Con ventaja de dos sets, el español sufrió problemas físicos y el alemán se enfadó. En la rueda de prensa, Sascha dijo: «Carlos estuvo una hora y media sin moverse prácticamente. Debería haberlo aprovechado»

Una carrera, un punto perdido, una mueca, las manos en la pierna derecha que le duele, doblado por el dolor. ¿Qué está pasando? Estamos 6-4, 7-6, 4-4 y 15-30 en la semifinal del Abierto de Australia, Zverev está al otro lado intentando remontar, y a Alcaraz le pasa algo. La pierna derecha no responde a sus órdenes, el número uno del mundo cojea, regresa lentamente al centro de la pista, tarda más de lo habitual en sacar. ¿Qué le está pasando a Carlos? El español va a sacar, 30-30, intenta estirarse, mira a su alrededor. ¿Calambres? ¿Distensión? ¿Indisposición? Mientras tanto, otro servicio, pero el español no salta, juega sin moverse. Zverev también está desconcertado, no entiende muy bien lo que ocurre, y el marcador es 5-4. Sin embargo, según informa la televisión, ya había habido algunos indicios antes.

Tercer set, estamos 3-3 y Alcaraz está al servicio: el español se acerca a su banquillo y dice: «He vomitado, quizá debería tomar algo, no lo sé, no tengo energía». El equipo le anima a seguir jugando, pero dos juegos después Carlitos está exhausto. Alcaraz pide un tiempo médico; desde la esquina le gritan «aguanta, aún queda tiempo»: al fin y al cabo, va ganando por dos sets a cero. El otro protagonista de la situación, Alexander Zverev, mientras tanto, se enfurece y ve fantasmas. El alemán se dirige al supervisor y grita toda su frustración: «Es increíble que se puedan curar los calambres, esto es una m…, no es justo», añadiendo un (muy grave) «están protegiendo a estos dos chicos, siempre, todo el tiempo», en referencia no solo a su rival Alcaraz, sino también a Jannik Sinner. El español no se rinde, se levanta y, desde una posición estática, consigue poner en aprietos a Zverev golpeando con toda su fuerza, sin pensárselo dos veces. Se llega al tie-break, el servicio de Carlos es un problema y, esta vez, Zverev está más lúcido. Tercer set para el alemán.

calambres— ¿Se retira? ¿No se retira? Alcaraz cojea, pero ni se le pasa por la cabeza retirarse. Sigue recibiendo masajes en la pierna derecha, y también en la izquierda, lo que refuerza la hipótesis de los calambres, pero a estas alturas ya da igual. El español ha decidido llevar este asunto hasta el final. Pase lo que pase. «Estoy un poco mejor, me siento un poco mejor», dice Carlos a su banquillo, pero en la pista la situación no ha cambiado mucho. Zverev tiene mucho que perder, él también lo sabe muy bien, pero no es capaz de poner en práctica una estrategia verdaderamente lúcida. Alcaraz encadena una bola corta tras otra, pero el alemán tarda demasiado en darse cuenta. Balls de break para Sasha, con 3-2, anuladas. Carlos intenta animarse, diciendo «vamos, Charly, paso a paso». Se llega de nuevo al tie-break. Alcaraz anima al público, que está enloquecido y le anima con frenesí. No se sabe cómo, estamos 6-6 en el cuarto set. Alcaraz recupera un minibreak, suma tres puntos seguidos y se pone 4-3. Está a tres puntos del partido, de lo que sería un milagro. Que no se produce. Zverev se concentra, encadena cuatro puntos seguidos y se llega al quinto set, tras más de cuatro horas de juego.
Remontada— Alcaraz se tambalea, no se rinde, pero encaja el break nada más comenzar el set. Parece que se ha acabado, pero Carlitos se niega a darse por vencido. Con 2-1, servicio de Zverev, bola de break para Alcaraz tras un 40-0 a favor del alemán, segunda de Sasha, Alcaraz la envía larga con el golpe de derecha, se gana luego otra bola de break pero la lanza a la red. Faltan los golpes, y también empieza a faltar la energía. Sin embargo, rendirse no forma parte del repertorio de Alcaraz: con 3-2, Carlos consigue otra bola de break, responde bien, pero un rebote en la red le juega una mala pasada y envía el golpe al pasillo durante el intercambio. Alcaraz intenta también ganarse al público, llevándose varias veces el dedo a la oreja. A estas alturas es una batalla, aunque uno de los dos tiene las armas desafiladas. La Rod Laver Arena parece ahora una auténtica arena romana, y un español con aspecto de gladiador. El contrabreak, al final, llega cuando Zverev saca para el partido, con 5-3. Cuatro juegos ganados seguidos y Carlos sale triunfante.

en rueda de prensa— El alemán quiso luego reiterar en la rueda de prensa posterior al partido su opinión: «Tenía calambres, y normalmente no se puede pedir un tiempo médico por calambres. Pero no es una decisión mía. No me gustó, pero no depende de mí. Simplemente dije que era una tontería. Tuvo una hora y media en la que prácticamente no se movía (sonríe). Quizás debería haberlo aprovechado mejor, ganar los juegos y los sets más rápido. Así, en el quinto no habría tenido tanto tiempo para recuperarse. Pero la forma en que se movía en el quinto set volvió a ser increíble». Sasha dijo después que la suya había sido «una batalla increíble. Un final desafortunado para mí, pero, a decir verdad, ya no me quedaba nada que dar. Incluso con 5-4, normalmente puedo confiar más en el servicio, pero las piernas ya no me respondían. Así ha sido, forma parte de la vida —dijo el número 3 del mundo—. Sinceramente, ahora estoy demasiado cansado para sentir emociones. Quizá dentro de un par de días lo sienta más, pero por el momento solo estoy exhausto. Creo que ambos hemos llegado al límite absoluto, así que también estoy orgulloso de cómo he aguantado y he remontado tras ir dos sets por debajo. Por supuesto, es decepcionante, pero solo es el comienzo del año. Si sigo jugando así, entrenando y trabajando como lo he hecho en la pretemporada, creo que será una buena temporada para mí».