Lazion entinen keskuspuolustaja kuuluu Inzaghin Al-Hilalin valmennusryhmään: ”Asumme asuinalueilla ja sopeudumme heidän kulttuuriinsa, rukoillaan viisi kertaa päivässä ja harjoitellaan iltapäivällä. Formellossa minua kutsuttiin aluksi vakoojaksi, koska olin ollut Romassa, harmi vain, etten pelannut maajoukkueessa”

Sebastiano Siviglian tarina opettaa, että jos vanha elämä ojentaa kätensä, sitä tarttuu kiinni, vaikka pitäisikin kävellä pari askelta autiomaassa ja vaihtaa reittiä. ”‘Seba, mitä teet? Tuletko mukaan?’, Simone kysyi minulta kesäkuun alussa. Ja minä seurasin häntä.” Lazion entinen keskuspuolustaja on ryhtynyt ystävänsä Inzaghin apuvalmentajaksi Al-Hilalissa ja aloittanut alusta Riadissa kolmen vuoden tauon jälkeen. 

Millaista elämä on Arabiassa?

“Asumme asuinalueilla, joissa on kaikkea. Riad on jatkuva rakennustyömaa. On sopeuduttava heidän kulttuuriinsa. Täällä harjoitellaan iltapäivällä eikä aamulla, ja rukoillaan viisi kertaa päivässä.”

Miksi olit kolme vuotta poissa pelikentiltä?

”Potenzan jälkeen sain muutamia tarjouksia, mutta mitään konkreettista ei tullut. Kun Simone soitti minulle, en miettinyt hetkeäkään.”

Kuinka paljon olet muuttunut verrattuna pelaaja-Inzaghiin?

”Paljon. Lazion aikana oli jatkuvasti vitsailua ja naurua. Hän ja Tare kiusoittelivat toisiaan. Kerran Igli joi kaksi litraa teetä viidessä minuutissa hävinneen vedon takia.”

Mistä puolestaan Sevillan tarina alkaa?

“Palizzista, pienestä kylästä Reggio Calabrian maakunnassa. Isä oli työläinen, äiti kotiäiti. He sanoivat minulle, että jalkapallo ei ruokkisi minua. Opiskelin kirjanpitäjäksi, ja jos en olisi pelannut, olisin työskennellyt kiinteistöalalla. Mutta tämä ‘kiinnostuksen puute’ antoi minulle vapauden. Aloitin Interregionale-sarjassa, sitten Parma otti minut, mutta 18–19-vuotiaana, armeijan jälkeen, ajattelin luopua kaikesta.”

Miksi?

“Olin Audax Ravagliesen pelaaja. Parma oli ottanut minut lainalle. Mutta puheenjohtaja kuoli ja jäin ilman agenttia. Puolitoista vuotta taukoa. Ajattelin: ‘Mitä järkeä pelata?’. Eräänä päivänä soitin Salvatore Matrecanolle ja ehdotin itseäni Nocerinaan, C2-sarjaan. He ottivat minut. Uudelleensyntymiseni alkoi näin. Yksi monista. Kaksi nousua kahdessa kaudessa, viimeinen B-sarjaan Delnerin kanssa”.

Lopulta hän teki harppauksen A-sarjaan Veronan riveissä kesällä 1996.

”Enkä edes halunnut mennä sinne. ‘Pakkaa nyt tavarasi ja mene Bentegodiin. Heti’, Delneri sanoi minulle. Siinä oudossa murteessa, jota vain hän ymmärsi. Se oli ratkaisevaa.”

Ensin Atalanta, sitten Roma. Miksi et mennyt sinne?

“West Ham ja Betis halusivat minut, mutta Giallorossi oli voittanut mestaruuden. Olin debytoinut Serie A:ssa Batistutan Fiorentinaa vastaan, joka päätyi sitten Roomaan. Minulle se oli kuin ympyrän sulkeutuminen, mutta pelasin vähän. Jälkikäteen se oli väärä valinta. Päätin lähteä itse”.

