L’Espagnol, après ce marathon en cinq sets, répond aux critiques de l’Allemand : « J’ai tout fait dans le respect des règles. Ce fut l’un des matchs les plus éprouvants de ma carrière »
Fatigué mais ravi, Carlos Alcaraz, à l’issue de la bataille en demi-finale contre Alexander Zverev, remportée en cinq sets pour sa première finale à l’Open d’Australie. Mais comment se porte le numéro un mondial, après sa blessure sur le court ? L’Espagnol a retracé le déroulement des faits et revendiqué la parfaite régularité de l’intervention médicale.
« Ce fut un match extrêmement difficile. Au début, j’ai ressenti quelque chose après avoir effectué un coup droit : une gêne au niveau de l’adducteur droit », explique le sextuple vainqueur de tournois du Grand Chelem. « Je ne pensais pas qu’il s’agissait de crampes, car le reste de mes jambes allait plutôt bien. J’ai appelé le kinésithérapeute pour comprendre ce qui se passait. C’est lui qui a décidé de demander un temps mort médical. J’ai ensuite reçu quelques soins pendant les changements de côté, j’ai vérifié l’état de ma jambe gauche et elle allait bien, pas au mieux mais ça allait. J’ai fait tout cela dans le respect des règles ». La douleur, a-t-il ajouté, « avait commencé un peu plus tôt et s’est ensuite intensifiée au cours des jeux suivants ».
« Les muscles sont tendus… » — Concernant son état de forme en vue de la finale, Alcaraz ne se cache pas : « Je suis évidemment fatigué. Mon corps pourrait être en meilleure forme, mais c’est normal après cinq heures et demie à ce niveau, dit-il. J’ai fait tout ce qu’il fallait pour récupérer : bain glacé, compression. Je vais maintenant suivre un traitement avec le kinésithérapeute et nous verrons bien. J’espère que ce n’est rien de grave, mais après un match comme celui-ci, les muscles sont tendus : je dois simplement faire tout mon possible pour être au mieux de ma forme pour la finale ». Un marathon de cinq heures et demie à l’Open d’Australie : il a qualifié son retour de « l’un des matchs les plus exigeants » de sa carrière, au point de le placer en tête de ses plus belles victoires. « Physiquement, nous sommes allés jusqu’au bout de nos limites aujourd’hui. Le niveau du cinquième set était vraiment, vraiment élevé. Je suis ravi d’avoir gagné et d’être de retour. Je place ce match en tête des meilleurs que j’ai jamais remportés », a déclaré l’Espagnol.
« Abandonner ? Je n’y ai jamais pensé » — Il a également clarifié l’épisode qui a fait débat au début du quatrième set, lorsque les caméras l’ont filmé alors qu’il semblait vouloir serrer la main de Zverev. « Il n’y a pas eu une seule seconde où j’ai pensé à abandonner », a assuré Alcaraz. « J’ai vu la vidéo et les commentaires, mais il s’agissait simplement de savoir qui devait passer en premier. C’est tout. » Le Murcien a expliqué d’où lui venait sa conviction inébranlable dans les moments les plus difficiles. « Je déteste abandonner. Quand j’étais plus jeune, dans certains matchs, j’arrêtais de me battre. Avec la maturité, j’ai compris que je détestais cette sensation. Chaque pas de plus, chaque seconde de souffrance supplémentaire, chaque seconde de lutte supplémentaire, cela en vaut toujours la peine. C’est pourquoi je me bats jusqu’à la dernière balle et je crois toujours pouvoir me reprendre dans n’importe quelle situation ».
