Двамата лидери в световната ранглиста се подготвят заедно за финалите на ATP пред погледите на феновете. Италианецът потвърждава добрите си усещания

Първата им среща лице в лице, в очакване на тази, която всички предвиждат, във финалния кръг на ATP Finals, когато дуелът им ще реши не само победителя в турнира, но и първото място в ранглистата в края на сезона. Синер и Алкарас един срещу друг, но този път само на тренировка: и все пак това вече е събитие, че номер едно и номер две в света споделят едно и също игрище за тренировъчна сесия.

Първият рунд се играе на корта, разположен във фоайето на „Иналпи Арена“, и няма зрители, освен журналистите и работниците, които довършват подготовката на ложите. Алкарас пристига точно в 11 часа, като разговаря приятелски с Дарен Кахил, австралийския треньор на съперника си, докато Синер се появява няколко минути по-късно. Поздрави и прегръдки между екипите – знак за уважение, което надхвърля съперничеството, и шега за голфа, един от любимите хобита и на двамата, когато Яник съобщава със смях, че ще смени суинга си от десен на лев, а Фереро, треньорът на Карлос, отговаря, че тогава ще трябва да започнем да се страхуваме от него и с голф стика. След няколко разигравания с ниска интензивност скоростта на топката се увеличава и в това практически стерилно пространство звукът от ударите е впечатляващ. Сесията протича като продължителна загрявка: първо и двамата удрят с форхенд, след това пробват диагоналния бекхенд и накрая се редуват на мрежата, винаги под внимателния поглед на треньорите, които раздават съвети тук-там. Най-забавният момент настъпва, когато Синер печели дуела на реверсите със слайс – удар, който на хартия е по-благоприятен за испанеца – и изтръгва добродушна радост дори от Дарън Кахил.

нещата стават сериозни—  След час, прекаран на тренировъчното игрище, господарите на тура се преместват на Централния корт за „огнената“ обедна пауза (по-скоро „леко огънче“, може би): там ги очакват 3-4000 зрители, предимно ученици, които с билет за 35 евро все пак могат да се насладят на много от най-обичаните шампиони, тъй като преди това са тренирали Оже-Алиасим и Шелтън, а след това ще го направят Зверев и де Минаур. Няколко разигравания за загрявка и възвръщане на ритъма и Синер и Алкарас са готови да изиграят истински сет. Разбира се, липсва драматизмът на състезателното напрежение, но двамата все пак си разменят сериозни удари. Яник за пореден път доказва, че се чувства напълно в свои води на бързата настилка на торинското игрище, на което триумфира преди година, и придава на всеки удар впечатляваща скорост, която често изважда испанеца от равновесие: с твърда хватка върху ракетата, номер едно в света може дори да си позволи няколко възхитителни къси топки, които карат публиката на трибуните да аплодира бурно. Сетът завършва с 6-3 за италианеца, но тъй като остава малко време, двамата решават да изиграят и тайбрек, който този път се усмихва (7-3) на Ал Карац, който успява да се върне в ритъм. Накрая, сърдечната прегръдка на корта запечатва едно приятелство, което не е помрачено от съперничеството: срещата е насрочена за следващата неделя. На финала, който целият свят очаква.