Conducând cu două seturi, spaniolul a avut probleme fizice, iar germanul s-a enervat. În cadrul conferinței de presă, Sascha a declarat: „Carlos a avut o oră și jumătate în care practic nu s-a mișcat. Ar fi trebuit să profit de asta”

O alergare, un punct pierdut, o grimasă, mâinile care se îndreaptă spre piciorul drept care îl doare, aplecat de durere. Ce se întâmplă? Suntem la 6-4, 7-6, 4-4, 15-30 în semifinala Australian Open, Zverev se află de cealaltă parte încercând o revenire, iar Alcaraz are ceva în neregulă. Piciorul drept nu-i ascultă comenzile, numărul unu mondial șchiopătează, se întoarce încet la mijlocul terenului, îi ia mai mult timp decât de obicei să servească. Ce se întâmplă cu Carlos? Spaniolul merge să servească, 30-30, încearcă să facă stretching, se uită în jur. Crampe? Întindere musculară? Rău de inimă? Între timp, încă un serviciu, dar spaniolul nu sare, joacă din picioare. Și Zverev este confuz, nu înțelege mare lucru, iar scorul este 5-4. Câteva semne, însă, spune televiziunea, apăruseră mai devreme.

Setul al treilea, suntem la 3-3 și Alcaraz servește: spaniolul se apropie de banca sa și spune: „Am vomitat, poate ar trebui să iau ceva, nu știu, nu am energie”. Echipa îl încurajează să joace, dar două game-uri mai târziu Carlitos nu mai poate sta pe picioare. Alcaraz cere time-out medical, din colț i se strigă „rezistă, mai e timp”: la urma urmei, conduce cu două seturi la zero. Celălalt protagonist al situației, Alexander Zverev, între timp se înfurie și vede fantome. Germanul se duce la supraveghetor și își strigă toată frustrarea: „E incredibil că se pot trata crampele, asta e o m…ă, nu e corect”, adăugând un (foarte grav) „îi protejați pe acești doi băieți, mereu, tot timpul”, referindu-se nu doar la rivalul Alcaraz, ci și la Jannik Sinner. Spaniolul nu se dă bătut, se ridică și, din poziție de repaus, reușește totuși să-l pună în dificultate pe Zverev, lovind cu toată forța, fără să se gândească prea mult. Se ajunge la tie-break, serviciul lui Carlos este o problemă, iar Zverev este de data aceasta mai lucid. Al treilea set revine germanului.

crampe— Se retrage? Nu se retrage? Alcaraz șchiopătează, dar nici nu se gândește să se retragă. Continuă să-și maseze piciorul drept, și pe cel stâng, întărind ipoteza crampelor, dar acum nu mai contează prea mult. Spaniolul a decis să ducă această poveste până la capăt. Oricum ar fi. „Mă simt puțin mai bine”, spune Carlos către banca sa, dar pe teren situația nu s-a schimbat prea mult. Zverev are totul de pierdut, știe foarte bine și el asta, dar nu este capabil să pună în practică o strategie cu adevărat lucidă. Alcaraz joacă o minge scurtă după alta, dar germanul îi ia prea mult timp să-și dea seama de asta. Bale de break pentru Sasha, la 3-2, anulate. Carlos încearcă să se motiveze, spunând „hai Charly, pas cu pas”. Se ajunge din nou la tie-break. Alcaraz cheamă publicul, care explodează și îl aclamă frenetic. Nu se știe cum, suntem la 6-6 în setul patru. Alcaraz recuperează un mini-break, câștigă trei puncte la rând și ajunge la 4-3. Este la trei puncte de meci, de ceea ce ar fi un miracol. Care nu se întâmplă. Zverev se concentrează, câștigă 4 puncte la rând și se ajunge la setul cinci, după peste 4 ore de joc.
revenire— Alcaraz se clatină, nu renunță, dar primește break-ul imediat la începutul setului. Pare terminat, dar Carlitos refuză să renunțe. La 2-1, serviciu Zverev, minge de break pentru Alcaraz de la 40-0 pentru german, a doua a lui Sasha, Alcaraz trimite prea lung cu dreapta, câștigă apoi o altă minge de break, dar o trimite în fileu. Lipsesc loviturile de sprijin, începe să-i lipsească și energia. Totuși, a renunța nu face parte din meniu la casa Alcaraz: la 3-2, Carlos obține o altă minge de break, răspunde bine, dar o plasă păcălitoare trimite lovitura în coridor în timpul schimbului. Alcaraz încearcă să joace și cu publicul, ducându-și de mai multe ori degetul la ureche. Acum este o bătălie, chiar dacă unul dintre cei doi are armele tocite. Rod Laver Arena pare acum cu adevărat o arenă romană, iar spaniolul un gladiator. Contra-break-ul vine, în cele din urmă, când Zverev servește pentru meci, la 5-3. Patru game-uri câștigate la rând și Carlos triumfă.

în conferință— Germanul a ținut apoi să-și reitereze gândul în conferința de presă de după meci: „Avea crampe, iar în mod normal nu se poate cere un time-out medical pentru crampe. Dar nu e decizia mea. Nu mi-a plăcut, dar nu depinde de mine. Am spus pur și simplu că era o prostie. A avut o oră și jumătate în care practic nu se mișca (zâmbește). Poate ar fi trebuit să profit mai bine de asta, să câștig game-urile și seturile mai repede. Astfel, în setul cinci nu ar fi avut atât de mult timp să-și revină. Dar felul în care s-a mișcat în setul cinci a fost din nou incredibil”. Sasha a spus apoi că a fost „o bătălie incredibilă. Un final nefericit pentru mine, dar, să fiu sincer, nu mai aveam nimic de dat. Chiar și la 5-4, de obicei pot conta mai mult pe serviciu, dar picioarele nu mai împingeau în sus. Așa a fost, face parte din viață – a spus numărul 3 mondial. Sincer, acum sunt prea obosit ca să simt emoții. Poate că peste câteva zile voi simți mai mult, dar în acest moment sunt doar epuizat. Cred că am ajuns amândoi la limitele absolute, așa că sunt mândru și de felul în care am rezistat și am revenit după ce eram condus cu două seturi. Desigur, este dezamăgitor, dar este doar începutul anului. Dacă continui să joc așa, să mă antrenez și să muncesc așa cum am făcut în pregătire, cred că va fi un sezon bun pentru mine”.