El exnúmero 1 alemán: «Jannik viene de disputar cinco finales de Grand Slam seguidas… Carlos es un artista que parece haber madurado por fin, aunque puede caer ante cualquiera»

Boris Becker es un atento observador del tenis. Incansable como comentarista de televisión, también está en las librerías con su biografía titulada «Inside. Ganar, perder, volver a empezar desde cero», publicada por Mondadori, en la que también narra los momentos difíciles que vivió en la cárcel. Ahora, italiano de adopción, ha vuelto definitivamente al tenis, contándolo con la mirada de quien ha hecho historia en este deporte.

Boris, todo el mundo se pregunta: ¿veremos otra final entre Jannik Sinner y Carlos Alcaraz aquí en Turín?

«Si me quito las “gafas alemanas”, diría que las posibilidades son muy altas. Jannik ha parecido estar en muy buena forma hasta ahora, y lo mismo puede decirse de Carlos. La incógnita para mí es Zverev. Tiene el talento para ganarles a ambos, sobre todo en pista cubierta, pero tiene que recuperar su mejor nivel».

En Sports Predictions, hace unos días, titulamos «Bum Bum Jannik» por todos los aces que ha servido. ¿Qué opinas al respecto?

«Creo que Simone Vagnozzi y Darren Cahill han hecho un trabajo fantástico tras el US Open para mejorar el servicio de Jannik. En verano, ese era el golpe que le faltaba, especialmente en la final de Nueva York: en mi opinión, Alcaraz había sido el mejor jugador, pero también el mejor sacador. El servicio es el único golpe en el que el rival no interviene, está totalmente en tus manos. Desde entonces, Jannik ha cambiado un poco la técnica; incluso el lanzamiento de la pelota es diferente. La gran diferencia entre el Sinner del verano y el de ahora es precisamente el servicio, y en pista cubierta esto cuenta muchísimo».

Hablando del servicio: Toni Nadal sostiene que el tenis se está volviendo un poco aburrido, porque es el único deporte que empieza con un penalti, es decir, con el servicio, y que habría que cambiar algo. ¿Estás de acuerdo?

«Admiro muchísimo a Toni, pero en esto no estoy de acuerdo. Creo que el tenis está viviendo un auge mundial: nunca ha sido tan popular como ahora. Y eso es mérito de Federer, Nadal y Djokovic: esos tres han llevado el tenis a otro nivel. Alcaraz y Sinner lo están manteniendo ahí arriba. Lo que me gustaría ver el año que viene es que algún otro jugador ganara los Grand Slams. Hasta ahora han sido casi solo Jannik y Carlos, y eso dice mucho de ellos, pero estaría bien ver a otros entrar en el círculo de los ganadores».

En 2026, tanto Carlos como Jannik podrían completar el Grand Slam de carrera. ¿Quién lo conseguirá primero?

«Por otra parte, en mi opinión ha pasado un poco desapercibido el hecho de que Sinner haya llegado a la final en los cuatro Grand Slams. Es un resultado increíble. Ha perdido en París y en Nueva York, pero llegar a la final en cuatro Grand Slams seguidos —en realidad cinco, si contamos también el US Open del año anterior— es algo extraordinario, y no se habla lo suficiente de ello. De cara al año que viene, la incógnita es siempre la misma: ¿seguirán dominando Sinner y Alcaraz? Son jóvenes, siguen teniendo muchas ganas y, por el momento, me cuesta ver a alguien que pueda cambiar este panorama».

En la segunda parte de la temporada hemos visto a un Alcaraz muy sólido en todos los aspectos del juego, incluso mentalmente. En su opinión, ¿ha dado el salto definitivo de «chaval» a jugador adulto?

