Den före detta mittbacken i Lazio ingår i Inzaghis tränarstab i Al-Hilal: ”Vi bor i bostadsområdena och anpassar oss till deras kultur, vi ber fem gånger om dagen och tränar på eftermiddagen. I Formello kallade de mig spion i början eftersom jag hade spelat i Roma, synd bara att jag inte spelade i landslaget”

Sebastiano Siviglias historia lär oss att om det gamla livet sträcker ut en hand så tar man den, även om det innebär att ta ett par steg i öknen och byta väg. ”’Seba, vad gör du? Följer du med mig?’, sa Simone till mig i början av juni. Och jag följde med honom.” Den före detta mittbacken i Lazio har blivit teknisk assistent åt sin vän Inzaghi i Al-Hilal och startar om i Riyadh efter tre års uppehåll. 

Hur är livet i Saudiarabien?

“Vi bor i bostadsområden där det finns allt. Riyadh är en öppen byggarbetsplats där det byggs hela tiden. Man måste anpassa sig till deras kultur. Här tränar man på eftermiddagen och inte på morgonen, man ber fem gånger om dagen.”

Varför var du borta i tre år?

”Efter Potenza fick jag några erbjudanden, men inget konkret. När Simone ringde mig tvekade jag inte en sekund.”

Hur mycket har du förändrats jämfört med Inzaghi som spelare?

”Mycket. I Lazio var det ett ständigt skämtande och skrattande. Han och Tare retade varandra. En gång drack Igli två liter te på fem minuter för att han förlorat ett vad.”

Var börjar historien om Sevilla?

“I Palizzi, en liten by i provinsen Reggio Calabria. Pappa var arbetare, mamma hemmafru. De sa till mig att fotbollen inte skulle ge mig mat på bordet. Jag studerade till revisor, om jag inte hade spelat hade jag jobbat inom fastighetsbranschen. Men detta ’bristande intresse’ gav mig frihet. Jag började i Interregionale, sedan värvade Parma mig, men mellan 18 och 19 års ålder, efter att ha gjort militärtjänst, funderade jag på att sluta helt”.

Varför då?

”Jag var registrerad i Audax Ravagliese. Parma hade lånat in mig. Men ordföranden dog och jag stod utan agent. Ett och ett halvt års uppehåll. Jag tänkte: ’Varför spela?’ En dag ringde jag Salvatore Matrecano och erbjöd mig till Nocerina, i C2. De tog mig. Så började min återuppståndelse. En av många. Två uppflyttningar på två säsonger, den sista till Serie B med Delneri”.

Till slut tog han steget upp till Serie A med Verona, sommaren 1996.

”Och jag ville inte ens åka dit. ‘Nu packar du dina väskor och åker till Bentegodi. Genast’, sa Delneri till mig. På den där konstiga dialekten som bara han förstod. Det var avgörande.”

Först Atalanta, sedan Roma. Varför gick du inte dit?

“West Ham och Betis ville ha mig, men Giallorossi hade vunnit scudettet. Jag hade debuterat i Serie A mot Batistutas Fiorentina, som sedan hamnade i Roma. För mig var det som att sluta cirkeln, men jag spelade lite. I efterhand var det ett felaktigt val. Jag valde själv att lämna”.

Parma och Atalanta före den andra återuppståndelsen, men: Lecce.

”Där träffade jag min partner och mina döttrar föddes. Jag behövde söderns värme. Jag minns Corvino, en snäll burk som man var tvungen att fly ifrån när han blev förbannad, och en andra halva av säsongen med över 30 poäng.”

Slutligen Lazio. Hur kom affären till?

”Turné i Valencia med Parma. Det var sent på natten, runt två. Telefonen ringde. ’Hej, är det Sevilla? Vill du komma och spela hos oss?’ Jag frågade vem det var. ’Det är ordförande Lotito.’ Jag var en av hans nio nyförvärv på en dag.” 

Mottogs du med skepsis i början?

“Ja, delvis på grund av mitt förflutna i Roma. Några kallade mig spion. Men tiden har suddat ut allt. Lazio var mästerverket i min karriär. Den partner jag skulle åldras tillsammans med”.

Det finaste minnet?

”Hälmålet mot Fiorentina 2010, som jag kallar ’Guds häl’. Det sista målet i Serie A under mitt sista år som spelare. Det raderade ut visslingarna från året innan, när jag firade ett mål mot Torino genom att lägga händerna över öronen”.

Varför gjorde du det?

”Det gick dåligt för oss, fansen var förbannade. Jag ville säga till läktaren att de skulle ställa upp på oss, men arenan visslade ut mig. Jag låg på marken, besviken. Den där bakåtkrossen mot Fiorentina rättade till saker och ting. Men om det hade varit upp till mig hade jag spelat ett år till i Lazio”.

Här och där några anekdoter. En om Lotito?

”Kvällen före finalen i Coppa Italia 2009 ringde han mig, igen. ’Sebastiano, vi måste vinna’. ’I morgon är det vi som lyfter pokalen’. Det var den första under hans ledning, följd av Supercuppen året efter i Peking. Jag tackar Matuzalem för att han hjälpte mig att vinna en titel genom att göra mål… med näsan. En fenomenal spelare. En gangster med teknik och kämpaglöd. Lite Pirlo och lite Gattuso, med alla proportioner i beaktande”.

Du bar också Nestas nummer 13.

“En ära, men Sandro är Sandro. Jag var en av symbolerna för ett arbetarklasslag som vid den tiden också fick folk att drömma lite. 2007 spelade vi i Champions League mot Real. Jag, Mutarelli, Ballotta, Mudingayi. På andra sidan fanns Raul, Sneijder, Van Nistelrooy. Men det slutade 2–2.”

Ett annat namn: Paolo Di Canio.

”Innan derbyt den 6 januari som vi vann med 3-1, och som jag inte spelade i, tog han med laget hem för att se Braveheart för att peppa alla inför matchen”.

På tal om derbyn. Du kallade Totti för ’hornburen’.

”För att han sa ’bög’ till mig. Men det var bara skoj, det slutade där” .

Har du något du ångrar?

”Jag hade gärna spelat en match i landslaget. 2005, under Lippi, var jag nära: jag hamnade på en lista med 36 namn inför en turné i USA. Jag åkte inte, men jag fick det jag förtjänade. Och sedan hade jag Lazio. Och Lazio var mitt liv”.