Menant de deux sets, l’Espagnol a été victime de problèmes physiques et l’Allemand s’est énervé. En conférence de presse, Sascha a déclaré : « Carlos a passé une heure et demie sans pratiquement bouger. J’aurais dû en profiter »

Une course d’élan, un point perdu, une grimace, les mains sur la jambe droite qui fait mal, plié en deux par la douleur. Que se passe-t-il ? Nous sommes à 6-4, 7-6, 4-4, 15-30 en demi-finale de l’Open d’Australie, Zverev est de l’autre côté et tente de remonter au score, et Alcaraz a un problème. Sa jambe droite ne répond pas, le numéro un mondial boite, revient lentement au milieu du court, met plus de temps que d’habitude à servir. Que se passe-t-il, Carlos ? L’Espagnol va servir, 30-30, essaie de s’étirer, regarde autour de lui. Des crampes ? Une élongation ? Un malaise ? Entre-temps, un autre service, mais l’Espagnol ne saute pas, il joue sans bouger. Zverev est lui aussi perplexe, il ne comprend pas grand-chose, et le score est de 5-4. Quelques signes avant-coureurs, cependant, comme le rapporte la télévision, étaient apparus plus tôt.

Troisième set, on est à 3-3 et c’est Alcaraz qui sert : l’Espagnol s’approche de son banc et dit : « J’ai vomi, je devrais peut-être prendre quelque chose, je ne sais pas, je n’ai pas d’énergie ». L’équipe l’encourage à jouer, mais deux jeux plus tard, Carlitos est à bout de forces. Alcaraz demande un temps mort médical, depuis le coin on lui crie « tiens bon, il reste encore du temps » : après tout, il mène deux sets à zéro. L’autre protagoniste de la situation, Alexander Zverev, s’emporte quant à lui et voit rouge. L’Allemand se rend auprès du superviseur et exprime toute sa frustration : « C’est incroyable qu’on puisse soigner des crampes, c’est une connerie, ce n’est pas juste », ajoutant un (très grave) « vous protégez ces deux gars, tout le temps, sans arrêt », en référence non seulement à son rival Alcaraz, mais aussi à Jannik Sinner. L’Espagnol n’abandonne pas, il se relève, et même à l’arrêt, il parvient à mettre Zverev en difficulté en frappant de toutes ses forces, sans trop réfléchir. On arrive au tie-break, le service de Carlos pose problème, et Zverev est cette fois-ci plus lucide. Troisième set pour l’Allemand.

crampes— Va-t-il abandonner ? Ne va-t-il pas abandonner ? Alcaraz boite, mais il ne songe même pas à abandonner. Il continue de se faire masser la jambe droite, ainsi que la gauche, ce qui renforce l’hypothèse des crampes, mais cela n’a plus guère d’importance. L’Espagnol a décidé de mener cette affaire jusqu’au bout. Quoi qu’il arrive. « Je vais un peu mieux, je me sens un peu mieux », dit Carlos à son banc, mais sur le court, la situation n’a pas beaucoup changé. Zverev a tout à perdre, il le sait très bien lui aussi, mais il n’est pas capable de mettre en place une stratégie vraiment lucide. Alcaraz enchaîne les balles courtes, mais l’Allemand met trop de temps à s’en rendre compte. Balles de break pour Sasha, à 3-2, annulées. Carlos tente de se motiver en disant « Allez Charly, un pas à la fois ». On en arrive à nouveau au tie-break. Alcaraz fait appel au public, qui est en délire et l’acclame avec frénésie. On ne sait pas comment, mais on est à 6-6 dans le quatrième set. Alcaraz rattrape un mini-break, enchaîne trois points d’affilée et mène 4-3. Il est à trois points de la victoire, de ce qui serait un miracle. Qui ne se produit pas. Zverev se concentre, enchaîne 4 points d’affilée et on passe au cinquième set, après plus de 4 heures de jeu.
remontée — Alcaraz vacille, ne lâche pas, mais concède le break dès l’ouverture du set. Tout semble fini, mais Carlitos refuse de baisser les bras. À 2-1, service de Zverev, balle de break pour Alcaraz alors que l’Allemand mène 40-0, deuxième de Sasha, Alcaraz envoie la balle trop longue en coup droit, puis se procure une autre balle de break mais la tire dans le filet. Les coups manquent de précision, l’énergie commence également à manquer. Mais abandonner ne fait pas partie du vocabulaire d’Alcaraz : à 3-2, Carlos arrache une nouvelle balle de break, répond bien mais un filet malicieux envoie le coup dans le couloir pendant l’échange. Alcaraz tente également de jouer avec le public, en portant plusieurs fois son doigt à son oreille. C’est désormais une bataille, même si l’un des deux a les armes émoussées. La Rod Laver Arena ressemble désormais vraiment à une arène romaine, et l’Espagnol à un gladiateur. Le contre-break arrive finalement lorsque Zverev sert pour le match, à 5-3. Quatre jeux remportés d’affilée et Carlos triomphe.

en conférence — L’Allemand a ensuite tenu à réitérer son opinion lors de la conférence de presse d’après-match : « Il avait des crampes, et normalement, on ne peut pas demander de temps mort médical pour des crampes. Mais ce n’est pas ma décision. Je n’ai pas aimé ça, mais cela ne dépend pas de moi. J’ai simplement dit que c’était n’importe quoi. Il a passé une heure et demie à ne pratiquement pas bouger (sourit). J’aurais peut-être dû mieux en profiter, gagner les jeux et les sets plus rapidement. Ainsi, au cinquième set, il n’aurait pas eu autant de temps pour récupérer. Mais la façon dont il se déplaçait au cinquième set était à nouveau incroyable ». Sasha a ensuite déclaré que leur match avait été « une bataille incroyable. Une fin de match malheureuse pour moi, mais à vrai dire, je n’avais plus rien à donner. Même à 5-4, je peux généralement compter davantage sur mon service, mais mes jambes ne me portaient plus vers le haut. C’est comme ça, ça fait partie de la vie, a déclaré le numéro 3 mondial. Honnêtement, je suis trop fatigué pour ressentir quoi que ce soit pour l’instant. Peut-être que dans quelques jours, j’en ressentirai davantage, mais pour l’instant, je suis juste épuisé. Je pense que nous avons tous les deux atteint nos limites absolues, donc je suis aussi fier de la façon dont j’ai résisté et dont je suis revenu après avoir été mené de deux sets. Bien sûr, c’est décevant, mais ce n’est que le début de l’année. Si je continue à jouer ainsi, à m’entraîner et à travailler comme je l’ai fait pendant la préparation, je pense que ce sera une bonne saison pour moi ».