Romániától Grúziáig, át a katari „álfoci” és az albániai korrupció világán: a liguriai edző elmeséli huszonöt éves nemzetközi karrierjét és legutóbbi sikerét a Dila Gori csapatával. „Olaszország? A csapatok 90%-a régimódi focit játszik”

Románia, Katar, Egyesült Arab Emírségek, Albánia, Ukrajna, Görögország és végül Grúzia. Így olvasva úgy tűnhet, mintha egy tapasztalt utazó térképe lenne, amelyen bejelölte azokat az országokat, ahol járt. Valójában azonban ezek azok a bajnokságok, ahol Diego Longo, az olasz edző dolgozott, aki nemrég szerezte meg első két trófeáját a Dila Gori csapatával, a Sztálin városában játszó együttessel.

Diego, hogyan kerültél edzőnek Grúziába?

„Ez csupán egy 25 éve tartó, csodálatos utazás legutóbbi állomása. Nagyon korán kezdtem, a szülőföldem, Liguria csapatainak utánpótlás-csapataiban. Aztán 2005-ben kezdődött az együttműködésem Răzvan Lucescuval, a legendás Mircea Lucescu fiával. Vele utaztam a világ körül segédedzőként.”

Hol kezdtétek?

„A román bajnokságban: a Rapid Bukarestnél és a Brașovnál. Jól teljesítettünk, és végül a felnőtt válogatott edzői posztjára kerültünk, egy nagyon erős román csapat élére, Mutuval és Chivuvall, aki a csapatkapitányunk volt.”

Milyen emlékei vannak Chivu játékosról?

„Cristi egy nagyszerű ember, egy szerény bajnok, aki mindig kész segíteni másoknak, és a „mások” alatt tényleg mindenkit értek, nem csak a csapattársait. Emlékszem, hogy egy magyarországi idegenbeli mérkőzés alkalmával, egy hosszú utazás végén a játékosok a táskájukat a kezükben tartva szálltak le a kisbuszról, és egyenesen a szállodába siettek pihenni. Ő viszont a kisbuszon maradt, és segített a raktárosoknak kipakolni az összes felszerelést. A csapattársak látták a gesztust, és visszamentek segíteni neki.”

 És mi a helyzet Chivu edzővel?

„Nagyon tisztelem őt, elsősorban azért, mert azon kevés volt labdarúgók egyike, aki nem használja ki a nevét a karrierje építéséhez: mielőtt edző lett, rengeteget tanult, ellentétben sokakkal. Ráadásul az ő Interje azon kevés olasz csapatok egyike, amelyek szép futballt játszanak. Edzőként természetesen követem az összes európai bajnokságot, de az olasz bajnokságot nagyon nehezen bírom nézni: a csapatok 90%-a régimódi, kevéssé nemzetközi futballt játszik, túlzott taktikázással. Vannak olyan mérkőzések, amelyeket igazán nehéz nézni, mint például a Lecce és a Verona mérkőzései; viszont nagyon tetszik Fabregas Como-ja, amelynek futballfilozófiája nagyon hasonlít az enyémhez.”

Folytassuk az utazást: Katarban is jártatok, az Al-Jaish Sport Clubnál.

„Amellyel egy kupát is nyertünk. Ezt soha senki nem fogja tudni megismételni, többek között azért sem, mert a klub már nem létezik. A csapatot, amelyet a katari fegyveres erők képviseletére alapítottak, 2017-ben pénzügyi okok miatt feloszlatták. Szép emlékeim vannak arról az élményről, de az a világ nem éppen az én ízlésem.”

Elmesélne egy történetet?

„Katarban nincs nagy futballhagyomány, és gyakran nehezen sikerül megtölteni a stadionokat. A mérkőzések előtt megérkeznek ezek a hatalmas buszok, tele szakmunkásokkal: kőművesekkel, munkásokkal, ácsokkal. Amint leszállnak a járműről, mindenki kap egy sálat a hazai csapat színeiben, egy borítékot pénzzel és egy papírcetlit, amelyen a skandálni kívánt szurkolói rigmusok vannak leírva. A mérkőzés végén mindannyian visszaszállnak a buszra, elmennek egy másik stadionba, ahol éppen mérkőzés zajlik, kapnak egy másik sálat, egy papírcetlit az új rigmusokkal, és elmennek megnézni egy másik mérkőzést.”

Jártak az Inzaghi által irányított Al-Hilalnál is: ön szerint Szaúd-Arábia a labdarúgás új határa?

„Egy újabb szép kaland, ha megkérdeznének, holnap visszamennék. De az sem az én világom: ez egy hamis labdarúgás, teljesen mesterséges, a semmiből felépített, akárcsak azok a paloták, amelyek a sivatagból nőnek ki. A beruházások hatalmasak, de a gyökerek, a kultúra – az nem létezik, és azt nem lehet megvenni. Mi, olaszok, a labdarúgással születünk, nőünk fel és halunk meg; nálunk ez egy történet, amelyet apák és fiúk, nagyapák és unokák írnak. Ez az erőnk. Ezért nem voltam hajlandó megnézni a Szuperkupát Rijádban: nem szabad utánoznunk azt a focit.”

Szóval ön szerint ez egy buborék, ami hamarosan kipukkad?

