Liniile directoare ale noii monoposturi au fost stabilite încă de la Paște 2024; acum mașina se află în Austria, la o companie care dispune de bancuri dinamometrice sofisticate. Mai importante decât testele pe circuit: în prima zi la Barcelona nu va rula

Dacă cineva ar fi putut avea vreo îndoială cu privire la amploarea reală a revoluției regulamentare din F1 din acest an, panelul tehnic organizat de McLaren la McLaren Technology Centre din Woking, compus din șeful echipei Andrea Stella, directorul tehnic Rob Marshall și directorul tehnic de performanță Mark Temple, a înlăturat orice urmă de îndoială. De fapt, a reieșit cât de mult planificarea la nivel de proiectare, dar mai ales evaluarea inițială a soluțiilor pentru MCL40, constituie baza pentru construirea unui sezon competitiv. Aceasta este viziunea echipei, Rob Marshall dezvăluind că primele schițe ale monopostului au fost trasate în jurul Paștelui din 2024, ceea ce a permis abordarea progresivă, fără a subestima niciun aspect, a proiectării fiecărui element în parte, până la ultimul șurub sau rulment, diferit față de mașina precedentă.

În esență, s-a început cu mult timp în avans, mai ales în ceea ce privește concepția dispunerii componentelor mecanice, mai precis a tuturor elementelor care contribuie la funcționarea unității de putere, caracterizată de o baterie cu dimensiuni mai generoase decât cea de anul trecut, deși contrabalansată de o mai mare simplitate la nivelul dispunerii în jurul turbinei, lipsită de MGU-H, conform regulamentului. Termenele de proiectare, apoi de verificare și asamblare, au fost respectate, echipa reușind să finalizeze primul MCL40 cu câteva zile în urmă, pentru a-l trimite apoi în Austria, la sediul AVL; o companie specializată în bancuri dinamometrice sofisticate, unde, în acest moment, se încearcă perfecționarea setării de bază cu care echipa intenționează să se prezinte la Barcelona.

SHAKEDOWN AMÂNAT—  Faza de optimizare a setării dinamice și aerodinamice a mașinii este considerată crucială, ba chiar predominantă față de momentul în care monopostul va intra pe circuitul de la Montmelò. De fapt, tehnicienii coordonați de Rob Marshall și Mark Temple au planificat de mult să nu facă debutul pe circuit în prima zi a sesiunii catalane, amânând shakedown-ul modelului MCL40 pentru a doua sau chiar a treia zi. La baza acestei decizii nu stau niciun obstacol sau problemă critică în faza de proiectare sau construcție, ci conștientizarea faptului că toți vor trebui nu doar să colecteze un volum enorm de date pe circuit, ci, mai ales, să învețe să gestioneze energia bateriei, să găsească cele mai bune modalități de recuperare a energiei și să descopere efectiv automatismele chiar și la nivel de aerodinamică activă. În esență, în timp ce în 2025, regulamentul tehnic, ajuns la maturitate, a permis o convergență a performanțelor, dar mai ales a alegerilor tehnice, acum, căile de urmat, mai ales în ceea ce privește optimizarea performanțelor pe circuit, sunt complet neexplorate. Pornind de la această constatare, se preconizează, mult mai mult decât în trecut, o înțelegere inițială dificilă a propriului nivel de competitivitate potențială. Rob Marshall și Mark Temple au confirmat că mașina care va intra pe circuit la Barcelona, deși cu unele diferențe, va prefigura destul de fidel ceea ce vom vedea la Melbourne.
pas cu pas—  Practic, ideea de a proceda agresiv cu dezvoltările, încă din timpul testelor, a fost abandonată sau, cel puțin, nu constituie „planul A”, preferându-se obținerea unor rezultate clare, neconfuzate de introducerea de componente noi pe monopost. La McLaren se consideră că este mai întâi corect să se aibă certitudinea că totul este sub control și să se înțeleagă cum să se exploateze monopostul, atât în ceea ce privește modurile unității de putere, cât și setările. Ceva ce ne duce cu gândul la 2024, când, începând cu Miami, odată cu introducerea unui pachet amplu de dezvoltare – realizat abia după identificarea clară a punctelor slabe ale modelului MCL38 –, echipa din Woking a pus bazele unei ascensiuni de neoprit către vârf. Pe scurt, dacă ceva, în incertitudinea generată de noile reguli, poate fi considerat o moștenire utilă din trecut, aceasta este abordarea analitică de ansamblu cu care McLaren începe noul sezon.