Den före detta Nerazzurri-anfallaren analyserar lagets situation från Kalifornien: ”Il Toro är en välsignelse, aldrig ett problem. Och låt Pio Esposito få göra misstag”

Där i Kalifornien, lugnt sittande vid ett bord på ett kafé (strikt italienskt) medan temperaturen är 24°, verkar Jürgen Klinsmann väldigt långt borta från den iskalla vinden i Madrid som drabbade hans Inter på onsdagskvällen. Den före detta tyska stjärnan i Nerazzurri gav dock omedelbart sina optimistiska prognoser per telefon: ”Solen kommer snart att skina även över Cristian Chivus lag, från tränaren till den obestridda kaptenen.”

Okej, Klinsmann, men på planen är det alltid samma historia: Inter spelar bra, men…

”Jag såg hela derbyt, matchen i Madrid tittade jag på i efterhand, eftersom jag kommenterade Arsenal–Bayern och PSG–Tottenham på ESPN. Det verkar som att, bortsett från resultaten, så finns laget där, i alla avseenden. Att de har klara idéer om hur de vill attackera med många spelare. Matchen mot Atlético skilde sig inte så mycket från den mot Milan: Inter spelar nästan alltid bättre än motståndaren, skapar chanser, slösar bort dem, men släpper in mål vid första kontringen eller, ännu värre, på fasta situationer.”

Men kan det verkligen bara vara en slump?

”Vi är alltid med i matchen, allt handlar om inställning och nu är det dags att reagera. Det är inte ett problem med spelarnas kvalitet, träningen eller taktiken: jag spårar allt till små mentala detaljer. I vissa lägen, särskilt vid fasta situationer, måste man vara tillräckligt aggressiv och koncentrerad: om man tappar fokus just när det gäller som mest, förlorar man matcher som den på Metropolitano.”

Hans före detta lagkamrat Aldo Serena kommenterade målet som Atlético gjorde i tilläggstiden och sa att anfallare som ni skulle ha haft en fest med Chivus zonförsvar.

”Aldo har rätt, zonförsvaret ’inbjuder’ anfallaren lite grann, som kommer bakifrån och överraskar motståndaren, men det kan inte vara den enda förklaringen till målet. Även här handlar problemet mer om mentalitet än om system: om man spelar zonförsvar men försvararna rör sig, förutser, går på bollen och bevakar spelaren inom sitt område, kan man ändå göra ett utmärkt jobb utan att ta några risker.”

Spelstilen har i alla fall förändrats avsevärt: gillar du den?

”Jag ser ett mycket mer aggressivt, proaktivt lag – med ett ord… modernt. Särskilt med den här pressen måste man vara snabb att först läsa av de enskilda situationerna om man inte vill ge bort chanser. Det är sant att man på det här sättet kan ta risker, som det sker just nu, men Inter befinner sig i en omvandlingsprocess: tränaren inpräntar i spelarnas medvetande övertygelsen att de kan kontrollera matcherna genom att spela så här. Balansen hittar man med tiden, inte på några månader, när man lär sig att snabbt täcka upp när man tappar bollen.”

Hur bedömer du egentligen Chivus första månader?

”Mycket, mycket positivt. Man ser att han håller på att bygga upp något stort, men man ska inte bedöma honom utifrån antalet förluster, även om fem kan verka mycket. Tabellen i Serie A visar att toppen är nära, och i Champions League att man lugnt kan nå topp 8. Det är inte så illa… Jag gillar framför allt hur direkt Chivu är: han vill inte smickra, han säger vad han tycker. Även när det går dåligt är han densamma, han ger inte upp tanken på att laget ska ha roligt.”

Men är du övertygad om att Italien är redo att förstå den här typen av resonemang?

”Det handlar inte om brist på kämpaglöd, utan om klarsynthet och djup i tänkandet. Självklart måste även spelarna ta sitt ansvar när resultaten uteblir, om de missar chanser framåt eller begår allvarliga misstag i försvaret. Chivu går dock bortom den italienska kulturen där man spelar mer för att undvika förlust än för att vinna. Han siktar på framgång och förblir trogen en offensiv, glad spelstil. En annan sak jag uppskattar är att han inte är rädd för att sätta in unga spelare: Lennart Karl, den 17-årige Bayern-spelaren som gjorde mål mot Arsenal, skulle i Italien högst ha blivit utlånad.”

På tal om unga spelare, är det dags för Pio nu, även om han i Madrid tappade bollen som ledde till Atléticos mål?

”Låt honom göra misstag, men framför allt låt honom spela. Det är uppenbart att han har en otrolig talang och fysik, men just nu får han inte hämmas av någonting eller någon. Jag ser att Chivu fortsätter att ge honom speltid och jag hoppas att det blir mer och mer så, även om konkurrensen är hård, med Lautaro i spetsen.”

Argentinaren har dock alltid upp- och nedgångar.

”Jag vet väl hur det känns när man ger allt och bollen inte går in. Det hände honom i derbyt och i Champions League, där han byttes ut under matchens gång. Det kan verka konstigt, med tanke på att vi talar om lagets symbol, men det är också ett tecken på att Chivu inte gör några undantag. Det är helt normalt att han blir arg efter ett byte, men orden ’problem’ och ’Lautaro’ hör inte hemma i samma mening. Vi måste utgå från honom, sedan kommer Thuram, men även Bonny och Pio, att avlasta honom. Kanske känner han för mycket ansvar, men det är en välsignelse för Inter.”

I detta försvar, som ibland tappar glansen, växer hans landsman Bisseck fram: kommer han att lyckas med sitt mål att ta sig till VM?

”Jag hoppas det, han har allt som krävs för att spela i landslaget och som startspelare i Inter. Tänk, nu när Dumfries är borta, varför inte använda honom även som ytterback? Med den farten och det steget, vilka problem skulle han ha?”