Αν η εθνική ομάδα του Γκατούζο περάσει τον ημιτελικό, για να εξασφαλίσει την πρόκριση θα ήταν καλύτερο να μην αντιμετωπίσει Βρετανούς, Τσέχους και Σλοβάκους
Το γκολ του Ζούμπκοφ στο 83’ στο ουδέτερο γήπεδο της Βαρσοβίας ανέτρεψε την κατάσταση στον όμιλο Δ: η Ουκρανία προκρίνεται στα πλέι-οφ ως δεύτερη, η Ισλανδία αποκλείστηκε. Αυτό είναι που θα μπορούσε να συμβεί και σήμερα ή αύριο σε άλλους ομίλους που έχουν φτάσει στην τελευταία αγωνιστική. Επομένως, δεν έχουν καθοριστεί ακόμα όλα. Πολλά είναι ακόμα ανοιχτά. Εν τω μεταξύ, μπορούμε να έχουμε μια γενική εικόνα των ομάδων και των πιθανών αντιπάλων της Ιταλίας στα πλέι-οφ του Μαρτίου. Πλέον, οι αντίπαλοι στην τέταρτη κατηγορία (που προκρίθηκαν ως νικητές των ομίλων της Nations League 2024-25) είναι σαφείς: Σουηδία, Βόρεια Ιρλανδία, Ρουμανία και μία από τις δύο ομάδες, Βόρεια Μακεδονία ή Ουαλία.
Η Ιταλία θα βρίσκεται στην πρώτη κατηγορία, αυτή των κορυφαίων ομάδων, και επομένως δεν θα αντιμετωπίσουμε την Τουρκία των Μοντέλα, Γιλντίζ και Καλχανογλού, την Ουκρανία των Ντόβμπικ (που χθες απουσίαζε λόγω τραυματισμού) και Μαλινόφσκι, ούτε την Πολωνία των Λεβαντόφσκι, Ζιελίνσκι και Ζαλέφσκι. Όχι και άσχημα, πάντως, για αρχή. Απαιτείται όμως μια διευκρίνιση: σε περίπτωση που η Γερμανία ηττηθεί από τη Σλοβακία απόψε, ή η Δανία στη Σκωτία αύριο, ή ακόμα η Αυστρία εντός έδρας από τη Βοσνία του Τζέκο, επίσης αύριο στη Βιέννη, οι Γερμανοί, οι Δανοί ή οι Αυστριακοί (με αυτή τη σειρά) θα καταλήξουν στην πρώτη ομάδα, ωθώντας έτσι τη Πολωνία ή ακόμα και την Ουκρανία στη δεύτερη. Ωστόσο, οι «μεγάλες ηττημένες» δεν θα αντιμετωπίσουν ποτέ την Ιταλία.
Οι μελλοντικές αντίπαλοι— Προς το παρόν, στη δεύτερη κατηγορία βρίσκονται η Ουαλία, η Σκωτία, η Σλοβακία και η Τσεχία. Αυτές οι τέσσερις θα αντιμετωπίσουν στους ημιτελικούς των πλέι-οφ τις ομάδες της τρίτης κατηγορίας, δηλαδή, όπως έχουν τα πράγματα σήμερα: την Ιρλανδία, που έχει ξεπεράσει την Αλβανία στην κατάταξη, τους ίδιους τους Αλβανούς, τη Βοσνία του Ντζέκο και του Κολασινάτς, και το Κοσσυφοπέδιο των Ρραχμάνι και Ζεγκρόβα. Η κατάταξη δεν ψεύδεται: η Σκωτία, η Σλοβακία και η Τσεχική Δημοκρατία είναι οι πιο επικίνδυνες εθνικές ομάδες εν όψει του (ενδεχόμενου και ελπιδοφόρου) τελικού των πλέι-οφ της Ιταλίας. Η Σκωτία του προπονητή Στιβ Κλαρκ μπορεί ακόμα αύριο στο Χάμπντεν Παρκ της Γλασκώβης να προκριθεί απευθείας, αν καταφέρει να νικήσει τη Δανία. Αν δεν τα καταφέρει, θα αποτελεί τον κύριο κίνδυνο με τον παίκτη της Γκρανάτα Τσε Άνταμς, τον Φέργκιουσον από τη Μπολόνια και τους Ναπολιτάνους ΜακΤομινέι και Γκίλμουρ στο κέντρο του γηπέδου. Το Σάββατο, οι Βρετανοί έχασαν απροσδόκητα τον πρώτο προκριματικό αγώνα στην Ελλάδα (3-2), αφού είχαν δεχτεί μόλις 2 γκολ στους πρώτους τέσσερις αγώνες. Αξίζει επίσης να αναφερθούν ο αρχηγός Ρόμπερτσον της Λίβερπουλ, ο ΜακΓκιν της Άστον Βίλα στο κέντρο και οι πλάγιοι επιθετικοί της Μπόρνμουθ Κρίστι και Ντόακ, οι οποίοι σκόραραν και οι δύο εναντίον της Ελλάδας.
Άλλες— Η Σλοβακία μας γνωρίζει καλά, καθώς προπονούνται από τον πρώην παίκτη της Νάπολι Τσίτσιο Καλτσόνα, τον οποίο πρότεινε ο Χάμσικ. Στο γήπεδο θα αγωνιστούν οι Σκρινιάρ και Λομπότκα, ενώ ο σκόρερ είναι ο Στρέλετς της Μίντλεσμπρο. Οι Τσέχοι του προσωρινού προπονητή Γιάροσλαβ Κέστλ βασίζονται στον Βιτίκ από τη Μπολόνια, στον αρχηγό Σούτσεκ της Γουέστ Χαμ και στον πρώην παίκτη της Ρόμα Σικ στην επίθεση. Αλλά από χθες πρέπει να προσέξουμε και την Ιρλανδία του Τρόι Πάροτ, ο οποίος πέτυχε χατ-τρικ εναντίον της Ουγγαρίας του Ρόσι, μετά το ντουμπλ εναντίον της Πορτογαλίας του Ρονάλντο. Ο 23χρονος από το Δουβλίνο, που αγωνίζεται στην AZ, έχει σημειώσει 18 γκολ σε 18 αγώνες σε αυτό το τελευταίο κομμάτι της σεζόν. Καθόλου άσχημα, έτσι;