A Milan és a Lazio edzői több mint 20 évvel ezelőtt mérkőztek meg először egymással a kispadon, és két egymással ellentétes futballfilozófiát képviselnek. Az évek során gyakran nyilvánosan is szópárbajba keveredtek: „Jellegünkben egymás ellentétei vagyunk”

Ne tulajdonítsatok túl nagy jelentőséget a fenti fotónak. Ez leginkább csak udvariassági gesztus. Formális gesztus a kamerák kedvéért, ahogyan az szombat este a Meazzában is történni fog. Ilyen esetekben „fotóalkalomnak” szokták nevezni. A valóságban Massimiliano Allegri és Maurizio Sarri aligha választanák tudatosan, hogy együtt vacsorázzanak. Nincs köztük semmi túlzott, isten ments, nem állnak egymás torkán a szó szoros értelmében. Sőt, gyakran dicsérik is egymást. De mondjuk úgy, hogy a múltban nem kímélték egymást néhány többé-kevésbé fájdalmas szúrással.

szemtől szembe—  A pályán való ismeretségük és találkozásaik azonban már jó régenre nyúlnak vissza. Az első találkozásaikra a kispadokon a 2000-es évek elejére, Toszkánába kell visszamenni, amikor Allegri az Aglianese-t, Sarri pedig a Sangiovannese-t edzette. Lega Pro bajnokság. Max karrierje kezdetén járt, Maurizio viszont már több évnyi szakmai tapasztalattal rendelkezett, amelyet a másodosztályban kezdett. Húsz évvel később a számláló 19 egymás elleni mérkőzést mutat, és a mérleg határozottan Allegri javára billen: 11 győzelem, 4 döntetlen és 4 vereség a rossonero edző számára. A mérkőzések nyolc csapatot érintettek: az Aglianese és a Sangiovannese mellett ott van még a Sassuolo, a Verona, a Juve, az Empoli, a Napoli és a Lazio is. Pályafutásuk során eltérő filozófiát és játékstílust képviseltek, amelyek később szélsőséges formában kristályosodtak ki: a játékcentrikusság (Sarri) és az eredménycentrikusság (Allegri) formájában. Max az a vezetőedző, aki inkább a védekezésre koncentrál, és nem habozik egymás után szerezni a szoros győzelmeket; Maurizio az a vezetőedző, aki meg van győződve arról, hogy a győzelmek a játékon keresztül jönnek – vagy legalábbis jönniük kell.

szóváltás—  A labdarúgással kapcsolatos eltérő nézetek minden bizonnyal hozzájárultak ahhoz, hogy meggyulladjon a szikra a kettőjük között, de nem csak erről van szó. Ha visszatekintünk, már 2017-ben is voltak szikrák. Például egy decemberi Napoli–Juve mérkőzés alkalmával, amikor Sarri az Intert hozta fel példaként a mérkőzések közötti pihenőnapok kapcsán, de éppen Allegri volt az, aki így vágott vissza neki: „Már nem figyelek rá, mindig van valami. Szerintem azért csinálja, hogy összezavarjon, úgyhogy nem foglalkozom vele.” Aztán még rátett egy lapáttal: „Maurizio… Már nem foglalkozom vele: hol a pálya a téma, hol egy héttel kevesebb…” Mondjuk úgy, hogy ez egy nagyon toszkán iróniára épült. Újabb forduló 2018 februárjában. Sarri így nyilatkozott: „Vannak olyan csapatok, amelyek egy korszakot jelentenek. Meggyőződésem, hogy húsz év múlva a Napoliról fognak beszélni, remélve, hogy addigra nyerünk is valamit.” Allegri, anélkül, hogy konkrétan válaszolt volna Mauriziónak, néhány nappal később így fogalmazott: „Mindig is azt mondtam, és továbbra is ezt mondom, hogy végül az számít, ha be tudsz írni a dicsőségtáblára valamit, amit megnyertél, mert különben máris elfelejtjük, mi történt két nappal korábban, nemhogy 20 évvel ezelőtt, abban a mérkőzésben, mi történt volna, ha a labda a kapufára pattan, és bement volna… Az életben nagyon gyakorlatiasnak kell lenni.” Két hónappal később, a Juve–Napoli mérkőzés előtt, a hangulat ismét felforrósodott, miután Sarri stratégiailag a bianconerire helyezte át a nyomást. Erre Max így reagált: „Hadd értsem meg. Itt senkinek sincs felelőssége? Az egyiknek nincs nyomása, a másiknak nincs nyomása, akkor igazságos, hogy a Juventus nyerjen. Mert a Coppa Italiában a Napolinak nincs nyomása, a Bajnokok Ligájában nincs nyomása, az Európa Ligában nincs nyomása, sehol sincs nyomásuk.” És még ha nem is volt közvetlen szóváltás, a futballról alkotott személyes elképzeléseik mindig is különböző bolygókra helyezték őket. Allegri: „Nem arról van szó, hogy esztétának kell lennem, hogy az embereket boldoggá tegyem, hanem győzelemmel kell boldoggá tennem őket. Ha egy bizonyos ponton rosszul kell játszani az eredmény elérése érdekében, akkor azt megteszed.” Sarri, a Hold másik oldalán: „Számomra az eredményt a játékon keresztül érik el, nem tudok másképp gondolkodni. A mi célunk mindig is a szépség volt.”
Csevegés—  Két pálya, amelyek soha nem keresztezik egymást. A feszültség a „Juve” szó körül érte el csúcspontját, mégpedig amikor 2019-ben Allegrit menesztették, és a „Signora” úgy döntött, hogy Sarri-ra bízza a csapatot, aki a bemutatkozásán egy kezdeményezőbb játékról és a nézők szórakoztatásáról beszélt. Sarri soha nem említette Allegrit, ahogy Allegri sem említette Sarrit, amikor azonban nem sokkal később ezt mondta: „Végül is a győzelem számít, a többi csak fecsegés. A futballisták olyanok, mint a lovak: azt kell nézni, hogyan mozognak a lábaik. A taktika és a felállások mind baromságok.” Maurizio visszavágása: „Hogy én is hiszek-e ezekben az elgondolásokban? Csak remélem, hogy a klubelnökök nem veszik észre, mert különben a fizetésünk jelentősen csökkenni fog… Szerintem van egy középút, ezek csak vélemények és különböző megközelítések ugyanazon munkához.” A listát azzal zárhatjuk, hogy ismét idézzük Allegri 2022. novemberi mondatát egy Juve–Lazio mérkőzés előtt: „Jellegünkben egymás ellentétei vagyunk.” Ez nyilvánvaló, de… mindig jobb újra hangsúlyozni. A jegyzőkönyv kedvéért: a mostani Milan–Lazio mérkőzés előtt, az előző előtti napon tartott sajtótájékoztatón Max így nyilatkozott Maurizióról: „Kiváló munkát végez, a Lazio egy jól felkészített csapat.” Békeajánlat?