Fostul mijlocaș al lui Juve și Milan: „Mama mi-a ascuns cheile ca să nu mă lase să plec la Torino la 13 ani. În 2007, la Juve, când i-am văzut pe Nedved și Buffon, m-am gândit: «Aici, cel mult, o să duc sticlele cu apă. ..’

„A fost mâna Părintelui Pio”. Titlul filmului despre cariera lui Antonio Nocerino, mijlocaș ofensiv care a alergat pentru atacanți și creatori de joc în toată Italia, amintește de cel al lui Paolo Sorrentino. „La șapte ani, de obicei, se scrie o scrisoare către Moș Crăciun, eu însă i-am scris Părintelui Pio”.

De ce?

„Mama mă ducea des la Lourdes. Într-o zi am întrebat-o dacă Părintele Pio mă va face fotbalist, iar ea mi-a spus să scriu asta pe o foaie. «Tu roagă-te și insistă». Restul este istorie”.

Credința nu te-a părăsit niciodată?

„Niciodată. Fiul meu se numește Francesco, în onoarea lui Francesco Forgione, Părintele Pio. Am fost de zeci de ori la Pietrelcina, orașul său natal. În carieră am purtat adesea numărul 23, ziua în care a murit. Iar când Juve m-a chemat în Serie A, eram la San Giovanni Rotondo, la sanctuar. Era vara anului 2007. Viața mea sportivă este o succesiune de coincidențe”.

Când te gândești la fotbal, ce îți vine în minte?

„Meciurile interminabile de pe stradă. Am crescut la Napoli, în cartierul Pallonetto din Santa Lucia, un loc unde înveți repede să supraviețuiești. Eram un copil vioi, isteț. Mama era casnică, tata feroviar. Acasă nu mâncam prea des. Din când în când îl ajutam pe bunicul meu să livreze pui din ușă în ușă; avea o crescătorie de pui. M-au învățat să mă descurc cu puțin”.

Cum v-a remarcat Juventus?

„Din întâmplare. Aveam 13 ani, mă antrena tatăl meu. Un scout se afla la Agnano pentru a-l evalua pe un alt băiat și m-a descoperit pe mine. Eram dolofan, mi se spunea «panzerotto», dar a întrebat imediat cine sunt. Ce e frumos e că, înainte de ultima probă, aveam dureri de spate și riscam să nu joc. Tatăl meu m-a convins să particip: am marcat două goluri în jumătate de oră”.

„Cu o zi înainte de a pleca la Torino, mama a încuiat ușa și a ascuns cheile. I-am spus în glumă că o să cobor de la balcon. Plângeam în fiecare seară, era ceață și noi, cei din Sud, eram tratați prost, dar n-am cedat niciun centimetru. La Juve am învățat disciplina și seriozitatea”.

Și aceste concepte ți-au fost de folos?

„M-au format. La 18 ani, m-a chemat Avellino, din Serie B. Zeman m-a remarcat într-un meci în care nici măcar n-ar fi trebuit să joc. Era anul bacalaureatului, am cerut să sar peste un turneu ca să mai învăț, dar antrenorul m-a convocat oricum. În tribună se afla Boemo. «Vei fi mijlocașul nostru», mi-a spus. «Ăștia sunt nebuni», m-am gândit. Până la urmă, el m-a transformat în fotbalist, dar la antrenamente ne punea la grea încercare: făceam exerciții pe trepte… cu coechipierii pe umeri”.

La începutul carierei, a avut mai mulți mentori.

„L-am avut pe Gasperini la Crotone, iar cu Ventura am marcat primul meu gol în Serie A într-un meci pe care l-am pierdut ulterior la masa arbitrilor. Dar cel care mi-a schimbat viața a fost Iachini la Piacenza, care m-a mutat pe postul de mijlocaș central. El m-a învățat toate mișcările”.

Cum s-a întors la Juve?

„Nici măcar nu trebuia să mă duc acolo, mă voiau la Napoli, Udinese și Fiorentina, dar Ranieri mi-a spus să-mi încerc norocul. I-am văzut pe Buffon, Nedved, Del Piero și m-am gândit: «Dar ce caut eu aici? Să le duc sticlele cu apă…». Mă simțeam în plus”.

În final, a jucat 36 de meciuri, dintre care 26 ca titular.

„Am alergat mereu pentru marii jucători, dar punctul meu forte a fost să-mi recunosc propriile calități. Nu eram Pirlo, ci Nocerino: trebuia să-mi fac treaba cum trebuie”.

După Juve, a urmat Palermo.

„Locul unde m-am distrat cel mai mult: aș fi rămas acolo toată viața. Trei ani de vis, între grătare, cine, glume și jucători de excepție: Miccoli, Pastore, Cavani, Ilicic. Nu-mi păsa de bani. În 2010, Zamparini a refondat totul și am plecat la Milan pentru 500 de mii de euro. Când mă gândesc la asta, îmi vine să râd”.

Cum a fost impactul?

„Îi vedeam pe Gattuso, Ambrosini, Van Bommel și ceilalți și mă gândeam: «Gata, o să mă pună la colț». Și, în schimb… boom: 11 goluri între campionat și cupe”.

Cu câte pase decisive de la Ibra?

„Trei sau patru. Abordarea lui a fost devastatoare: mi-a dat o pasă cu talpa în timpul unui meci de antrenament și am zburat. Dar golurile mi le căutam singur. Zlatan era marcat de doi jucători, iar în spatele lui era un gol imens. Eu mă strecuram acolo”.

Cel mai frumos moment în tricoul „rossonero”?

„Golul împotriva Barcelonei, pe Camp Nou, cu tatăl meu în tribună. El rezumă de unde am pornit și unde am ajuns, suferința și dificultățile. Mâncarea aceea de pe masă care uneori lipsea. De la Piazza del Plebiscito până la stadionul acela…”.

Cel mai urât, în schimb?

„Golul anulat lui Muntari. Imposibil să nu-l vezi. Am fi câștigat din nou titlul de campioni”.

Un cuvânt pentru Berlusconi?

„Aura. Știa numele copiilor mei și chiar și unde mergeau la școală…”.

Și pentru Allegri?

„Curaj. Cu mine l-a avut”.

În 2016 a părăsit Italia pentru a se alătura echipei Orlando a lui Kakà, care l-a convins să plece. De ce?

„Mă simțeam inadecvat, nu mă mai regăseam în ceea ce vedeam: selfie-uri, rețele sociale, nu știu… În plus, eu și soția mea tocmai ne pierdusem părinții în decurs de o lună. Jucasem la West Ham, așa că mi-am spus: «De ce să nu mai încerc o dată?». Din 2020 locuim în Florida”.

Cât de mult te distrezi acum ca antrenor?

„Îmi place mai mult să antrenez decât să joc, să știi. Am antrenat puștii de la Orlando, apoi echipa de tineret a clubului Potenza și echipa din Miami. Las Vegas, în liga a doua, nu era proiectul pe care îl credeam și am plecat. Acum sunt în pauză, dar urmăresc toate meciurile și continui să studiez. Visul de a mă întoarce în Italia există, dar aici mă simt bine. La fel și familia mea. Locuim lângă castelul din Disneyland”.

Are regrete?

„Da, trei: faptul că am stat mult pe banca de rezerve la Euro 2012, că nu am jucat la Napoli și că am pierdut finala Cupei Italiei cu Palermo, în 2010. Să câștigi acolo are un gust aparte. De fapt, știi ce-ți spun? Imediat ce poți, urcă-te într-un avion și du-te în Sicilia. Îți va schimba viața”.