Kaksi erää johdossa espanjalainen alkoi kärsiä fyysisistä ongelmista, ja saksalainen suuttui. Lehdistötilaisuudessa Sascha sanoi: “Carlos oli puolitoista tuntia käytännössä liikkumatta. Minun olisi pitänyt hyödyntää sitä”

Juoksu, menetetty piste, irvistys, kädet oikealla jalalla, joka sattuu, kivusta taipuneena. Mitä tapahtuu? Tilanne on 6-4, 7-6, 4-4, 15-30 Australian Openin semifinaalissa, vastapuolella on Zverev, joka yrittää nousua, ja Alcarazilla on jotain vialla. Oikea jalka ei tottele, maailman ykkönen ontuu, palaa hitaasti kentän keskelle, palvelemiseen menee tavallista kauemmin. Mitä Carlosille tapahtuu? Espanjalainen menee palvelemaan, 30-30, yrittää venyttää, katselee ympärilleen. Krampit? Venähdys? Huonovointisuus? Sillä välin uusi palvelu, mutta espanjalainen ei hyppää, pelaa paikallaan. Myös Zverev on hämmentynyt, ei oikein ymmärrä tilannetta, ja tilanne on 5-4. Televisio kertoo kuitenkin, että joitakin merkkejä oli näkynyt jo aiemmin.

Kolmas erä, tilanne on 3-3 ja Alcaraz on syöttämässä: espanjalainen lähestyy penkkiään ja sanoo: ”Oksensin, ehkä minun pitäisi ottaa jotain, en tiedä, minulla ei ole energiaa”. Joukkue kannustaa häntä pelaamaan, mutta kaksi peliä myöhemmin Carlitos on jalat alla. Alcaraz pyytää lääketieteellistä aikalisää, kulmasta huudetaan hänelle: ”kestä, aikaa on vielä”: loppujen lopuksi hän johtaa kahdella erällä nolla. Tilanteen toinen päähenkilö, Alexander Zverev, raivostuu ja näkee punaisia. Saksalainen menee valvojan luo ja huutaa koko turhautumisensa: ”On uskomatonta, että kramppeja voi hoitaa, tämä on paskaa, se ei ole reilua”, ja lisää (erittäin vakavan) ”te suojelette näitä kahta poikaa, aina, koko ajan”, viitaten paitsi kilpailija Alcaraziin myös Jannik Sinneriin. Espanjalainen ei anna periksi, nousee ylös ja onnistuu paikallaankin saamaan Zverevin vaikeuksiin lyömällä täysillä, miettimättä liikaa. Tilanne menee tie-breakiin, Carlosin syöttö on ongelma, ja Zverev on tällä kertaa terävämpi. Kolmas erä saksalaiselle.

krampit— Luovuttaako hän? Eikö luovuta? Alcaraz ontuu, mutta ei edes ajattele luovuttamista. Hän jatkaa oikean jalkansa hieromista, vasemman myös, mikä vahvistaa krampihypoteesia, mutta sillä ei ole enää juurikaan merkitystä. Espanjalainen on päättänyt viedä tämän asian loppuun asti. Miten tahansa käykin. ”Voin vähän paremmin, tunnen oloni hieman paremmaksi”, Carlos sanoo penkilleen, mutta kentällä tilanne ei ole juurikaan muuttunut. Zverevilla on kaikki menetettävänä, hän tietää sen hyvin, mutta ei kykene toteuttamaan kentällä todella järkevää strategiaa. Alcaraz pelaa lyhyitä palloja peräkkäin, mutta saksalainen viipyy liian kauan ymmärtääkseen sen. Sashan break-pallot, tilanteessa 3-2, kumotaan. Carlos yrittää kannustaa itseään sanomalla ”mennään Charly, askel kerrallaan”. Jälleen mennään tie-breakiin. Alcaraz kutsuu yleisön mukaan, joka räjähtää ja hurraa villisti. En tiedä miten, mutta neljännessä erässä on 6-6. Alcaraz kuroo minibreakin umpeen, ottaa kolme pistettä peräkkäin ja menee 4-3-johtoon. Hän on kolmen pisteen päässä ottelusta, siitä, mikä olisi ihme. Jota ei tapahdu. Zverev keskittyy, ottaa neljä pistettä peräkkäin ja mennään viidenteen erään, yli neljän tunnin pelin jälkeen.
käännös— Alcaraz horjuu, ei luovuta, mutta menettää syötön heti erän alussa. Peli näyttää olevan ohi, mutta Carlitos kieltäytyy luovuttamasta. Tilanteessa 2-1, Zverevin syöttövuoro, Alcarazilla on break-pallo saksalaisen 40-0-johtotilanteessa, Sashan toinen syöttö, Alcaraz lyö forehandin liian pitkälle, ansaitsee sitten toisen break-pallon, mutta lyö pallon verkkoon. Tukipisteet puuttuvat, ja myös energia alkaa loppua. Luovuttaminen ei kuitenkaan kuulu Alcarazin perheeseen: tilanteessa 3-2 Carlos nappaa toisen break-pallon, vastaa hyvin, mutta verkon pilkkaava osuma lähettää lyönnin käytävään pallonvaihdon aikana. Alcaraz yrittää myös leikkiä yleisön kanssa, viemällä sormensa useita kertoja korvaansa. Nyt se on taistelu, vaikka toisella osapuolella onkin aseet tyhjentyneet. Rod Laver Arena näyttää nyt todella roomalaiselta areenalta, ja espanjalainen gladiattorilta. Vastabreikki tulee lopulta, kun Zverev syöttää ottelun voittoa varten tilanteessa 5-3. Neljä peräkkäistä voittopeliä, ja Carlos juhlii voittoa.

lehdistötilaisuudessa— Saksalainen korosti ajatustaan ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa: “Hänellä oli kramppeja, eikä kramppien vuoksi yleensä voi pyytää lääketieteellistä aikalisää. Mutta se ei ole minun päätökseni. En pitänyt siitä, mutta se ei riipu minusta. Sanoin vain, että se oli typerää. Hänellä oli puolitoista tuntia, jolloin hän käytännössä ei liikkunut (hymyilee). Ehkä minun olisi pitänyt hyödyntää tilannetta paremmin, voittaa pelit ja erät nopeammin. Silloin viidennessä erässä hänellä ei olisi ollut niin paljon aikaa toipua. Mutta se, miten hän liikkui viidennessä erässä, oli jälleen uskomatonta.” Sasha sanoi myöhemmin, että heidän ottelunsa oli ”uskomaton taistelu. Minulle epäonninen finaali, mutta totta puhuen minulla ei ollut enää mitään annettavaa. Jopa 5-4-tilanteessa voin yleensä luottaa enemmän syöttööni, mutta jalat eivät enää työntäneet ylöspäin. Näin se meni, se kuuluu elämään – sanoi maailman kolmonen. – Rehellisesti sanottuna olen nyt liian väsynyt tuntemaan mitään. Ehkä parin päivän päästä tunnen enemmän, mutta tällä hetkellä olen vain uupunut. Luulen, että me molemmat ylsimme absoluuttisiin rajoihimme, joten olen myös ylpeä siitä, miten kesti ja tulin takaisin kahden erän takaa. Totta kai se on pettymys, mutta vuosi on vasta alussa. Jos jatkan pelaamista näin, treenaamista ja työskentelyä kuten valmistautumisessa, uskon, että minulle tulee hyvä kausi.”