Sârbul în vârstă de 38 de ani, în ajunul turneului pe care l-a câștigat de 10 ori: „Sunt al patrulea în lume și aceste realizări mă motivează. Sinner și Alcaraz sunt la un alt nivel, dar asta nu înseamnă că ceilalți nu au șanse”

Pe aceste terenuri, Novak Djokovic a câștigat 10 dintre cele 24 de titluri de Grand Slam extrem de prețioase. Aici, Nole, care va debuta luni în meciul de seară de pe Rod Laver Arena împotriva spaniolului Martinez, vrea să lupte împotriva timpului care trece inexorabil și împotriva tinerilor săi rivali pentru a ajunge la 25 de titluri și a deveni jucătorul cu cele mai multe titluri de Grand Slam din istoria tenisului masculin și feminin. Câteva mici probleme la gât și antrenamente convingătoare, obișnuitul Djoker care amestecă cărțile pentru a nu le oferi adversarilor puncte de referință: „Am încheiat sezonul în prima săptămână din noiembrie, așa că a trecut ceva timp de când am jucat ultima oară într-o competiție oficială. Mi-am luat o mică pauză și am dedicat mai mult timp refacerii fizice, pentru că înțeleg că, în ultimii ani, asta este lucrul care s-a schimbat cel mai mult pentru mine: îmi ia mai mult timp să-mi revin. Din păcate, am avut o mică problemă care m-a împiedicat să joc la turneul de la Adelaide. De aceea nu m-am dus acolo, dar aici, până acum, totul merge foarte bine”.

Cursa către fatidicul număr 25 nu-i pune presiune; la 38 de ani, care vor deveni 39 în mai, simte că mai are timp. Sezonul trecut a ajuns în semifinale la toate cele patru turnee de Grand Slam, așa că de ce să fie pesimist? „În general, încerc să mă concentrez pe ceea ce am obținut deja, nu pe cât aș putea obține. Sper să reușesc să depășesc acest record, dar 24 nu este un număr rău. Trebuie să-l apreciez și să-mi reamintesc ce carieră incredibilă am avut. Și trebuie, de asemenea, să scap de o parte din acea presiune inutilă.  Sunt recunoscător că am încă o șansă, mai ales aici, într-un loc unde am câștigat 10 titluri de Grand Slam și unde am jucat constant bine; am obținut o victorie importantă împotriva lui Carlos în sferturile de finală de anul trecut. Când sunt sănătos și reușesc să pun toate piesele puzzle-ului laolaltă în ziua potrivită, simt că pot învinge pe oricine”. Pe scurt, nu se pune deloc problema să pun racheta în pivniță: „Dacă n-aș avea această încredere și această siguranță în mine, n-aș fi aici să concurez. Încă am motivație și înțeleg, de asemenea, că Sinner și Alcaraz joacă în acest moment la un nivel diferit față de toți ceilalți. Acesta este un fapt, dar nu înseamnă că ceilalți n-au șanse. Am doborât practic toate recordurile care se puteau doborî în acest sport și încă îmi trăiesc visul”. 

OBIECTIVE—  Care se alimentează din adrenalină și obiective: „Obiectivele sunt steaua călăuzitoare, dar nu sunt singura motivație. Mai sunt și pasiunea și dragostea pentru joc. Există interacțiunea cu oamenii, energia pe care o simți când intri pe teren. Acea descărcare de adrenalină este aproape ca un drog, sincer. Mulți dintre cei mai buni sportivi din diverse discipline pot înțelege asta. I-am auzit vorbind despre asta: așa este… este ceva care creează dependență, senzația de a concura. Am fost întrebat deseori când va veni momentul retragerii, dar nu vreau să vorbesc despre asta sau să mă gândesc încă la asta. Sunt aici, concurez. Când acel moment va veni și se va cristaliza în mintea mea, îl voi împărtăși cu voi și abia atunci vom putea vorbi despre un eventual turneu de adio. Deocamdată sunt încă numărul 4 mondial și nu văd necesitatea de a atrage atenția asupra acestui subiect”. Mai clar de atât…