Une vie à la Roma, un titre de champion au Milan. Alessandro se confie : « J’ai commencé en copiant les actions de Pizarro, au Barça un but qui en vaut deux. Et si je dois partir au combat, j’emmène Nainggolan avec moi »

S’il est vrai que la vie est un voyage, il y a toujours des endroits où l’on revient volontiers. Ceux d’Alessandro Florenzi ont plus de terre que de gazon pour faire rouler le ballon, des cris d’enfants et des immeubles tout autour. C’est là qu’il a fait ses adieux au football il y a quelques mois avec une vidéo faite avec le cœur, c’est là que son aventure a commencé. « Mes parents géraient un terrain de sport à Acilia, près de Rome. Quand je sortais de l’école, j’allais derrière les conteneurs qui servaient de vestiaires ; il y avait un petit espace en terre battue où je passais mes journées avec un ballon. C’était ma mère qui me donnait le coup de sifflet final en criant qu’il fallait fermer et rentrer à la maison. J’étais un enfant heureux, j’étais tout petit et tout le monde m’appelait Sandrino. »

Un enfant heureux et talentueux. La Lazio et la Roma le voulaient toutes les deux.

« Mes parents m’ont dit : c’est toi qui choisis, l’endroit où tu te sens le plus à l’aise. Et dès que je suis sorti de Trigoria, j’ai tout de suite dit : « Je veux jouer ici ». Je ne pensais pas que j’y passerais presque toute ma carrière… ».

Son nom apparaît dans 1 039 titres de Sports Prediction, le premier étant : « Florenzi, la Roma a son nouveau Pizarro ».

« Je jouais en tant que milieu défensif dans un milieu de terrain à trois et, à l’époque, « Pek » faisait la loi ; je lui piquais ses mouvements et ses actions. Un autre joueur que j’adorais, c’était Fabregas. Ensuite, j’ai occupé de nombreux postes, j’étais la coqueluche des joueurs de fantasy football, ils m’achetaient et gagnaient ».

Il a connu deux baptêmes dans le football professionnel.

« Mes débuts en Serie A à la place de Totti, inoubliables. Et le prêt à Crotone, qui a changé ma vie. Pour la première fois, je vivais seul, et qui plus est dans une nouvelle ville ; je devais faire mes courses, cuisiner… des choses qui font de vous un homme. »

Florenzi, le football et les jeux vidéo. Cette fois-là en Suède avec les moins de 21 ans…

« Kalmar, 2013, barrages de qualification pour l’Euro. Nous étions un groupe superstitieux : lors de chaque déplacement, une partie sur la Play était incontournable. À l’hôtel, nous nous sommes regardés dans les yeux après être sortis de nos chambres : il y avait un problème : les téléviseurs étaient vieux, ils n’avaient pas de prise pour les câbles. Mais nous ne pouvions pas renoncer à ce rituel. Nous avons fait une cagnotte, envoyé l’attaché de presse acheter un téléviseur, et il est revenu avec un énorme engin. La superstition a fonctionné : le lendemain, nous avons gagné, Insigne, Immobile et moi-même avons marqué. Quoi qu’il en soit, nous avons emporté ce téléviseur géant avec nous, et dès notre arrivée à l’aéroport, on nous a annoncé que notre départ serait retardé en raison d’une tempête. Nous l’avons installé là, entre les sièges de la salle d’attente, nous avons sorti la console et nous nous sommes mis à jouer. Les jeux vidéo nous étaient utiles. »

À quoi ?

« C’était une excellente façon de passer du temps ensemble. Dans une chambre, on se retrouvait parfois à 12 ou 13, on plaisantait, on se racontait des histoires, on devenait amis. Si j’ai appris quelque chose au cours de ma carrière, c’est que c’est là le secret de la victoire. Un joueur peut vous offrir un tir à trois points, mais c’est le groupe qui vous fait remporter le championnat. »

Florenzi, l’homme des beaux buts. Il a marqué d’une reprise acrobatique contre Gênes, Totti a déclaré : « Si j’en fais un comme ça, j’arrête. »

« Francesco a le droit de dire tout ce qu’il veut, il a marqué des buts inoubliables ; de ce point de vue, je ne peux même pas songer à me comparer à lui. »

En 2015, il a marqué d’un lob depuis le milieu de terrain contre Barcelone, puis le Prix Puskas a été décerné à l’inconnu Wendell Lira…

« Cela m’a beaucoup déçu, je pense que le règlement est injuste. On parle d’objectivité par rapport à la compétition, mais j’avais marqué en Ligue des champions et lui au Brésil, dans le championnat de Goiás… Il me reste la joie d’avoir

marqué un but qui en vaut au moins deux ».

Florenzi, le chouchou de sa grand-mère.

« Grand-mère Aurora n’était jamais venue au stade. La veille du match contre Cagliari (21 septembre 2014, ndlr), je lui ai dit : “Si je marque, je monte t’embrasser, je m’en fiche complètement”. Ce qui m’a le plus marqué, c’est le regard de De Rossi lorsque je suis revenu sur le terrain et que l’arbitre m’a donné un carton jaune. Il s’est approché et m’a dit : « Tu as fait quelque chose de vraiment incroyable. Mais si maintenant tu fais une bêtise et que tu prends un autre carton jaune, je te tue devant tout le monde. » J’en ai eu le sang glacé ; quand Daniele parlait, c’était un shérif qui parlait… Après le match, nous avons éclaté de rire. »

Au fil des ans, la Roma a toujours frôlé la victoire sans jamais la décrocher. Pourquoi donc ? 

« Je ne considère pas cela comme un défaut de notre part. Avec Garcia et Spalletti, nous y étions à deux doigts, nous étions très bien armés. Mais nous étions en concurrence avec une Juve qui totalisait 100 points par championnat… ».

Vous ne vous êtes pas séparé en très bons termes avec le milieu romain.

« Il y a eu beaucoup de malentendus, mais je n’ai jamais répondu à tout ce qui a été dit à mon sujet. J’ai toujours voulu laisser parler le terrain en faisant honneur au maillot : j’ai tout donné jusqu’à la dernière goutte de sueur, et sur ce point, personne ne pourra jamais rien dire. Je tiens à préciser que je ne me suis jamais disputé avec qui que ce soit, et lorsque je croise des supporters, ils se souviennent de moi avec affection. »

Les cinq meilleurs joueurs avec lesquels vous ayez joué ?

« Totti, Ibrahimovic, Neymar, Mbappé et Di Maria. Je reste sur le banc et j’applaudis. »

Le plus fou ?

« Dans le bon sens du terme, Nainggolan ; il en vaut cinq. Il vit de manière incroyable, toujours à fond. En dehors du terrain, on peut faire ce qu’on veut, l’important, c’est ce qu’on fait sur le terrain. Et on le voyait avec cette détermination, cette férocité, cette envie d’aider ses coéquipiers… Voilà, si je dois partir au combat, j’emmène Radja ».

Celui qui s’habillait le moins bien ?

« Moi, mais je me suis amélioré. En fait, il y avait pire que moi : Manolas. Je me souviens de lui avec un sac à bandoulière noir… ».

Florenzi numérologue : comment vous est venue cette passion ?

« En écoutant un podcast et en lisant quelques livres. Si l’on additionne les chiffres de sa date de naissance, on obtient un chiffre compris entre 1 et 9 : j’ai obtenu le 7, et la seule année où j’ai remporté le championnat, à Milan, je portais le numéro 25, 2 + 5 font 7. Vous voyez ? On fait le lien entre beaucoup de choses… ».