A sportigazgató 2023 decembere óta Cipruson van: „Rögtön rájöttem, hogy itt valami fontosat lehet felépíteni. Eleinte nehezen tudtam meggyőzni a játékosokat, hogy jöjjenek ide, ma viszont aki ideérkezik, az már nem akar elmenni”

Cipruson van egy üdülőváros, amely a helyieket és a külföldieket egy közös téma, a foci köré egyesíti. Pafos egy apró pont egy olyan szigeten, amely tizenegy évvel ezelőttig kizárólag turisztikai célpont volt. Ma azonban ott a Bajnokok Ligája himnuszát éneklik. A klub, amely tavaly májusban megnyerte története első ciprusi bajnokságát, 21 külföldi játékossal rendelkezik (köztük David Luiz), orosz tulajdonosokkal és egy modern sportközponttal. Ennek a bravúrnak az egyik megalkotója Cristiano Giaretta, az 57 éves vicentói származású Pafos sportigazgatója. Olaszországban, Bulgáriában és Angliában eltöltött karrierje után másfél éve a kulisszák mögött dolgozik, és ő vezeti ezt a fiatal klubot a siker felé, felfedve annak minden titkát.

Honnan indult ez az álom?

„2023. december 15-én érkeztem Pafosba, miután elhagytam a Watfordot és a Premier League-be jutás esélyét. Amikor először meglátogattam a klubot, rájöttem, hogy szilárd alapokat lehet lerakni valami fontos felépítéséhez: már akkor hittem a Bajnokok Ligájában, amikor tavaly májusban először nyertük meg a ciprusi bajnokságot.”

Most már európai szinten is jelen vagytok, ami a játékosok vonzása szempontjából is fontos. David Luiz volt az első, hogyan indultak a tárgyalások?

„Először is egy középhátvédet kerestünk. Mindig is kiemelt figyelmet fordítottunk azokra a „neves” játékosokra, akik népszerűséget is hozhatnak a klubunknak. David is ilyen: 23 millió követője van az Instagramon, és kétségtelenül ismertebbé tette a Pafoszt. A cél az, hogy összehangoljuk a pályán felmerülő igényeket a márka világszintű népszerűsítésével. Bár nem akarunk egy „képeslapcsapatot” építeni. A tárgyalás az ügynökének is köszönhetően jött létre. David, ezt biztosan állíthatom, remek srác, és vezetői képességei sokat fognak segíteni nekünk az európai útunkon.”

Cristiano, mesélj nekünk egy kicsit arról, milyen hely is valójában a Pafos?

„Van egy négy éve épült, korszerű sportközpontunk. Három természetes füves pályánk van, amelyeket kertészeink csapata tart tökéletes állapotban. Van edzőtermünk, grillezőnk, irodáink, valamint padel-, futsal- és strandfoci-pályáink is. Röviden: egy komplett létesítményünk van, ahol a játékosok a családjukkal együtt tölthetik a szabadnapjaikat. Hamarosan további három pályával bővítjük a sportközpontot, így összesen öt természetes füves pályánk lesz, valamint egy étterem és egy orvosi rendelő is. Mindehhez jön még a saját tulajdonú szállodánk, ahol az Akadémia külföldi játékosait szállásoljuk el.”

A hiányzó láncszem a stadion?

„Igen, ez az, ami hiányzik ahhoz, hogy egyre nagyobbá váljunk. Itt Cipruson bonyolult bürokratikus kérdésekkel kell szembenéznünk, de már régóta dolgozunk rajta, és két nyár múlva várhatóan megkezdődnek az új stadion építési munkálatai: ehhez is egy remek terv áll a háttérben. Az elképzelés egy 10 ezer férőhelyes, modern létesítmény.”

21 külföldi játékos van a keretben, de nagy hangsúlyt fektetnek az utánpótlásra is.

„Sokat fektetünk a fiatalokba. Minden korosztályunk megvan az U9-től az U19-ig, ahol már három bajnokságot nyertünk zsinórban, tavaly pedig a nemzeti kupát is. A klub ebben a tekintetben nagyon versenyképes. Sokat dolgozunk a külföldi játékosokkal: brazilokkal, horvátokkal, portugálokkal… A ciprusi játékosok fejlesztésén is dolgozunk: úgy tűnik, pár éven belül bevezetik azt a szabályt, hogy a csapatoknak legalább egy helyi játékossal kell pályára lépniük. Jelenleg hárman vannak a keretben, de fel kell készülnünk.”

Játékosválogatás: algoritmusok vagy tehetségkutatás?

