Fostul nr. 1 german: „Jannik vine după 5 finale de Grand Slam consecutive… Carlos este un artist care pare să fi ajuns în sfârșit la maturitate, chiar dacă poate ceda în fața oricui”

Boris Becker este un observator atent al tenisului. Neobosit în rolul său de comentator de televiziune, este prezent și în librării cu biografia sa intitulată „Inside. A câștiga, a pierde, a o lua de la zero”, publicată de Mondadori, în care povestește și momentele dificile petrecute în închisoare. Acum, italian de adopție, s-a întors definitiv la tenis, povestind despre acest sport cu ochiul celui care a scris istoria lui.

Boris, toată lumea se întreabă: vom vedea o altă finală între Jannik Sinner și Carlos Alcaraz aici, la Torino?

„Dacă îmi scot «ochelarii germani», aș spune că șansele sunt foarte mari. Jannik a părut până acum într-o formă excelentă, și același lucru este valabil și pentru Carlos. Semnul de întrebare pentru mine este Zverev. Are talentul necesar pentru a-i învinge pe amândoi, mai ales în sală, dar trebuie să-și regăsească nivelul optim”.

Pe Sports Predictions, acum câteva zile, am titrat „Bum Bum Jannik” pentru toate așii pe care i-a servit. Ce părere ai?

„Cred că Simone Vagnozzi și Darren Cahill au făcut o treabă fantastică după US Open pentru a îmbunătăți serviciul lui Jannik. Vara, acela era lovitura care îi lipsea, mai ales în finala de la New York: după părerea mea, Alcaraz fusese cel mai bun jucător, dar și cel mai bun la serviciu. Serviciul este singura lovitură la care adversarul nu participă, depinde în totalitate de tine. De atunci, Jannik și-a modificat puțin tehnica, chiar și aruncarea mingii este diferită. Marea diferență între Sinner din vară și cel de acum este tocmai serviciul, iar în sală acest lucru contează foarte mult”.

Apropo de serviciu: Toni Nadal susține că tenisul devine puțin plictisitor, pentru că este singurul sport care începe cu o lovitură de pedeapsă, adică cu serviciul, și că ar trebui schimbat ceva. Sunteți de acord?

„Îl apreciez foarte mult pe Toni, dar în privința asta nu sunt de acord. Cred că tenisul traversează un boom global: nu a fost niciodată atât de popular ca acum. Și asta se datorează lui Federer, Nadal și Djokovic: cei trei au dus tenisul la un alt nivel. Alcaraz și Sinner îl mențin acolo sus. Ce mi-ar plăcea să văd, anul viitor, este ca și alți jucători să câștige turneele de Grand Slam. Până acum au fost aproape doar Jannik și Carlos, iar asta spune multe despre ei, dar ar fi frumos să vedem și alții intrând în cercul câștigătorilor”.

În 2026, atât Carlos, cât și Jannik ar putea realiza Career Grand Slam-ul. Cine va reuși primul?

„Între timp, cred că a trecut puțin neobservat faptul că Sinner a ajuns în finală la toate cele patru turnee de Grand Slam. Este o realizare incredibilă. A pierdut la Paris și la New York, dar faptul că a ajuns în finală la patru turnee de Grand Slam consecutive – de fapt cinci, dacă luăm în calcul și US Open-ul din anul precedent – este ceva extraordinar, și nu se vorbește suficient despre asta. Pentru anul viitor, semnul de întrebare este același: vor domina din nou Sinner și Alcaraz? Sunt tineri, au încă multă ambiție și, în acest moment, mi-e greu să văd pe cineva care ar putea schimba acest scenariu”.

În a doua parte a sezonului l-am văzut pe Alcaraz foarte solid în toate aspectele jocului, inclusiv din punct de vedere mental. Credeți că a făcut trecerea definitivă de la statutul de „băiat” la cel de jucător matur?

