede en erstatning. Akhmetov gør det ikke for sin egen skyld, han investerer alt i holdet. Han bygger Europas smukkeste stadion, vi slår de store klubber, vi er unge, stærke og spiller fantastisk. Vi vinder UEFA, og hvert år når vi mere eller mindre til kvartfinalen i Champions League. Ved du, hvor svært det er at legitimere et østeuropæisk hold på det niveau? Hvis ikke krigen i Donbass var brudt ud, havde vi måske kunnet vinde Champions League en dag. Akhmetov er en fantastisk præsident, fordi han vil lære; efter kampene går vi ud at spise eller til karaoke, fordi han elsker at synge, vi taler om fodbold, om livet.”

Få år senere skifter han til rivalerne i Dinamo Kiev…

“De ringer til mig, jeg tror, de vil have nogle venlige råd, men i stedet beder de mig om at overtage det hold, der har tabt mesterskabet med 23 point. Jeg accepterer, og med de samme spillere vinder jeg det med 11. En dag fortæller de mig, at der er kommet 30 millioner ind, og de vil vide, hvem de skal købe. Jeg svarer: ingen, byg hellere et nyt fitnesscenter og køb nogle minibusser til ungdomsafdelingen. Det er de indkøb, der holder.”

I 1970 byttede han trøje med Pelé efter kampen.

»Jeg har den stadig. Den er snavset af jord, jeg har aldrig vasket den. Jeg har indrammet den, den er på et museum«.