„Van egy tehetségkutató csapatom, amely szorosan együttműködik velem. Kettőjük itt, Pafosban dolgozik, a többiek pedig származási országaikban, Dél-Amerikában és Európában élnek. Nagyban támaszkodunk az adatokra, mind a fizikai, mind a technikai jellemzőkre, de csak kiegészítőként. Nagyon hiszek bizonyos paraméterekben, különösen az atlétikaiakban: a távolságon belüli sebességben vagy abban, hogy egy szélső támadó milyen csúcssebességet tud elérni. Ezek olyan szempontok, amelyek képet adnak arról, kit is vizsgálunk. Az eljárásunk azzal kezdődik, hogy videófelvételek alapján kiválasztunk néhány játékost bármely nemzetiségből, összeállítunk egy listát, és szűkítjük a kört, amíg egyfajta szűkített listát nem kapunk. Ettől a pillanattól kezdődik a személyes megismerés fázisa: életmód, szokások, család, a játékos múltja… 360 fokos körben vizsgáljuk meg a dolgokat.”

Miért választotta Ciprust?

„Nemzetközi gondolkodásmóddal rendelkezem. Már 7–8 éve vagyok Olaszországon kívül. Ascoli után Bulgáriába mentem, a CSKA Szófia csapatához, négy évet töltöttem a Watfordnál, most pedig két éve a Pafosnál vagyok. Felkeltette a kíváncsiságomat a klub mögött álló projekt: az orosz tulajdonosok kiváló benyomást tettek rám, a létesítmények is. És hozzátenném még: az életminőséget is.”

Magyarázza el nekünk.

„Pafosban remekül lehet élni. Ez egy gyorsan fejlődő üdülőváros: vannak tengerparti villák, és a természet szépen keretezi az egészet. Mindenféle turista van itt: angolok, oroszok és olaszok is. Ez egy népszerű sziget, a megélhetési költségek átlagosak, az ételek egészségesek és jó minőségűek. Ráadásul a családok a napjaikat a szabadban, a napfényben töltik. Eleinte nehezen tudtam meggyőzni a játékosokat, hogy költözzenek Pafosba, de miután egyszer idejöttek, már nem akartak elmenni.”

Hogyan néz ki egy tipikus napja?

„A mindennapjaim során egész évben a játékospiaccal foglalkozom. Folyamatosan kapcsolatban vagyok a világgal és a stábommal, folyamatosan figyelem a játékosokat, kínálom a saját játékosainkat a piacon, és így tovább. Hetente tartok megbeszéléseket az orvosi és technikai stábbal, valamint azokkal a játékosokkal is, akik esetleg kevesebbet játszanak és nem teljesen lelkesek. A napjaimat a sportközpontban töltöm a hét minden napján: reggel 9-kor érkezem, este 9-kor távozom. Ahhoz, hogy jól töltsem be a sportigazgatói szerepet, folyamatosan kapcsolatban kell lennem a csapattal, az edzőkkel, az ügynökökkel és a menedzserekkel.”

Hogyan élik meg a ciprusiak a futballt?

„Szenvedéllyel és feszültséggel élik meg, különösen az olyan nagycsapatok szurkolói körében, mint az Apoel vagy az Omonia Nicosia, ahol 20 ezer ember tölti meg a stadionjaikat. Hozzánk viszont 8 ezer ember jön el a stadionba. Ez nagy előrelépés, ha belegondolunk, hogy még nemrég a Pafosnak alig néhány száz szurkolója volt. Itt a hét tele van futballal: vannak rádiók, televíziók, közösségi oldalak és helyi napilapok, amelyek folyamatosan a labdarúgásról beszélnek.”

Van valami tehetség, akit Európának ajánlana?

„Nekünk a csapatban rengeteg van. Már korábban is szerződtettem játékosokat Európából. Domingos Quina az Udineséből érkezett, Ken Sema a Watfordból, Derrick Luckassen pedig Hollandiában nőtt fel, az AZ és a PSV között… Kettő vagy három közülük nyugodtan játszhatna a Serie A-ban, nem a nagycsapatokban, hanem középkategóriás csapatokban. Sema, hogy egy példát említsek, az Udinesében alapember volt, és az Atalanta is érdeklődött iránta. A klubtulajdonosaink sokat fektetnek be, akárcsak az Aris Limassolé, akik szintén oroszok, az APOEL és az Omonia mellett.”

Külföldi játékosok, de edzők is.

„A kispadon nálunk Juan Carlo Carcedo ül, egy spanyol, aki 15 éven át dolgozott Unai Emery mellett. Olyan nagycsapatok stábjában dolgozott, mint a PSG, az Arsenal és a Sevilla. Ciprusra el kell jönni, hogy megértsük a helyzetet, különben az ember azt gondolná, hogy mindenben lemaradtunk. Nem így van, ezt biztosan állíthatom.”

„A Pafos még soha nem nyert semmit. Eddig két trófeát emeltünk a magasba (nemzeti kupa és bajnokság, a szerk. megj.), és az emberek nem is vártak mást, így ez nagy presztízs. Emellett van egy olyan jó futballstílus is, amelyben hiszünk, és amelyet meg is szeretnénk mutatni: a labdatartás és a magas presszing kombinációja. Az Aris ellen – azon a mérkőzésen, amely tavaly májusban eldöntötte a bajnokságot – 4–0-ra nyertünk egy izgalmas játéknak köszönhetően. A mi csapatunk nagyon futós, és itt visszatérek az atlétikai adatokra, amelyek fontos szerepet játszanak a végső játékosválasztásban.”