A grúz származású egykori védő, ma Tbiliszi polgármestere: „A rossonereknek kötelességük visszatérni a Bajnokok Ligájába. Jelenleg Pulisic és Maignan tetszik nekem”

Az idő múlása csupán néhány ezüstös szálat hagyott a hajában. Fizikumát viszont megőrizte, olyan erős maradt, mint régen. 2001. február 4-én Kakhaber Kaladze debütált a Milannál. „Nagyon jól emlékszem arra a mérkőzésre: 1–0-ra nyertünk a Reggina ellen Leonardo góljával, és nagyon elégedett voltam a teljesítményemmel.” Huszonöt évvel később találkozunk az akkori grúz védővel egy milánói belvárosi szállodában, amelyet Kakha választott ki kiindulópontként egy kis nosztalgiázáshoz. „De gyakran járok ide, ez a második otthonom. Ez a város rengeteget adott nekem. Nagyon fiatalon érkeztem, és amikor elmentem, már felnőtt férfi voltam.” Közben tíz szezonnyi emlékezetes győzelem következett a rossoneri mezben, mielőtt a Genoához igazolt, majd a politikába vetette magát. Ma Kaladze Tbiliszi polgármestere, de mindig szívesen vet egy pillantást régi szerelmére.

 Kakha, ez még mindig a te Milánód?

„Természetesen nem, mert már nincs Silvio Berlusconi. És általánosságban véve az egész olasz labdarúgás megváltozott. Amikor én érkeztem, a Serie A volt Európa legjobb bajnoksága, és világklasszisok voltak nemcsak a Milánóban, az Interben vagy a Juve-ban, hanem a Parmában, a Fiorentinában, a Lazióban vagy a Romában is. Ma sokkal kevesebb a technikai színvonal.”

Nos, te 2007-ben nyerted meg az utolsó Bajnokok Ligáját Inzaghi két góljával, aki biztosan nem volt a technikai virtuozitás mintaképe…

„Pippo hihetetlen volt. Edzésen mindig ugrattuk, mert nem tudott tíz labdaérintést végrehajtani. De srácok, volt benne valami veleszületett, ami félelmetes csatárrá tette.”

Ki volt a legerősebb, akit valaha kellett fedeznie?

„Nem is tudom, így hirtelen Ibrahimovic jut eszembe: Zlatan rendkívüli fizikai erővel rendelkezett, és egy 2–1-re elvesztett derbin igazán megnehezítette a dolgomat.”

Hatással van rád, hogy a Milan ma már nem szerepel a Bajnokok Ligájában?

„Hogyne lenne hatással rám? A csoportkör utolsó fordulója igazi látványosság volt, de egy bizonyos ponton tényleg azt mondtam magamnak: »Valami hiányzik.« És az a valami a Milan volt. Max Allegrinek igaza van, amikor azt mondja, hogy visszatérni a Bajnokok Ligájába kötelesség.”

Tudja, hogy május 31-től már nem ő az egyetlen grúz játékos, aki megnyerte a Bajnokok Ligáját?

„Tudom, tudom. Nagyon örültem Kvaratskhelia sikerének, akit személyesen is ismerek, többek között azért is, mert az apja velem játszott Grúziában. Rendes srác, túlságosan is félénk, és kivételes játékos. Ráadásul egyelőre én maradok az egyetlen, aki kétszer emelte magasba a Bajnokok Ligája-trófeát (nevet, a szerk.)”.

Még mindig én vagyok az egyetlen grúz, aki kétszer nyerte meg a Bajnokok Ligáját

Kakhaber Kaladze

 Térjünk vissza a Milánóhoz. Allegri visszajuttatta a Diavolót a tabella élére, miután a csapat a tavalyi szezonban a nyolcadik helyen végzett: ez a felemelkedés kezdete?

„Sokan elfelejtik, hogy amikor Milánóba érkeztem, a dolgok nem álltak túl jól. A klub már pár éve nem nyert, és a tabellán sem állt túl jól. Később döntő jelentőségű volt Ancelotti érkezése a kispadra. A mai Milan is győzelem nélküli szezonok után érkezik, de Allegri remek munkát végez: visszaállította a megfelelő mentalitást, és a rossoneri újra csapatként játszanak, ami a győzelemhez szükséges első lépés.”

Kritikus megjegyzés: Ancelotti egy bajnokokból álló csapatot talált. A mai Milannak vannak nagyszerű játékosai?

„Ahogy mondtam, az általános színvonal csökkent, ezért nehéz összehasonlításokat tenni. A sikerünk titka azonban nem csupán a játékosok színvonalában rejlett: az én Milánom egy család volt, gyakran mentünk együtt vacsorázni, és nagyon összetartóak voltunk. Ez a szempont jelentette a különbséget.”

Ki tetszik Önnek a mai csapatból?

„Pulisicnak van gólérzéke, aztán könnyű Modricot említeni, aki – korát tekintve – közelebb áll az én koromhoz, mint sok ellenfele korához (nevet, a szerk.). És nem feledkezem meg Maignanról sem, aki a világ egyik legjobb kapusa.”

És Leao?

„Tudom, hogy Olaszországban sokat kritizálják, de fizikailag és technikailag is rendkívül erős. Úgy vélem, ő elengedhetetlen láncszem a győzelemre vágyó Milannak, minden kétséget kizáróan.”

 Van-e új Kaladze ebben a Milanban?

„Pavlovićot választom, mert balkezes, és úgy játszik a testével, mint én. Még fiatal, és bizonyos szempontokból még éretlen, de jó úton halad.”

Ha már a nagy védőkről van szó, milyen hatással volt rád 25 évvel ezelőtt, amikor az öltözőben találkoztál Paolo Maldinivel?

„Csak annyit mondok, hogy gyerekként a szobámban lógott a posztere. Amikor Shevchenko, aki velem együtt játszott a Dinamo Kijevben, aláírta a szerződését a Milannal, elkezdtem kérdésekkel bombázni őt Paolóról. De tudod, amíg kívülről nézed, nem fogod fel igazán. Amikor Milánóba érkeztem és megismertem, megértettem, miért volt olyan nagyszerű: szerény, kivételes ember volt, még mielőtt fenomenális futballista lett volna. Sokat tanított nekem.”

Mivel belépett a politikába, biztosan tanult valamit Berlusconitól is…

„Természetesen. Elmesélek egy anekdotát: 2008-ban háború dúlt Grúziában, szörnyű helyzet volt. Elmentem Berlusconéhoz, tudva, hogy jó kapcsolata van Putyinnal, és megkérdeztem tőle, tud-e tenni valamit. Ő felhívta őt előttem, és nem sokkal később aláírták a békeszerződést. Silvio számomra nem csupán egy nagyszerű elnök, vállalkozó és politikus volt. Először is számomra egy nagyszerű ember volt.”

Igaz, hogy barátjával, Shevchenkóval vitáztak az ukrajnai háborúról?

„Többször is beszéltünk róla. Mi Grúziában is átéltünk valami hasonlót: a háború szörnyű dolog. De számomra egy alapvető kérdés merül fel: hová vezet mindez? Nem találok rá választ.”