Fostul fundaș central brazilian, care a jucat atât la Inter, cât și la Atlético: „Simeone transmitea ambiție și determinare, Mancini era un gentleman, iar De Boer n-a fost înțeles. Luciano, în schimb, trăia cu teama că vor vorbi urât despre el, nu-i plac cei care au opinii diferite de ale lui. Am avut de-a face cu neînțelegeri legate de joc și de atunci…”

João Miranda a depășit așteptările. La 10 ani, în timp ce mama sa își ștergea lacrimile la înmormântarea primului său fiu, João i-a atras atenția. „Îți promit că voi deveni fotbalist. Voi onora memoria fratelui meu”. Promisiune respectată. Miranda a fost unul dintre cei mai buni fundași centrali ai generației sale, campion al Europa League în 2012 cu Atlético și finalist al Ligii Campionilor în 2014, când „cabezazo”-ul lui Sergio Ramos i-a smuls din mâini un trofeu deja câștigat. „La fazele fixe eram cei mai buni. El a marcat tocmai cu capul, în minutul 93…”. Miranda, în vârstă de 41 de ani, ne răspunde din São Paulo pentru a ne povesti despre perioada sa la Atlético și Inter. Patru ani la Madrid cu cinci trofee, tot atâția la Milano, dar fără să câștige niciunul. „Un alt mare regret”.

Miranda, trăiești încă pentru fotbal?

„Sigur, dar fără nostalgie. M-am retras la 38 de ani, fără regrete. Am câștigat cu São Paulo, cu Atlético și am fost căpitanul Braziliei la Cupa Mondială din 2018. Mi-ar plăcea să încerc să fiu agent de jucători. În rest, îmi urmăresc copiii: amândoi joacă fotbal. Cel mai mare, Joao Vitor, este în Slovacia. Și joacă fundaș central, ca tatăl său” .

Ce pereche a fost Miranda-Godin?

„De neegalat. Voi fi sincer: pe vremea aceea nu era nimeni ca noi. Nici măcar Ramos-Varane la Real sau BBC-ul de la Juve. Individual, poate da, dar împreună eram foarte puternici. Am fost primii soldați ai lui Simeone, și chiar mă amuză să mă definesc așa…”.

De ce?

„Dacă nu aș fi devenit fotbalist, m-aș fi înrolat în armată. Cu noi în spate, oricum, nimeni nu trecea”.

Cum ai ajuns la Madrid?

„Eram titular la San Paolo, o echipă care primea puține goluri. M-au căutat și Lazio și Milan, dar Atlético a venit cu un proiect și am semnat cu șase luni înainte”.

Cum era primul Simeone?

„Așa cum îl vedeți acum. Unul care ne aduna la mijlocul terenului cu discursurile lui: «Dacă ești cel mai bun de pe teren, nu-mi pasă dacă pierzi». Chiar dacă, atunci când ieșeam învinși, era o adevărată tragedie. Era ca și cum am fi luat rămas bun de la un membru al familiei la înmormântare. Ne-a transmis ambiție și determinare”.

O imagine succintă despre felul său de a fi?

„Îmi amintesc felul în care stătea pe bancă: mereu îmbrăcat în negru, plin de adrenalină, temperamental. Pe teren este o persoană, în afara terenului este alta. Când îl întâlneam pe străzile din Madrid, poate la cină, ne îmbrățișa și glumea cu toți, dar la antrenament ne măcelărea. O oră și jumătate de intensitate. Și trebuia să dai 100%, altfel te devora”.

Care este mai puternic, Atletico-ul lui sau cel de astăzi?

„Din punct de vedere tehnic, cel de astăzi. Noi l-am construit pe acest Atletico. Eu, Godin, Courtois, Juanfran, Falcao, Diego Costa. Cel de astăzi depășește chiar și conceptul de determinare și de foame de victorie. Îmi place Raspadori, de exemplu: un jucător atât de tehnic poate aduce un plus în atac. Ar putea fi arma în plus a lui Simeone astăzi”.

„Cholo” a avut întotdeauna reputația de „catenacciaro”. Dumneavoastră, în calitate de fundaș și pilon al echipei sale de la Atlético, ce răspuns aveți?

„Să trecem peste asta și să ne uităm la meciuri. Ni s-au spus de toate, de-a lungul anilor. Dar ceea ce contează sunt cele cinci trofee câștigate alături de el, de la La Liga până la Europa League”.

Să vorbim acum despre Inter.

„Imediat ce am ajuns, în 2015, unul dintre asistenții lui Mancini mi-a spus că ar trebui să mă îmbunătățesc mult la nivel defensiv. Am rămas puțin pe gânduri, la urma urmei făcusem ceva… dar avea dreptate. Serie A m-a completat”.

În 2018 ai spus: „Sunt cel mai bun fundaș din Serie A”. Confirmi?

„Sigur că da, eram. Istoria mea vorbește de la sine”.

Ai juca atât la Inter, cât și la Atlético de astăzi?

„Da. Cel mai bun Miranda ar fi titular la ambele cluburi. Nerazzurii au trei fundași centrali foarte puternici, dar preferatul meu este Bastoni: rapid, tehnic. Seamănă cu mine”.

La Inter ar fi putut să dea mai mult?

„Depinde de punctul de vedere, dar, în general, cred că da. Cu Mancini, De Boer și Pioli eram titular, apoi a venit Spalletti. Unul care a impus frica”.

În ce sens, frica?

„Ca antrenor, n-am nimic de spus: un câștigător. A readus Interul în Liga Campionilor și a pus bazele pentru viitor, dar ca om… mai bine lăsăm asta. Cel mai rău antrenor pe care l-am avut în Italia din acest punct de vedere. Mancini a fost un gentleman, De Boer nu a fost înțeles. Dar Spalletti trăia cu teama că cineva ar putea vorbi de rău despre el. Dacă te gândești bine, puțini jucători au avut relații bune cu el”.

În ce privințe nu v-ați înțeles?

„Ne-am certat din cauza unor probleme de pe teren. Nu-i plac cei care i se opun și au opinii diferite. După acea ceartă, care a avut loc în ultimul meu an la Inter, am început să joc din ce în ce mai puțin. Mă alinia în echipă o dată da, o dată nu. Așa e greu să intri în formă, mai ales dacă ajungi să joci doar meciurile importante”.

În 2019, el i-a luat banderola de căpitan lui Icardi. Și din cauza declarațiilor Wandei.

„Chestiuni personale. El e așa: nu cred că se gândește în totalitate la echipă. Când te ia în vizor, s-a terminat. Oricum, în ciuda a ceea ce spunea Wanda, Mauro a fost întotdeauna profesionist cu noi. Și cât de mult marca…”.

Ce regret îi rămâne din perioada petrecută la Inter?

„Faptul că nu am câștigat niciun trofeu”.

Un comentariu despre Lautaro? L-a întâlnit în ultimul său an la Nerazzurri, înainte de a se întoarce în Brazilia.

„Unul dintre cei cinci atacanți de top din lume. Are forță, tehnică și calități. Poate marca în orice moment”.

Cum se va termina meciul Atletico-Inter?

„Aș spune că va fi egalitate. Pentru Atletico simt un pic mai multă afecțiune, dar în Italia m-am simțit de minune. Patru ani magici”.