Den italienske landstræner på tærsklen til kampen på 9. spillerunde i Gruppe I: »Jeg tænker ikke på playoff. Jeg har kun fokus på morgendagens kamp, jeg tænker ikke længere frem«

Rino Gattuso giver ingen gaver væk og vil ikke have et andet resultat end en sejr i Moldova. Selvom en sejr til Norge over Estland, der spiller i morgen kl. 18, kunne gøre vores resultat irrelevant. »Jeg husker, da vi med Lippi spillede her i Moldova,« sagde Rino, »og det var ikke let, ligesom det heller ikke bliver det i morgen. Der var ingen lette kampe før, og der er ingen nu heller. Der skal stor respekt til, for hvis man ikke har respekt for modstanderne, bliver det svært. Den, der har Norges 11-1-sejr over dette Moldova i tankerne, tager fejl. Moldova er ikke det samme hold som dengang… Hvis man spillede den kamp 10 gange om, ville det næppe give det samme resultat. I Reggio Emilia svedte og kæmpede vi: i morgen kræver det engagement og respekt for modstanderne for at hente de tre point hjem. Jeg gentager det for at være helt klar: Moldova kan give os problemer, og vi bliver nødt til at kæmpe hårdt og respektere modstanderen. De har et hold med styrker og svagheder: jeg kender Ionita og ved, hvad han har præsteret i Italien. Vi har forberedt os på kampen mod Moldova som helhed og ikke på den enkelte spiller.”

Gattuso talte derefter om opstillingen: »Jeg bekræfter, at der vil være ændringer, og jeg foretager dem uden frygt, fordi jeg har tillid til mine spillere: Alle fortjener en aften som i morgen. Jeg vil gerne takke gruppen, for jeg troede, at der kunne ske visse ting, men i stedet har der været en stor følelse af samhørighed i Coverciano. Vi ved, hvordan det fungerer, og at der er mange kampe i denne periode, hvor de enkelte spillere får meget spilletid… Men vi fortsætter på den rette vej. Barella kunne for eksempel have bedt mig om at komme til Milanello, men i stedet er han her hos os. Alle vil være her sammen med holdkammeraterne og udvikle sig som en gruppe ved at være sammen. Det er ikke noget, der kan tages for givet. Gabbia? Han starter ikke fra start, men målet er at give ham spilletid også. I målet? Plads til Vicario og ikke til Donnarumma. I angrebet vil der derimod være Scamacca og Raspadori: Det bliver de to, der starter fra start, men de må ikke overanstrenge sig, for vi kender Scamaccas egenskaber og skudkraft. Vi ved, hvad han kan bidrage med: han skal være rolig og spille en seriøs kamp. Dimarco? Der har cirkuleret en opfattelse af, at han kun kunne spille 60-65 minutter. Han har selv gjort en indsats for at ryste dette stempel af sig, og han har i et stykke tid leveret vigtige præstationer. I morgen, gentager jeg, vil der være mange ændringer, og Dimarco er en af dem, der får en pause. Det er rigtigt at give disse spillere en pause, for jeg ser dem arbejde, og det er rigtigt at give plads til alle. Jeg giver ikke noget gratis til dem, der skal spille. Vi vil levere en fantastisk præstation; jeg er overbevist om evnerne hos alle, der er her. Den, der går på banen, gør det, fordi vedkommende fortjener det, ikke for at give en trøstepræmie”.

stolthed—  Landstræneren roste derefter Sinner: »Sinner fylder mig med stolthed, men det samme gør Musetti: I går sad vi på sofaen sammen med mine medarbejdere og så Musetti indtil midnat. Sporten skaber spænding, når man repræsenterer vores flag. For mig er det dog en kilde til stolthed at se de 6-7 millioner mennesker, der følger Italien i hver eneste kamp: det er et tal, jeg altid spørger om. Vi vil få folk til at forelske sig i holdet igen. Den tilknytning til trøjen og den lyst må aldrig mangle: fra publikums side mærker jeg dem også, når jeg går rundt på stadionerne, og vores spillere skal også have dem. Vi har alle et ønske om at se Italien ved VM. Playoff-kampene? Jeg er ærlig: mine tanker er rettet mod morgendagens kamp, og jeg tænker ikke længere frem. Jeg vil se fremskridt, hvordan de træner, og hvordan de fungerer godt sammen. Jeg forventer endnu en stærk præstation.”