80-vuotias Romanian maajoukkuevalmentaja tavoittelee edelleen MM-kisoja ainutlaatuisen uran jälkeen: ”Anconetanin lahjat, Brescian valinta korttien avulla, Moratti rakastui hyökkääjiin. Olin laitapelaaja, jonka keskitykset olivat poikkeuksellisia, niiden ansiosta Georgescu voitti Kultaisen kengän”

”Kaikkialla on kaunista, jos voi hyvin, kaikkialla on rumaa, jos voi huonosti.” Mircea Lucescu sanoo näin, koska hän tietää: hän on valmentanut ja voittanut 36 pokaalia (vain Guardiola ja Ferguson ovat häntä edellä) viidessä maassa, ja 80-vuotiaana hän johtaa Romaniaa ja haaveilee pääsystä MM-kisoihin. Lucescu ei ole jalkapallossa vain voittanut, vaan myös keksinyt. Alkaen itsestään: ”Kävin taloustieteiden koulua Bukarestissa, ja tuolloin opiskelijat eivät saaneet treenata ammattilaisten kanssa. Joten treenasin yksin ja onnistuin saamaan vasemman jalkani samalle tasolle oikean kanssa.”

Millainen pelaaja Mircea Lucescu oli?

“Laituri, jolla oli poikkeukselliset keskitykset, joiden ansiosta Georgescu voitti Kultaisen kengän. Pelasin 10 vuotta Dinamo Bukarestissa, pääsin maajoukkueeseen, vuonna 1970 olin Romanian kapteeni Pelén Brasiliaa vastaan ja minut kutsuttiin pelaamaan myös Fluminenseen. Minut oli huomattu neljän joukkueen turnauksessa Maracanãlla: Romania, Flamengo, Vasco da Gama ja Independiente. Olin paras pelaaja, ja palkinnoksi sain autoradion. Sitten Bukarestissa vuonna 1977 tapahtui maanjäristys…”.

Ja mitä tapahtui?

”Kotini tuhoutui, ja minun piti paeta. Hunedoarassa minua autetaan, ja minä autan heitä: minusta tulee pelaaja ja valmentaja. En sopeudu muiden jalkapalloon, vaan kehitän omaa ajattelutapaani. Ensinnäkin: kasvatus, kaikilla tasoilla. Sitten kurinalaisuus, ei pakotettua, vaan kunnioitukseen perustuvaa, ja opetus: vien pojat museoihin, teatteriin, tehtaisiin, heidän on ymmärrettävä maailmaa. Lopuksi taktiikka ja erilaiset työmenetelmät. Pelaan erittäin hyökkäysvoittoisesti: pallonhallinta, leikkaukset, tilan luominen, prässi, taktinen rike tarvittaessa, tein 50 vuotta sitten sitä, mitä tehdään nykyään.”

Millaista jalkapallo oli Ceausescun aikana?

“En voi voittaa mestaruutta Dinamon kanssa, koska Steauassa on hänen poikansa, mutta asemani on herkkä, koska valmennan myös maajoukkuetta. Sielläkin teen asiat omalla tavallani: otan heti mukaan 3–4 nuorta maakuntaseuroista. Kaikki ovat minua vastaan, joten järjestämme ystävyysottelun: joukkueeni vastaan toimittajien kokoama valikoima Bukarestin parhaita pelaajia, ja voimme heidät 3–1. Siinä vaiheessa he ymmärtävät, että ideani toimivat. Valmistautuakseni vuoden 1984 EM-karsintoihin vien pojat Etelä-Amerikkaan: pelaamme Argentiinaa, Chileä ja Perua vastaan, El Salvadorissa on vallankumous ja meidän on juostava yöllä… Mutta se oli meille erittäin hyödyllistä, voitimme karsintalohkon voittamalla jopa maailmanmestari Italian. Vuonna 1986 minut erotettiin, kolme vuotta myöhemmin Ceausescu kaatui ja voitin mestaruuden ja cupin. Tiedätkö, missä olin, kun sain uutisen?”.

Missä?

“Cagliarissa, Anconetanin vieraana Italia–Argentiina-ottelussa. Lopulta suostuin hänen kosintaansa, pidin hänestä. Mutta hänen kanssaan oli vaikea työskennellä, hän halusi aina olla pääosassa. Muistattehan hänet suolalla kentällä, eikö niin? Minulla on hänestä erinomaiset muistot, iloinen mies, innokas katolilainen, joka ei jätä väliin yhtään messua Piazza dei Miracolilla, antelias: jokaisella leirillä Montecatinissa hän antaa lahjan pelaajille. Mutta hän haluaa myös ansaita rahaa: myy minulle yhden kuukaudessa, sitten heittää minut ulos.”

Ja sitten tuli Brescia.

”Sattumalta. Corioni etsii minua, mutta myös Standard Liege ja Porto haluavat minut. Joten teemme vaimoni ja poikani kanssa kolme lappua ja arpomme. Arvonnan hetkellä yksi lappu puuttuu, outoa. Löydän sen kaksi päivää myöhemmin, kiinni kengän alla: Brescia. Kohtalon merkki.”

