El serbio de 38 años, en vísperas del torneo que ha ganado 10 veces: «Soy el número cuatro del mundo y los retos me motivan. Sinner y Alcaraz están a otro nivel, pero eso no significa que los demás no tengan opciones»
En estas pistas, Novak Djokovic ha conseguido 10 de sus 24 preciados Grand Slam. Aquí, Nole, que debutará el lunes en el partido vespertino de la Rod Laver Arena contra el español Martínez, quiere luchar contra el tiempo, que pasa inexorablemente, y contra sus jóvenes rivales para alcanzar la cifra de 25 y convertirse en el jugador con más Grand Slam de la historia, tanto masculina como femenina. Con algunas molestias en el cuello y entrenamientos convincentes, el Djoker de siempre que baraja las cartas para no dar pistas a sus rivales: «Terminé la temporada la primera semana de noviembre, así que ha pasado bastante tiempo desde la última vez que disputé una competición oficial. Me he tomado un pequeño descanso y he dedicado más tiempo a recuperar mi forma física, porque entiendo que, en los últimos años, eso es lo que más ha cambiado para mí: necesito más tiempo para recuperarme. Por desgracia, he tenido un pequeño problema que me ha impedido jugar el torneo de Adelaida. Por eso no he ido allí, pero aquí, de momento, todo va muy bien».
La carrera hacia el fatídico 25 no le supone presión; a sus 38 años, que cumplirán 39 en mayo, siente que aún le queda tiempo. La temporada pasada llegó a semifinales en los cuatro Grand Slams, ¿por qué ser pesimista? «En general, intento centrarme en lo que ya he conseguido, no en lo que podría conseguir. Espero llegar a batir este récord, pero 24 no es un mal número. Tengo que valorarlo y recordarme a mí mismo la increíble carrera que he tenido. Y también tengo que liberarme de parte de esa presión innecesaria. Estoy agradecido de tener otra oportunidad, sobre todo aquí, en un lugar donde he ganado 10 títulos de Grand Slam y donde siempre he jugado bien; el año pasado logré una gran victoria contra Carlos en cuartos. Cuando estoy en forma y consigo encajar todas las piezas del rompecabezas en el día adecuado, siento que puedo ganar a cualquiera». En definitiva, ni se me pasa por la cabeza colgar la raqueta: «Si no tuviera esta confianza y esta seguridad en mí mismo, no estaría aquí compitiendo. Sigo teniendo motivación y también entiendo que Sinner y Alcaraz, en este momento, están jugando a un nivel diferente al del resto. Es un hecho, pero eso no significa que los demás no tengan opciones. He batido prácticamente todos los récords que había que batir en este deporte y sigo viviendo mi sueño».
METAS— Que se alimenta de adrenalina y objetivos: «Las metas son la estrella polar, pero no son la única motivación. Están la pasión y el amor por el juego. Está la interacción con la gente, la energía que sientes al salir al campo. Esa descarga de adrenalina es casi como una droga, sinceramente. Muchos de los mejores deportistas de diferentes disciplinas pueden entenderlo. Les he oído hablar de esto: es así… es algo que crea adicción, la sensación de competir. A menudo me han preguntado cuándo llegará el momento de retirarme, pero no quiero hablar de ello ni pensar en ello todavía. Estoy aquí, compitiendo. Cuando llegue ese momento y lo tenga claro en mi cabeza, lo compartiré con vosotros y entonces podremos hablar de una posible gira de despedida. Por ahora sigo siendo el número 4 del mundo y no veo la necesidad de llamar la atención sobre este tema». Más claro, imposible…