„Úgy gondolom, igen. Számomra ezek a faraói átigazolási kampányok csupán egy hatalmas reklámkampány a 2034-es riadi világbajnokságra készülve. Hallottam néhány dolgot arról az eseményről, és biztosíthatom, hogy az lesz az emberiség történelmének legfényűzőbb eseménye: nem árulhatok el semmit, de olyan dolgok vannak tervben, amelyek már csak elképzelni is szinte lehetetlennek tűnnek.”

Görögországban pedig a PAOK-nál jártatok.

 „Xanthi és PAOK. Görögország egy hihetetlen ország: még soha nem láttam ilyen szurkolást, minden stadion egy igazi pokol. A PAOK-kal is sokat nyertünk. A 2018-as kizárás után távoztunk, amikor Ivan Savvidis elnök, egy görög származású orosz oligarcha, miután az AEK Athén ellen 0–0-ás állásnál les miatt érvénytelenítettek egy gólt, a hosszabbítás előtt pisztollyal a kezében lépett a pályára, és megfenyegette a játékvezetőt. Végül Fernando Varela gólját két órával a mérkőzés vége után érvényesítették, és a bajnokságot felfüggesztették. Ez az eset késztetett arra, hogy elhagyjam Görögországot.”

Mikor váltottál edzőből segédedzővé?

„Az ukrajnai, a Dinamo Kijevnél szerzett tapasztalatok után. Az volt az utolsó évem segédedzőként: úgy döntöttem, eljött az idő. 2021-ben már megvolt a megállapodásom, hogy Szaúd-Arábiába megyek, de az utolsó pillanatban meghiúsult. Kockáztattam, hogy kihagyom a szezont, ezért úgy döntöttem, hogy Albániába megyek, a Kukësihez.”

Milyen az albán bajnokság?

„A világ legkorruptabb bajnoksága. A klubok és a labdarúgó-szervezetek, valamint más intézmények közötti kapcsolatok nagyon bonyolultak. Sok elfogadhatatlan dolgot láttam, de van egy eset, ami mindet felülmúlja.”

Elmesélné nekünk?

„Az első évemben a Kukësi-nél a Partizani ellen játszottunk az utolsó, Európába jutást jelentő helyért. Ők az egyik legfontosabb csapat, az albán Juventus, és hihetetlen hatalmuk van. A mérkőzés előtti napon elvették tőlünk az edzőpályát, azzal az indokkal, hogy a saját U16-os csapatuknak szerveztek mérkőzést. De a legrosszabb a következő napon történt. A mérkőzés során a VAR-t 15 percre kikapcsolták, a játékvezető szerint „műszaki problémák” miatt: ebben a helyzetben két egyértelmű tizenegyeset nem ítéltek meg nekünk, viszont a Partizani számára egy kitaláltat ítéltek meg, így ők nyertek és kvalifikálták magukat az európai kupákba. A végső sípszó után dühöngve berontottam az öltözőbe, és azt mondtam az elnökömnek, hogy fel kell emelnie a hangját, mert ez a helyzet elfogadhatatlan. Ő, aki akkoriban egy albán város polgármestere is volt, így válaszolt: „Ne dühöngj, nekünk így jó.” Egy évvel később letartóztatták.”

Hogyan történt ez?

„Szexbotrány: kamerát rejtettek el az irodájában, a videó még a YouTube-ra is felkerült. Szerintem még mindig megtalálható. De az albániai kalandja folytatódott. Először a Flamurtarinál, majd a Teutánál. Elvezettem a csapatot, amelyik nem állt jól, a legfelső osztályba jutásért zajló rájátszásba, de az utolsó percben a kapus hibája miatt elvesztettük a döntőt. A Teuta után, ahol nem voltak megfelelő létesítmények és iskolák, feladtam és visszatértem Olaszországba.”

A Serie C-ben, a Sestri Levante-nál.

„Olyan volt, mintha visszatértem volna Albániába: nem volt meg a vágy, hogy megtegyem azt a lépést előre.”

Aztán jött az átigazolás Genovából Grúziába, a Dila csapatához.

„A város, ahol Sztálin született: van egy róla elnevezett múzeumunk, különféle emléktárgyakkal. A városban még mindig láthatók a mellszobrai, de nem imádják őket: nincs nosztalgia a kommunizmus iránt, a turisták szelfiket készítenek velük.”

A Dila Gori csapatával szerezte meg első két trófeáját edzőként.

„Megnyertük a grúz kupát és a grúz szuperkupát. Karrierem során a legváltozatosabb és legfiatalabb csapatot edzettem: tizenhárom afrikai játékos tizenhárom különböző afrikai országból, brazilok, ukránok, grúzok, mindannyian nagyon fiatalok. A keret legidősebb tagja 2004-ben született.”

Hogyan edz egy ilyen sokszínű csapatot?

„Minden edzőnek megvan a maga filozófiája. Nekem pszichológiai mesterdiplomám van, és az öltözőbe viszem azt, amit a tanulmányaim során megtanultam. A srácoknak azt mondtam: »Fedezzétek fel a különbségeiteket, és dolgozzatok rajtuk!« Meg is tették, és hatalmasat fejlődtek. Jövőre a Conference League selejtezőiben fogunk játszani.”

Mi a leghőbb álma?

„Arra törekszem, hogy eljussak valahova, de még nem tudom, hová. Szeretnék egy esélyt kapni egy európai klub edzésére.”