Fostul fundaș georgian, astăzi primar al orașului Tbilisi: „Rossoneri au datoria de a reveni în Liga Campionilor. Astăzi îmi plac Pulisic și Maignan”

Trecerea timpului i-a lăsat doar câteva fire argintii printre păr. Fizicul, însă, a rămas la fel de robust ca odinioară. Pe 4 februarie 2001, Kakhaber Kaladze a debutat la Milan. „Îmi amintesc foarte bine acel meci: am câștigat cu 1-0 împotriva Regginei, grație unui gol marcat de Leonardo, iar eu am fost foarte mulțumit de prestația mea”. Douăzeci și cinci de ani mai târziu, îl întâlnim pe fostul fundaș georgian într-un hotel din centrul Milanului, ales de Kakha ca punct de plecare pentru o incursiune în trecut. „Dar vin des aici, este a doua mea casă. Acest oraș mi-a oferit foarte mult. Am ajuns foarte tânăr și, când am plecat, eram deja un bărbat”. Între aceste două momente, zece sezoane de victorii memorabile în tricoul „rossoneri”, înainte de a trece la Genoa și apoi de a se dedica politicii. Astăzi, Kaladze este primarul orașului Tbilisi, dar aruncă întotdeauna cu plăcere o privire către vechea sa iubire.

 Kakha, este încă același Milan al tău?

„Evident că nu, pentru că nu mai este Silvio Berlusconi. Și, în general, s-a schimbat întregul fotbal italian. Când am ajuns eu, Serie A era cel mai bun campionat din Europa și existau jucători de top la nivel mondial nu doar la Milan, Inter sau Juve, ci și la Parma, Fiorentina, Lazio sau Roma. Astăzi, calitatea tehnică este mult mai scăzută”.

Păi, dumneavoastră ați câștigat ultima Ligă a Campionilor în 2007 cu o dublă a lui Inzaghi, care cu siguranță nu era un geniu al tehnicii individuale…

„Pippo era incredibil. La antrenamente îl tachinam pentru că nu reușea să facă zece pase. Dar, băieți, avea ceva înnăscut care îl făcea un atacant formidabil”.

Cel mai puternic jucător pe care a trebuit să-l marcheze?

„Nu știu, așa, pe loc, mi-ar veni să spun Ibrahimovic: Zlatan avea o forță fizică extraordinară și, într-un derby pierdut cu 2-1, m-a făcut să sufăr cu adevărat”.

Te afectează să vezi astăzi Milanul în afara Ligii Campionilor?

„Cum ar putea să nu mă afecteze? Ultima etapă a grupei a fost spectaculoasă, dar la un moment dat mi-am spus chiar: «Lipsește ceva». Iar acel «ceva» era Milanul. Max Allegri are dreptate când spune că revenirea în Liga Campionilor este o datorie”.

Știi că, de la 31 mai, nu mai ești singurul jucător georgian care a câștigat Liga Campionilor?

„Știu, știu. M-am bucurat foarte mult pentru Kvaratskhelia, pe care îl cunosc personal, și pentru că tatăl lui a jucat alături de mine în Georgia. E un băiat de treabă, prea timid, și un jucător special. Și apoi, deocamdată, rămân singurul care a ridicat de două ori trofeul Ligii Campionilor (râde, n.r.)”.

Sunt încă singurul georgian care a câștigat de două ori Liga Campionilor

Kakhaber Kaladze

 Să revenim la Milan. Allegri a readus „Diavolo” în fruntea clasamentului, după locul opt ocupat sezonul trecut: este acesta începutul revenirii?

„Mulți uită că, atunci când am ajuns la Milano, lucrurile nu mergeau prea bine. Clubul nu mai câștigase de vreo doi ani, iar poziția în clasament era departe de a fi bună. Ulterior, sosirea lui Ancelotti pe banca tehnică a fost decisivă. Și Milanul de astăzi vine după sezoane fără victorii, dar Allegri face o treabă excelentă: a readus mentalitatea potrivită, iar „rossoneri” au revenit la jocul de echipă, primul pas necesar pentru a câștiga”.

Observație critică: Ancelotti a găsit un grup de campioni. Milanul de astăzi are jucători mari?

„Așa cum am spus, calitatea a scăzut în general, așa că este dificil să facem comparații. Secretul succesului nostru nu stătea, totuși, doar în nivelul jucătorilor: Milanul meu era o familie, ieșeam des la cină și eram foarte uniți. Acest aspect a făcut diferența”.

Cine vă place din echipa de astăzi?

„Pulisic are fler pentru gol, apoi e ușor să-l menționez pe Modric, în ciuda vârstei, care e mai aproape de a mea decât de cea a multora dintre adversarii săi (râde, n.r.). Și nu-l uit pe Maignan, unul dintre cei mai buni portari din lume”.

Și Leao?

„Știu că în Italia este foarte criticat, dar este extrem de puternic atât fizic, cât și tehnic. Îl consider o piesă fundamentală pentru un Milan care vrea să revină la victorii, fără niciun „dacă” și fără nicio „dar””.

 Există un nou Kaladze în acest Milan?

„Îl aleg pe Pavlovic, pentru că este stângaci și joacă cu forța fizică, la fel ca mine. Este încă tânăr și trebuie să se maturizeze în anumite aspecte, dar este pe drumul cel bun”.

Apropo de marii fundași, ce impresie ți-a făcut, acum 25 de ani, să-l întâlnești în vestiar pe Paolo Maldini?

„Vă spun doar că aveam un poster cu el în cameră când eram copil. Când Șevcenko, care era alături de mine la Dinamo Kiev, a semnat cu Milan, am început să-l bombardez cu întrebări despre Paolo. Dar știi, cât timp ești în afară, nu-ți dai seama cu adevărat. Când am ajuns la Milano și l-am cunoscut, am înțeles de ce era atât de mare: era o persoană umilă, excepțională, înainte chiar de a fi un fotbalist fenomenal. M-a învățat foarte multe”.

Având în vedere că a intrat în politică, probabil că a învățat ceva și de la Berlusconi…

„Desigur. Să-ți povestesc o întâmplare: în 2008 era război în Georgia, o situație îngrozitoare. M-am dus la Berlusconi, știind de relația bună pe care o avea cu Putin, și l-am întrebat dacă putea face ceva. El l-a sunat chiar în fața mea și, la scurt timp, s-a semnat pacea. Pentru mine, Silvio nu a fost doar un mare președinte, om de afaceri și politician. În primul rând, pentru mine a fost un om extraordinar”.

Este adevărat că ați discutat cu prietenul dumneavoastră Șevcenko despre războiul din Ucraina?

„Am vorbit despre asta de mai multe ori. Noi, în Georgia, am trăit ceva similar: războiul este ceva îngrozitor. Dar întrebarea fundamentală pentru mine este una singură: unde ne duce toate acestea? Nu reușesc să găsesc un răspuns”.