Parma ja Atalanta ennen toista uudelleensyntymistä, mutta sitten: Lecce.

”Siellä tapasin kumppanini ja tyttäreni syntyivät. Tarvitsin etelän lämpöä. Muistan Corvinon, hyvän karhun, jonka suututtua piti paeta, ja yli 30 pisteen toisen puoliskon.”

Lopuksi Lazio. Miten kauppa syntyi?

”Kiertue Valenciassa Parman kanssa. Myöhäinen yö, noin kello kaksi. Puhelin soi. ‘Hei, onko siellä Sevilla? Tuletko pelaamaan meidän kanssa?’ Kysyin, kuka siellä oli. ‘Olen puheenjohtaja Lotito.’ Olin yksi hänen yhdeksästä hankinnastaan yhden päivän aikana.” 

Otettiinko sinut aluksi vastaan epäilevästi?

“Kyllä, myös Roma-taustani vuoksi. Jotkut kutsuivat minua vakoojaksi. Mutta aika on pyyhkinyt kaiken pois. Lazio oli urani mestariteos. Seuralainen, jonka kanssa aioin vanheta.”

Kaunein muisto?

”Kantapäämaali Fiorentinaa vastaan vuonna 2010, jota kutsun ‘Jumalan kantapääksi’. Viimeinen maali Serie A:ssa viimeisenä pelaajavuotenani. Se pyyhki pois edellisen vuoden vihellykset, kun juhlin maalia Torinoa vastaan laittamalla kädet korvilleni”.

Miksi teit niin?

”Meillä meni huonosti, fanit olivat raivoissaan. Halusin sanoa katsomolle, että pysykää mukana, mutta stadion vihelsi minua. Olin maassa, pettynyt. Se takakantapää Fiorentinaa vastaan korjasi tilanteen. Mutta jos minusta olisi riippunut, olisin pelannut vielä vuoden Lazion riveissä.”

Satunnaisia anekdootteja. Yksi Lotitosta?

”Vuoden 2009 Coppa Italian finaalin aattona hän soitti minulle, jälleen kerran. ‘Sebastiano, meidän on voitettava.’ ‘Huomenna me nostamme pokaalin.’ Se oli hänen kaudensa ensimmäinen voitto, jota seurasi Supercup seuraavana vuonna Pekingissä. Kiitän Matuzalemia, koska hän auttoi minua voittamaan tittelin tekemällä maalin… nenällään. Ilmiömäinen pelaaja. Tekniikan ja taisteluhengen gangsteri. Vähän Pirloa ja vähän Gattusoa, suhteessa.

Pelasit myös Nestaa edustaneella numerolla 13.

“Se oli kunnia, mutta Sandro on Sandro. Olin yksi työväenluokan Lazion symboleista, joka tuona aikana sai meidät myös hieman unelmoimaan. Vuonna 2007 pelasimme Mestarien liigassa Realia vastaan. Minä, Mutarelli, Ballotta, Mudingayi. Vastapuolella olivat Raul, Sneijder, Van Nistelrooy. Mutta ottelu päättyi 2–2.”

Toinen nimi: Paolo Di Canio.

”Ennen 6. tammikuuta pelattua derbya, jonka voitimme 3-1 ja jossa en pelannut, hän vei joukkueen kotiin katsomaan Braveheartia, jotta kaikki saivat lisävoimaa ottelua varten.”

Derbystä puheen ollen. Kutsuit Tottia ‘petturiksi’.

”Koska hän sanoi minulle ‘homo’. Se oli kuitenkin vain leikkimielistä: siihen se jäi” .

Onko teillä jotain katumusta?

”Olisin halunnut pelata yhden ottelun maajoukkueessa. Vuonna 2005, Lippin alaisuudessa, olin lähellä sitä: päädyin 36 nimen listalle Yhdysvaltojen kiertuetta varten. En päässyt mukaan, mutta sain sen, mitä ansaitsin. Ja sitten minulla oli Lazio. Ja Lazio oli elämäni”.