Základní parametry nového monopostu byly stanoveny již o Velikonocích 2024, nyní se vůz nachází v Rakousku, ve společnosti disponující sofistikovanými dynamickými zkušebními stoly. Důležitější než testy na okruhu: první den v Barceloně nebude jezdit
Pokud někdo mohl mít nějaké pochybnosti o skutečném rozsahu letošní revoluce v pravidlech F1, technický panel uspořádaný týmem McLaren v McLaren Technology Centre ve Wokingu, složený z šéfa týmu Andrei Stelly, technického ředitele Roba Marshalla a technického ředitele pro výkon Marka Templea, rozptýlil veškeré zbývající pochybnosti. Ve skutečnosti se ukázalo, jak zásadní je plánování na úrovni návrhu, ale především počáteční vyhodnocení řešení modelu MCL40, pro vybudování konkurenceschopné sezóny. Taková je vize týmu. Rob Marshall prozradil, že první návrhy monopostu byly načrtnuty kolem Velikonoc roku 2024, což umožnilo postupně, bez podcenění jakéhokoli aspektu, přistoupit k návrhu každého jednotlivého prvku, až po poslední šroub či ložisko, které se liší od předchozího vozu.
V podstatě se začalo s velkým předstihem, zejména při koncepci uspořádání mechanických součástí, konkrétně všech prvků, které se podílejí na fungování pohonných jednotek, charakterizovaných baterií o větších rozměrech než v loňském roce, i když to je vyváženo větší jednoduchostí uspořádání kolem turbíny, která podle pravidel neobsahuje MGU-H. Termíny v oblasti návrhu, následného testování a montáže byly dodrženy; tým dokázal před několika dny dokončit první MCL40 a následně jej odeslat do Rakouska do sídla společnosti AVL – firmy specializující se na sofistikované dynamické zkušební stoly, kde se v tuto chvíli snaží vylepšit základní nastavení, s nímž se tým hodlá představit v Barceloně.
SHAKEDOWN ODLOŽEN— Fáze optimalizace dynamického a aerodynamického nastavení vozu je považována za klíčovou, dokonce za důležitější než samotný moment, kdy se monopost vydá na trať v Montmelò. Technici pod vedením Roba Marshalla a Marka Templea totiž již delší dobu plánovali, že na trati debutovat nebudou hned první den katalánské session, a odložili shakedown modelu MCL40 na druhý nebo dokonce třetí den. Za tímto rozhodnutím nestojí žádné překážky ani kritické problémy ve fázi návrhu či výroby, ale spíše vědomí, že všichni budou muset nejen shromáždit obrovské množství dat na trati, ale především se naučit spravovat energii baterie, najít nejlepší způsoby rekuperace energie a skutečně si osvojit automatizované postupy i na úrovni aktivní aerodynamiky. Zjednodušeně řečeno, zatímco v roce 2025 již zralé technické předpisy umožnily sblížení výkonnosti, ale především technických rozhodnutí, nyní jsou cesty, zejména pokud jde o optimalizaci výkonu na trati, zcela neprozkoumané. Vycházíme-li z této úvahy, lze očekávat, že počáteční pochopení vlastní potenciální konkurenceschopnosti bude mnohem obtížnější než v minulosti. Rob Marshall a Mark Temple potvrdili, že vůz, který vyrazí na trať v Barceloně, i přes některé rozdíly, bude poměrně věrně předznamenávat ten, který uvidíme v Melbourne.
krok za krokem— V praxi byla myšlenka agresivního postupu ve vývoji již v průběhu testů zavržena, nebo alespoň nepředstavuje „plán A“; upřednostňuje se získání jasných zpětných vazeb, které nebudou zkresleny zavedením nových komponentů do monopostu. V týmu McLaren se domnívají, že je nejprve správné mít jistotu, že mají vše pod kontrolou a že rozumí tomu, jak monopost využít, a to jak z hlediska režimů pohonné jednotky, tak i nastavení vozu. To nás vrací do roku 2024, kdy od závodu v Miami dále, díky zavedení rozsáhlého vývojového balíčku, který byl realizován teprve poté, co byly jasně identifikovány slabiny modelu MCL38, položil tým z Wokingu základy pro nezastavitelný postup na vrchol. Zkrátka, pokud lze v nejistotě vyvolané novými pravidly něco považovat za užitečné dědictví minulosti, pak je to právě širokospektrální analytický přístup, s nímž McLaren vstupuje do nové sezóny.