„Întotdeauna l-am văzut pe Alcaraz ca pe un artist al tenisului. Iar artiștii pot fi capricioși: au zile splendide și zile mai puțin bune. Întotdeauna am considerat că, la maximul său, Carlos era mai puternic decât oricine, dar în zilele proaste putea pierde chiar și în fața unor jucători de un nivel mult inferior. Anul acesta, acea inconstanță a dispărut practic. S-a maturizat. Merită să fie numărul 1, chiar dacă lupta este foarte strânsă, pentru că, în ansamblu, a fost cel mai bun jucător: constanța lui a atins un nivel superior. Marea forță a lui Jannik a fost întotdeauna constanța; Carlos a muncit mult tocmai la acest aspect și a culeas roadele”.

Primii doi jucători din lume sunt rivali și prieteni: ați fost vreodată prieten cu unul dintre marii dvs. rivali?

„Pe vremea noastră nu eram prieteni. Pur și simplu nu exista așa ceva. Imaginați-vă că aș fi fost prieten cu McEnroe sau cu Lendl… imposibil. (Râde, n.r.) Mă înțelegeam bine cu Stefan Edberg, îl respectam foarte mult, dar nu era ca astăzi. După părerea mea, tema prieteniei între rivali s-a schimbat odată cu Federer și Nadal. Ei au fost cei care au transformat modul în care doi mari adversari se comportă unul față de celălalt, și a fost un lucru bun: un exemplu excelent pentru tineri. Mi se pare minunat că Sinner și Alcaraz au această chimie în afara terenului: se simte un mare respect reciproc, se plac, nu au probleme să facă lucruri împreună. Și totuși, pe teren sunt rivali extrem de acerbi. Este un model pozitiv pentru noua generație”.

Și mai departe, în viitor, cine ar putea să se alăture idilei lor?

„Sper ca Sascha Zverev, înainte de sfârșitul carierei, să reușească să câștige cel puțin un turneu de Grand Slam. Are talentul necesar pentru a reuși. Apoi va trebui să așteptăm generația următoare. Mă gândesc la tineri precum Joao Fonseca, la un italian precum Lorenzo Musetti, la Jack Draper, dacă va fi în formă, la Ben Shelton… După părerea mea, sunt încă puțin departe de acel nivel, dar nu m-ar surprinde să-i văd câștigând un turneu de Grand Slam în viitor”. Spunea despre Musetti: a ajuns aici practic epuizat după opt săptămâni consecutive pe teren. Anul viitor poate rămâne stabil în Top 5?

„Cred că aici a făcut un adevărat salt calitativ: prima participare la ATP Finals, prima intrare în Top 10. Mi-a părut rău pentru el, pentru că împotriva lui Alcaraz era clar lipsit de energie, fără picioare. Dar îl văd încă în creștere. Nu cred că locul 7 mondial este punctul final pentru Lorenzo. Da, cred că poate ajunge în Top 5”.

 Suntem la ultimul turneu al anului, se vorbește despre un calendar prea încărcat, dar din 2028 va exista și un alt Masters 1000 în Arabia Saudită: ce părere aveți?

„Turneele sunt multe, asta e sigur. În cele din urmă, depinde de jucători să decidă câte săptămâni vor să joace la rând. Dar pentru fani este dificil să urmărească tenisul în fiecare săptămână, poate deveni confuz. Uneori sunt două turnee în același timp, iar mai ales în a doua jumătate a anului, când toți încearcă să se califice pentru Finale, situația se complică. Cred că este prea mult tenis. Publicul ar trebui să „aibă puțină poftă”: dacă există tenis în fiecare săptămână, oferta se saturează. Pentru jucători este o oportunitate de a lucra mereu, dar pentru fani și pentru mass-media este într-adevăr mult, poate prea mult”.

Și nu s-a terminat: săptămâna viitoare au loc Finalele Cupei Davis, cu Italia care își apără titlul și Germania mea. Cum vedeți situația?

„Voi merge la Bologna cu ocazia ceremoniei în onoarea lui Niki Pilic și voi conduce echipa germană. În sfârșit, ne-am întors să concurăm pentru Insaliatiera. Și voi spune mai mult: cu Zverev și o pereche de dublu solidă precum Krawietz-Puetz, cred că Germania este echipa de bătut”. Cuvântul lui Bum Bum.