Fostul fundaș central al Lazio face parte din staff-ul tehnic al echipei Al-Hilal, antrenată de Inzaghi: „Locuim în complexele rezidențiale și ne adaptăm la cultura lor, ne rugăm de cinci ori pe zi și ne antrenăm după-amiaza. La Formello, la început, mă numeau spion pentru că fusesem la Roma, păcat doar că nu am jucat la națională”

Povestea lui Sebastiano Siviglia ne învață că, dacă vechea viață îți întinde mâna, o strângi, chiar dacă trebuie să faci o plimbare prin deșert și să schimbi drumul. „«Seba, ce faci? Mă urmezi?», mi-a spus Simone la începutul lunii iunie. Și l-am urmat”. Fostul fundaș central al Lazio a devenit colaboratorul tehnic al prietenului său Inzaghi la Al-Hilal, reluându-și cariera la Riad după trei ani de pauză. 

Cum este viața în Arabia?

„Locuim în complexe rezidențiale unde găsim totul. Riad este un șantier în plină desfășurare, unde se construiește continuu. Trebuie să te adaptezi la cultura lor. Aici ne antrenăm după-amiaza, nu dimineața, iar rugăciunea are loc de cinci ori pe zi”.

De ce ai stat trei ani fără să faci nimic?

„După Potenza am primit câteva oferte, dar nimic concret. Când m-a sunat Simone, nu m-am gândit nicio clipă”.

Cât de mult s-a schimbat față de Inzaghi, jucătorul?

„Mult. La Lazio era o continuă glumă și râsete. El și Tare se tachinau. Odată, Igli a băut doi litri de ceai în cinci minute pentru un pariu pierdut”.

De unde începe povestea de la Sevilla?

„Din Palizzi, un sat din provincia Reggio Calabria. Tatăl meu era muncitor, mama casnică. Mi se spunea că fotbalul nu-mi va da de mâncare. Studiam contabilitatea; dacă nu aș fi jucat, aș fi lucrat în imobiliare. Dar această „lipsă de interes” mi-a dat libertate. Am început în Interregionale, apoi m-a luat Parma, dar între 18 și 19 ani, după ce am făcut armata, m-am gândit să renunț la tot”.

De ce?

„Eram înscris la Audax Ravagliese. Parma mă luase împrumut. Dar președintele a murit și am rămas fără agent. Un an și jumătate de pauză. M-am gândit: «Ce rost are să joc?». Într-o zi l-am sunat pe Salvatore Matrecano și m-am propus pentru Nocerina, în C2. M-au luat. Așa a început renașterea mea. Una dintre multe. Două promovări în două sezoane, ultima în Serie B cu Delneri”.

În cele din urmă, a făcut saltul în Serie A cu Verona, în vara anului 1996.

„Și nici măcar nu voiam să merg acolo. «Acum îți faci bagajele și te duci la Bentegodi. Imediat”, mi-a spus Delneri. În acel dialect ciudat pe care numai el îl înțelegea. A fost decisiv”.

Mai întâi Atalanta, apoi Roma. De ce nu te-ai dus acolo?

„West Ham și Betis mă voiau, dar Giallorossi câștigaseră scudetto-ul. Eu debutasem în Serie A împotriva Fiorentinei lui Batistuta, care a ajuns apoi la Roma. Pentru mine a fost ca și cum s-ar fi închis un cerc, dar am jucat puțin. Privind în urmă, a fost o alegere greșită. Am ales eu să plec”.

Parma și Atalanta înainte de a doua renaștere, dar: Lecce.

„Acolo mi-am cunoscut partenera și s-au născut fiicele mele. Aveam nevoie de căldura sudului. Îmi amintesc de Corvino, un om bun și morocănos de la care trebuia să fugi când se enerva, și de un tur de retur cu peste 30 de puncte”.

În cele din urmă, Lazio. Cum a luat naștere afacerea?

„Turneu la Valencia cu Parma. Era târziu în noapte, pe la două. Sună telefonul. «Ao’, ești la Sevilla? Vii să joci cu noi?». Am întrebat cine e. «Sunt președintele Lotito». Am fost unul dintre cei 9 jucători pe care i-a achiziționat într-o singură zi”. 

La început ați fost întâmpinat cu scepticism?

„Da, și din cauza trecutului meu la Roma. Unii mă numeau spion. Dar timpul a șters totul. Lazio a fost capodopera carierei mele. Partenera alături de care urma să îmbătrânesc”.

Cea mai frumoasă amintire?

„Golul cu călcâiul împotriva Fiorentinei din 2010, pe care eu îl numesc «călcâiul lui Dumnezeu». Ultimul gol în Serie A în ultimul meu an ca jucător. Am șters fluierăturile din anul anterior, când am sărbătorit un gol împotriva lui Torino punându-mi mâinile la urechi”.

De ce a făcut asta?

„Mergeam prost, suporterii erau furioși. Voiam să le spun suporterilor din tribună să ne susțină, dar stadionul m-a fluierat. Eu eram la pământ, dezamăgit. Acea lovitură de călcâi împotriva Fiorentinei a pus lucrurile la punct. Dar dacă ar fi fost după mine, aș fi jucat încă un an la Lazio”.

Anecdote diverse. Una despre Lotito?

„În noaptea dinaintea finalei Cupei Italiei din 2009 m-a sunat, din nou. «Sebastiano, trebuie să câștigăm». «Mâine noi vom ridica trofeul». A fost primul din mandatul său, urmat de Supercupa din anul următor, la Beijing. Îi mulțumesc lui Matuzalem pentru că m-a ajutat să câștig un titlu marcând… cu nasul. Un fenomen. Un gangster al tehnicii și al garrei. Un pic Pirlo și un pic Gattuso, cu toate proporțiile necesare”.

Ați purtat și tricoul cu numărul 13 al lui Nesta.

„O mândrie, dar Sandro e Sandro. Eu eram unul dintre simbolurile unei Lazio muncitoare care, în acea perioadă, făcea și puțin să visezi. În 2007 am jucat în Champions League împotriva lui Real. Eu, Mutarelli, Ballotta, Mudingayi. De cealaltă parte erau Raul, Sneijder, Van Nistelrooy. Dar s-a terminat 2-2”.

Un alt nume: Paolo Di Canio.

„Înainte de derby-ul din 6 ianuarie, câștigat cu 3-1, la care eu nu am jucat, a dus echipa acasă să vadă Braveheart pentru a-i motiva pe toți în vederea meciului”.

Vorbind de derby. L-ați numit pe Totti „cornut”.

„Pentru că el mi-a spus «poponar». Doar glume, totuși: s-a terminat acolo” .

Aveți vreun regret?

„Mi-ar fi plăcut să joc un meci la națională. În 2005, cu Lippi, am fost aproape: am ajuns pe o listă de 36 de nume în vederea unui turneu în Statele Unite. Nu am plecat, dar am trăit ceea ce am meritat. Și apoi am avut Lazio. Iar Lazio a fost viața mea”.