«Siempre he visto a Alcaraz como un artista del tenis. Y los artistas pueden ser caprichosos: tienen días espléndidos y días malos. Siempre he pensado que, en su mejor momento, Carlos era más fuerte que cualquiera, pero que en sus días malos podía incluso perder contra jugadores de un nivel muy inferior. Este año, esa irregularidad ha desaparecido prácticamente. Ha madurado. Se merece ser el número 1, aunque la lucha esté muy reñida, porque, en conjunto, ha sido el mejor jugador: su regularidad ha dado un salto de calidad. La gran fortaleza de Jannik siempre ha sido la regularidad; Carlos ha trabajado mucho precisamente en este aspecto y ha cosechado los frutos».

Los dos primeros jugadores del mundo son rivales y amigos: ¿alguna vez has sido amigo de alguno de tus grandes rivales?

«En nuestra época no éramos amigos. Eso simplemente no existía. Imagínate que yo fuera amigo de McEnroe o de Lendl… imposible. (Ríe, nota del editor) Me llevaba bien con Stefan Edberg, lo admiraba mucho, pero no era como hoy en día. En mi opinión, el tema de la amistad entre rivales ha cambiado con Federer y Nadal. Han sido ellos quienes han transformado la forma en que dos grandes adversarios se comportan entre sí, y ha sido algo positivo: un excelente ejemplo para los jóvenes. Me parece maravilloso que Sinner y Alcaraz tengan esa química fuera de la pista: se nota el gran respeto mutuo, se caen bien, no tienen ningún problema en hacer cosas juntos. Y, sin embargo, en la pista son rivales feroces. Es un modelo positivo para la nueva generación».

Y más adelante, en el futuro, ¿quién podría colarse en su idilio?

«Espero que Sascha Zverev, antes de retirarse, consiga ganar al menos un Grand Slam. Tiene el talento para lograrlo. Después habrá que esperar a la siguiente generación. Pienso en chicos como Joao Fonseca, en un italiano como Lorenzo Musetti, en Jack Draper si se mantiene en forma, en Ben Shelton… En mi opinión, aún están un poco lejos de ese nivel, pero no me sorprendería verlos ganar un Grand Slam en el futuro». Hablaba de Musetti: llegó aquí prácticamente agotado tras ocho semanas consecutivas en la pista. ¿Podrá mantenerse de forma estable entre los cinco primeros el año que viene?

«Creo que aquí ha dado un auténtico salto de calidad: primera participación en las Finales de la ATP, primera entrada en el Top 10. Lo sentí por él, porque contra Alcaraz se le notaba claramente que le faltaban fuerzas, que no tenía piernas. Pero sigo viéndolo en crecimiento. No creo que el número 7 del mundo sea el punto de llegada para Lorenzo. Sí, creo que puede llegar al Top 5».

Estamos en el último torneo del año, se habla de un calendario demasiado apretado, pero a partir de 2028 habrá también otro Masters 1000 en Arabia Saudí: ¿qué opinas al respecto?

«Hay muchos torneos, eso es cierto. Al final, son los jugadores quienes deciden cuántas semanas quieren jugar seguidas. Pero para los aficionados es difícil seguir el tenis cada semana, puede resultar confuso. A veces hay dos torneos al mismo tiempo y, sobre todo en la segunda parte del año, cuando todos intentan clasificarse para las Finales, la situación se complica. Creo que hay demasiado tenis. El público debería «tener un poco de hambre»: si hay tenis todas las semanas, la oferta se satura. Para los jugadores es una oportunidad de trabajar sin descanso, pero para los aficionados y los medios de comunicación es realmente mucho, quizá demasiado».

Y eso no es todo: la semana que viene se celebran las Finales de la Copa Davis, con Italia defendiendo el título y su Alemania. ¿Cómo lo ve?

«Iré a Bolonia con motivo de la ceremonia en honor a Niki Pilic, y dirigiré al equipo alemán. Por fin volvemos a competir por la Insaliatiera. Y diré más: con Zverev y una pareja de dobles tan sólida como Krawietz-Puetz, creo que Alemania es el equipo a batir». Palabra de Bum Bum.