Italiens förbundskapten inför matchen i den nionde omgången i Grupp I: ”Jag tänker inte på slutspelet. Jag fokuserar bara på morgondagens match, jag ser inte längre än så”

Rino Gattuso ger inga eftergifter och vill inte ha något annat resultat än en seger i Moldavien. Även om en seger för Norge mot Estland, som spelar klockan 18 i morgon, skulle kunna göra vårt resultat meningslöst. ”Jag minns när vi med Lippi spelade här i Moldavien”, sa Rino, ”och det var inte lätt, precis som det inte kommer att bli i morgon. Det fanns inga lätta matcher förut och det finns inga nu heller. Det krävs stor respekt, för om man inte respekterar motståndarna blir det tufft. Den som har Norges 11–1-seger mot detta Moldavien i åtanke har fel. Det här Moldavien är inte samma lag som då… Om man spelade om den matchen tio gånger skulle det knappast bli samma resultat igen. I Reggio Emilia svettades vi och kämpade hårt: i morgon krävs engagemang och respekt för motståndarna för att ta hem de tre poängen. Jag upprepar det för att vara tydlig: Moldavien kan ställa till det för oss och vi kommer att få jobba hårt och respektera motståndaren. De har ett lag med styrkor och svagheter: jag känner till Ionita och vad han har gjort i Italien. Vi har förberett oss för matchen mot Moldavien som helhet, inte för en enskild spelare.”

Gattuso talade sedan om startuppställningen: ”Jag bekräftar att det kommer att bli några förändringar och jag gör dem utan rädsla eftersom jag har förtroende för mina spelare: alla förtjänar en kväll som den i morgon. Jag vill tacka truppen eftersom jag trodde att vissa saker kunde hända, men istället har det funnits en stark sammanhållning i Coverciano. Vi vet hur det fungerar och att det är många matcher just nu, där enskilda spelare får mycket speltid… Men vi fortsätter på rätt väg. Barella kunde till exempel ha bett mig att få åka till Milanello, men istället är han här med oss. Alla vill vara här med sina lagkamrater och utvecklas som grupp genom att hålla ihop. Inget är självklart. Gabbia? Han kommer inte att starta, men målet är att ge även honom speltid. I mål? Plats för Vicario och inte för Donnarumma. I anfallet blir det däremot Scamacca och Raspadori: det är de två som startar, men de får inte överanstränga sig eftersom vi känner till Scamaccas egenskaper och skottkraft. Vi vet vad han kan bidra med: han måste hålla sig lugn och spela en seriös match. Dimarco? Det har spridits en uppfattning om att han bara skulle kunna spela 60–65 minuter. Han har själv bidragit till att skaka av sig den etiketten och har under en längre tid levererat viktiga prestationer. I morgon, jag upprepar, kommer det att bli många förändringar och Dimarco är en av dem som får vila. Det är rätt att låta dessa killar vila eftersom jag ser hur de jobbar, och det är rätt att ge alla speltid. Jag ger inget gratis till dem som ska spela. Vi kommer att göra en fantastisk insats, jag är övertygad om förmågan hos alla som är här. Den som går ut på planen gör det för att han förtjänar det, inte för att det ska vara en tröstpris.”

stolthet—  Förbundskaptenen berömde sedan Sinner: ”Sinner fyller mig med stolthet, men det gör även Musetti: igår satt vi i soffan med mina medarbetare och tittade på Musetti ända till midnatt. Idrotten väcker känslor när någon representerar vårt land. För mig är det dock en källa till stolthet att se de 6–7 miljoner människor som följer Italien i varje match: det är en siffra jag brukar fråga efter. Vi vill få folket att återupptäcka sin kärlek till laget. Den där lojaliteten mot landslagströjan och den där viljan får aldrig saknas: jag känner den hos folket även när jag besöker arenorna, och våra spelare måste också ha den. Vi har alla en önskan om att se Italien i VM. Playoffen? Jag ska vara ärlig, mina tankar är på morgondagens match och jag tänker inte längre än så. Jag vill se utvecklingen, hur de tränar, hur bra de fungerar tillsammans. Jag förväntar mig ännu en stark insats.”