Hvis Gattusos landshold går videre fra semifinalen, er det bedst ikke at møde briterne, tjekkerne eller slovakkerne for at sikre sig en plads
Zubkovs mål i det 83. minut på neutral bane i Warszawa vendte op og ned på situationen i gruppe D: Ukraine går videre til playoff som nummer to, mens Island er ude. Det samme kan ske i løbet af i dag og i morgen i andre grupper, der er nået til sidste runde. Så alt er endnu ikke afgjort. Der står stadig meget på spil. I mellemtiden kan vi danne os et groft overblik over puljerne og Italiens mulige modstandere i slutspillet i marts. Modstanderne i fjerde pulje (der er kommet med som vindere af grupperne i Nations League 2024-25) står nu klart: Sverige, Nordirland, Rumænien og enten Nordmakedonien eller Wales.
Italien kommer i første pulje, altså blandt de seedede hold, og derfor kommer vi ikke til at møde Tyrkiet med Montella, Yildiz og Calhanoglu, Ukraine med Dovbyk (der i går var ude med skade) og Malinovskyi samt Polen med Lewandowski, Zielinski og Zalewski. Ikke dårligt, i hvert fald som en start. En nødvendig præcisering: Hvis Tyskland taber mod Slovakiet i aften, eller Danmark taber i Skotland i morgen, eller Østrig taber på hjemmebane mod Dzekos Bosnien i morgen i Wien, vil tyskerne, danskerne eller østrigerne (i denne rækkefølge) ende i første pulje, hvilket vil betyde, at Polen eller endda Ukraine ryger ned i anden pulje. Men under alle omstændigheder ville de »store tabere« aldrig møde Italien.
De fremtidige rivaler— I øjeblikket befinder Wales, Skotland, Slovakiet og Tjekkiet sig i anden pulje. Disse fire hold skal i playoff-semifinalerne møde holdene fra tredje pulje, som i dag består af: Irland, der har overhalet Albanien på ranglisten, selve albanerne, Bosnien med Dzeko og Kolasinac samt Kosovo med Rrahmani og Zhegrova. Ranglisten lyver ikke: Skotland, Slovakiet og Tjekkiet er de farligste landshold med henblik på Italiens (eventuelle og forhåbentlige) playoff-finale. Skotland under landstræner Steve Clarke kan i morgen på Hampden Park i Glasgow stadig kvalificere sig direkte, hvis de slår Danmark. Hvis det ikke lykkes, vil de være den største trussel med Granata-spilleren Che Adams, Ferguson fra Bologna og napolitanerne McTominay og Gilmour på midtbanen. Lørdag tabte briterne overraskende den første kvalifikationskamp i Grækenland (3-2), efter at de kun havde indkasseret 2 mål i de første fire kampe. Også værd at nævne er Liverpool-anføreren Robertson, Aston Villa-spilleren McGinn på midtbanen samt Bournemouths kantspillere Christie og Doak, der begge scorede mod Grækenland.
Andre— Slovakiet kender os godt, da holdet trænes af den tidligere Napoli-spiller Ciccio Calzona, som blev anbefalet af Hamsik. På banen spiller Skriniar og Lobotka, mens målscoreren er Strelec fra Middlesbrough. Tjekkerne under den midlertidige landstræner Jaroslav Köstl satser på Vitik fra Bologna, anfører Soucek fra West Ham og den tidligere Roma-spiller Schick i angrebet. Men siden i går skal man også holde øje med Irlands Troy Parrott, der scorede et hattrick mod Rossis Ungarn efter et dobbeltmål mod Ronaldos Portugal. For den 23-årige spiller fra Dublin, der spiller for AZ, er det blevet til 18 mål i 18 kampe i denne sidste del af sæsonen. Ikke dårligt, vel?