Corioni, toinen hänen legendaarisista puheenjohtajistaan.

“Mies, jolla oli poikkeuksellinen intuitio. Italia elää siirtokunnista: hollantilaiset Milanossa, saksalaiset Interissä, uruguaylaiset Cagliarissa… niinpä vakuutin hänet tekemään Bresciasta romanialaisen. Otimme Hagin, joka ei ollut tyytyväinen Realissa: hän luotti minuun, teki viisaan valinnan, kaksi vuotta myöhemmin hän pelasi loistavan MM-turnauksen ja Cruijff kutsui hänet Barçaan. Corionin hieno puoli on se, että hänen kanssaan voin tuoda esiin nuoria pelaajia, ja hän on tyytyväinen, koska myy heidät sitten. Laitan Pirloa 16-vuotiaana kentälle 2–1-tilanteessa Ipswichiä vastaan anglo-italialaisessa ottelussa, hän menettää pallon ja tilanne muuttuu 2–2:ksi, sitten joudun riitelemään Luzardin kanssa, joka syyttää minua siitä, että laitoin pojan kentälle…”.

Eteenpäin Morattin kanssa.

“Todellinen herrasmies, hän yrittää suostutella minua jäämään, mutta siinä Interissä minulla on 10 pelaajaa, joiden sopimus on päättymässä, ja hän oli levittänyt sanaa, että seuraavana vuonna hän ottaisi Lippin, mikä aiheuttaa minulle ongelmia. Moratti: hän on kuitenkin seuran sielu, hänen rakkautensa tuntuu, hän on esimerkki kulta-ajasta, jolloin italialainen jalkapallo oli suurten perheiden hallussa. Nykyään tilanne ei ole enää sellainen: rahastot, sijoittajaryhmät, ulkomaalaiset… kyllä, pelataan, tehdään siirtoja, mutta jalkapallosta on tullut tapahtuma eikä enää viihdettä.”

Mutta mikä hyökkäys, se Inter…

”Baggio, Djorkaeff, Recoba, Ronaldo, Zamorano… Moratti on rakastunut hyökkääjiin, jos hän olisi hankkinut myös muutaman vahvan puolustajan, kuka tietää, kuinka paljon tuo Inter olisi voittanut. Minulla on erinomainen suhde Ronien kanssa: ystäväni tuo minulle appelsiineja Sisiliasta, annan hänelle osan niistä ja hän kiittää minua Brahma-olutpulloilla.”

Akhmetov, Shakhtarin unelmamies.

“Sanon hänelle, että ennen kuin voimme rakentaa suuren joukkueen, meidän on pelattava loistavaa jalkapalloa. En halua valmiita mestareita, vaan kasvatettavia kykyjä, ja tunnen brasilialaiset hyvin. Näen Neymarin ja Casemiron, jotka ovat erinomaisia, mutta minulle sanotaan, että heitä ei voi hankkia. Okei, entä muut? Douglas Costa, Teixeira ja Fernandinho saapuvat, luomme järjestelmän, jossa Shakhtar tienaa paljon ja jos myy yhden, sillä on jo korvaaja. Akhmetov ei tee tätä itsensä vuoksi, vaan sijoittaa kaiken joukkueeseen. Hän rakentaa Euroopan kauneimman stadionin, voimme suuria joukkueita, olemme nuoria, vahvoja, pelaamme loistavasti. Voitimme UEFA-cupin ja pääsimme joka vuosi suunnilleen Mestarien liigan puolivälieriin. Tiedätkö, kuinka vaikeaa on saada itäeurooppalainen joukkue tunnustetuksi tuolla tasolla? Jos sotaa ei olisi puhjennut Donbassissa, olisimme ehkä voineet voittaa Mestarien liigan jonain päivänä. Akhmetov on loistava puheenjohtaja, koska hän haluaa oppia. Otteluiden jälkeen mennään illalliselle tai karaokeen, koska hän rakastaa laulamista, ja puhutaan jalkapallosta ja elämästä.”

Muutama vuosi myöhemmin hän siirtyi kilpailija Dinamo Kiovan riveihin…

“He soittivat minulle, luulin heidän haluavan ystävällisiä neuvoja, mutta sen sijaan he pyysivät minua ottamaan joukkueen, joka oli hävinnyt mestaruuden 23 pisteen erolla. Suostuin, ja samalla joukkueella voitin sen 11 pisteen erolla. Eräänä päivänä he kertoivat, että tilille oli tullut 30 miljoonaa ja he halusivat tietää, ketä ostaa. Vastaan: ketään, rakentakaa mieluummin uusi kuntosali ja hankkikaa minibusseja juniorijoukkueille. Nämä ovat hankintoja, jotka jäävät.”

Vuonna 1970 hän vaihtoi pelipaidan Pelén kanssa ottelun jälkeen.

”Minulla on se yhä. Se on likainen, en ole koskaan pessyt sitä. Kehystin sen, se on museossa”.