A brazil volt középhátvéd, aki mind az Interben, mind az Atlético Madridban játszott: „Simeone éhséget és harci szellemet sugárzott, Mancini egy úriember volt, De Boert pedig nem értették meg. Luciano viszont attól rettegett, hogy rosszat mondanak róla, nem szereti azokat, akik más véleményen vannak, mint ő. Volt némi nézeteltérésünk a pályán történtekről, és azóta…”

João Miranda túltett a várakozásokon. 10 éves korában, miközben édesanyja az első fiának a temetésén törölgette a könnyeit, João felhívta magára a figyelmét. „Megígérem, hogy futballista leszek. Tiszteletben tartom a bátyám emlékét.” Meg is tartotta az ígéretét. Miranda generációja egyik legerősebb középhátvédje volt, 2012-ben az Atlético színeiben Európa-liga-győztes lett, 2014-ben pedig a Bajnokok Ligája döntőjébe jutott, amikor Sergio Ramos „cabezazo”-ja kitépte a kezéből a már megnyert trófeát. „A rögzített helyzeteknél mi voltunk a legjobbak. Ő éppen fejeléssel szerzett gólt, a 93. percben…”. A 41 éves Miranda São Paulóból válaszol, hogy elmesélje nekünk az Atlético–Inter mérkőzését. Négy év Madridban öt trófeával, ugyanennyi Milánóban, de egyetlen trófea nélkül. „Egy újabb nagy sajnálat”.

Miranda, még mindig a foci az élete?

„Természetesen, de nosztalgia nélkül. 38 évesen vonultam vissza, megbánás nélkül. Győzelmet arattam a São Paolóval, az Atlético-val, és a brazil válogatott kapitánya voltam a 2018-as világbajnokságon. Szeretném kipróbálni magam ügynökként. Egyébként a fiaimat követem: mindketten fociznak. A legidősebb, Joao Vitor, Szlovákiában játszik. És középhátvédként játszik, mint az apja” .

Milyen páros volt a Miranda–Godín?

„Páratlan. Őszinte leszek: akkoriban senki sem volt olyan, mint mi. Még a Real Madrid Ramos–Varane párosa vagy a Juventus BBC-je sem. Egyénileg talán igen, de együtt nagyon erősek voltunk. Mi voltunk Simeone első katonái, és még nekem is vicces, hogy így nevezem magam…”.

Miért?

„Ha nem lettem volna futballista, bevonultam volna a hadseregbe. Velünk a háttérben egyébként senki sem jutott át.”

Hogyan került Madridba?

„A San Paolo csapatának alapembere voltam, amely kevés gólt kapott. A Lazio és a Milan is megkeresett, de az Atlético egy konkrét tervvel állt elő, és én hat hónappal korábban aláírtam.”

Milyen volt az első Simeone?

„Pont olyan, amilyennek most látják. Olyan, aki a középpályán összehívott minket, és így szólt: „Ha te vagy a legjobb a pályán, nem érdekel, ha veszítesz.” Bár amikor vereséget szenvedtünk, az igazi dráma volt. Olyan volt, mintha egy családtagot búcsúztattunk volna a temetésén. Éhséget és harci szellemet csepegtetett belénk.”

Egy pillanatképe a személyiségéről?

„Emlékszem, hogyan ült a kispadon: mindig feketében, adrenalinnal telve, temperamentumos. A pályán egy ember, azon kívül egy másik. Amikor Madridban találkoztunk vele, mondjuk vacsoránál, mindenkit megölelt és viccelődött velünk, de az edzésen szétzúzott minket. Másfél óra intenzív edzés. És 100%-ot kellett adnod, különben felfalt volna.”

Melyik erősebb: az ő Atléticoja vagy a mai?

„Technikai szempontból a mai. Mi építettük fel az Atléticót. Én, Godín, Courtois, Juanfran, Falcao, Diego Costa. A mai csapat már túllép a harci szellem és az éhség fogalmán. Például tetszik Raspadori: egy ilyen technikás játékos hozzáadhat valamit a támadáshoz. Ő lehet ma Simeone további fegyvere.”

A Cholo-t mindig is „catenacciaro”-ként emlegették. Ön, mint védő és az Atlético oszlopos tagja, mit válaszolna erre?

„Hogy lépjünk túl ezen, és nézzük meg a mérkőzéseket. Az évek során mindenféle dolgot mondtak rólunk. De ami számít, az az öt trófea, amit vele együtt nyertünk, a La Ligától az Európa-ligáig.”

Beszéljünk most az Interről.

„Amikor 2015-ben érkeztem, Mancini egyik segédedzője azt mondta nekem, hogy védekezésben sokat kell fejlődnöm. Egy kicsit meglepődtem, elvégre azért elértem némi eredményt… de igaza volt. A Serie A tett teljessé.”

2018-ban azt mondta: „Én vagyok a Serie A legjobb védője.” Megerősíti ezt?

„Persze, az voltam. A pályafutásom magáért beszél.”

Játszana mind az Interben, mind a mai Atlético-ban?

„Igen. A legjobb Miranda mindkét klubban alapember lenne. A nerazzurrinak három nagyon erős középhátvédje van, de a kedvencem Bastoni: gyors, technikás. Hasonlít rám.”

Többet is kihozhatott volna az Interből?

„Nézőpont kérdése, de általánosságban azt hiszem, igen. Mancini, De Boer és Pioli alatt alapember voltam, aztán jött Spalletti. Ő olyan volt, aki félelmet keltett.”

Milyen értelemben, félelmet?

„Edzőként nincs mit mondani: győztes típus. Visszajuttatta az Intert a Bajnokok Ligájába, és lefektette az alapokat a jövőre nézve, de mint ember… hagyjuk ezt. Ebben a tekintetben ő volt a legrosszabb edzőm Olaszországban. Mancini úriember volt, De Boert pedig nem értették meg. Spalletti viszont abban a rettegésben élt, hogy valaki rosszat mondjon róla. Ha belegondol, kevés olyan játékos van, akinek jó kapcsolata volt vele.”

Miben nem jöttetek ki egymással?

„A pályán történt dolgok miatt veszekedtünk. Nem szereti azokat, akik szembe szállnak vele, és más véleményen vannak. Azután a vitánk után, ami az Interben töltött utolsó évemben történt, egyre kevesebbet játszottam. Egyszer beállított, máskor nem. Így nehéz formába lendülni, főleg ha csak a fontos mérkőzéseken játszol.”

2019-ben ő vette el Icardi-tól a csapatkapitányi karszalagot. Részben Wanda kijelentései miatt is.

„Személyes dolgok. Ő ilyen: nem hiszem, hogy teljes mértékben a csapatra gondolna. Ha célba vesz, annak vége. Mindazonáltal, annak ellenére, amit Wanda mondott, Mauro mindig profi volt velünk. És mennyit is rúgott…”

Milyen sajnálatot hordoz magában az Inter-szurkolóként?

„Hogy nem nyertem trófeát.”

Egy szó Lautaro-ról? Az utolsó évében találkozott vele a Nerazzurróban, mielőtt visszatért Brazíliába.

„A világ öt legjobb csatára közé tartozik. Erő, technika és tehetség jellemzi. Bármikor gólt tud szerezni.”

Hogyan fog végződni az Atlético–Inter mérkőzés?

„Szerintem döntetlennel. Az Atlético iránt kicsit több szimpátiát érzek, de Olaszországban istenien éreztem magam. Négy varázslatos év.”