Útočník Casertany debutoval v 18 letech v Serii A za Palermo: „Bylo to jen pár minut, ale nezapomenutelných – je to můj nejoblíbenější klub. Leo měl vybrat mladý talent pro národní tým a navrhl mé jméno, ztratil jsem řeč. Letos chci dojít až na konec play-off“

První, kdo si dokázal představit góly Accursia Bentivegny, byl psycholog: „Ve škole jsem byl plachý, těžko jsem se vyjadřoval. Poslali mě k odborníkovi a po několika sezeních mi poradil, abych se zkusil vyjádřit prostřednictvím fotbalu.“ Cesta začíná u freudovského badatele, pokračuje letem z Palerma do Milána, který mohl být jen jednosměrný, mihne se dokonce i v dokumentárním filmu o Maradonovi a končí v Casertaně, uprostřed play-off Serie C, za doprovodu důležitých gólů. Ale v životopisu Bentivegny ze Sciaccy v Agrigentu se v určitém okamžiku začaly množit různé povolání: „Jednou jsem zkusil herectví, ale bylo to náročné. Můj otec mi zakázal, abych se stal rybářem jako on: chtěl, abych si naplno splnil sen stát se fotbalistou. Jeho přání jsem splnil. A také to své, navzdory Messimu…“.

Ano, i on se v jeho životě objevil. A to v plné síle. Zásluhu na tom má seznam, který v roce 2015 sestavil „Pulce“ (Messi): 10 talentů budoucnosti. Byl tam i Bentivegna.

„V rámci projektu Adidas měl vybrat jednoho hráče z každé země. Za Itálii vsadil na mě. Když jsem se to dozvěděl, ztratil jsem řeč. Na turnaji ve Viareggiu jsem si vedl skvěle, ale nenapadlo mě, že by si mě mohl všimnout dokonce i Messi.“

S odstupem času, prospělo vám to nominování, nebo uškodilo?

„Určitě to na mě vyvolalo spoustu očekávání. Je to jako tornádo, které vás smete a může vám změnit život, dokonce až do té míry, že se to obrátí proti vám. Není náhoda, že jsem zažil sestupnou trajektorii a přešel ze Serie A do Serie C.“

Byl jste teenager, a přesto jste už debutoval v A-lize za Palermo.

„Bylo to jen pár minut, ale nezapomenutelných: stadion Barbera byl obrovská aréna. Hrála jsem za svůj milovaný tým a málem se mi podařilo skórovat i proti Cagliari: Brkic mi to ale vychytal.“

Vyjasněte nám hned tu nejistotu. Setkali jste se vy a těch dalších 9 s Messim?

„Měli jsme se setkat, ale schůzka byla zrušena kvůli jeho závazkům. Škoda.“

Zcela jiná věc než škoda je však mluvit o aktuální situaci vaší Casertany: jste čtvrtí uprostřed velmocí skupiny C.

„Jdeme na to dobře a nechceme polevit. Nahoře s námi jsou týmy, které do třetí ligy vůbec nepatří, ale čelit jim nám dává jedinečnou motivaci.“

Který zápas byl pro Casertanu letos nejvýznamnější?

„Těžko vybrat jen jeden. Všem nejvíc leží na srdci derby se Salernitanou, ale to jsme prohráli. Doufám tedy, že se nám podaří zazářit v odvetném zápase.“

Už jste nastřílel 8 gólů. Víte, že pokaždé, když skórujete, Casertana vyhraje?

„Je to pro mě čest: 7 gólů je hodně a jsem na to hrdý. Mohu jen poděkovat trenérskému štábu, klubu a spoluhráčům, kteří mi vždy věřili.“

Věřilo vám už od malička hodně lidí. Ale co jste jako kluk dělal v krátkém filmu Maradona baby?

„V té době jeden režisér obcházel hřiště a hledal kluka, který umí dobře driblovat. Jedno odpoledne přišel do Kronionu, mé fotbalové školy. Vybral si mě.“

A jaká byla vaše herecká kariéra?

„Bylo to trochu náročné: od rána do večera jsme opakovali spoustu scén. Na některé věci jsem nebyl zvyklý, byl jsem ještě dítě.“

Po filmu přišel na řadu fotbal, ten opravdový. Ozvala se mu Inter.

„Letěl jsem s tátou, abych se seznámil s vedoucími mládežnického oddělení. Na zpátečním letu se mě zeptal: ‚Líbilo se ti v Miláně?‘ Řekl jsem mu, že ne. A on: ‚Mně taky ne.‘ Pravda je, že jsem byl ještě kluk, ovlivnilo mě to chladné počasí a déšť, které jsem hned po příjezdu do města zažil. A kdybych přijal nabídku Interu, musela by se celá rodina přestěhovat na sever.“

Zopakoval bys to rozhodnutí?

„Ano, protože to znamenalo přestup do Palerma. Mého srdcového klubu, který mi umožnil debut v Serii A.“

Stejně jako Messi je ohromil turnaj ve Viareggiu v roce 2015. V tom zápase dal dva góly proti Milánu s Donnarummou.

„Ano, i když Gigio inkasoval jen jeden gól, protože mě pak při výpadu ze středu hřiště fauloval a byl vyloučen…“.

Ale bylo vidět, že je předurčen k velkým věcem?

 „To rozhodně. Během několika měsíců ho Mihajlović nechal debutovat v Serii A. Špičkový hráč.“

Jako ti, které poznal během let v Palermu: Dybala, Vázquez, Belotti…

„Paulo to zpočátku měl těžké, ale prosadil se díky svým nesporným kvalitám. Na tréninku nás nechával bez dechu. S Belottim se ještě občas vidím: píšu si s ním, s Emersonem a Lazaarem. A v týmu je také Enzo Maresca: bylo vidět, že má budoucnost jako trenér, protože to byl především velmi inteligentní člověk. Měl nadhled.“

Mezi Palermem a Casertou strávil deset let na hostováních po celé Itálii. Como, Ascoli, Carrarese, Juve Stabia, Imolese, Novara… byly to všechno správné volby?

„Ne, ne všechny, hlavně v první části kariéry. Měl jsem se soustředit jen na hraní, měl jsem se předvést. Místo toho jsem udělal víc než jednu chybu. V Carrarě jsem ale prožil nádherné chvíle s Baldinim, když pominu zranění: je to spíš motivátor než trenér. Úžasný člověk“.

 Nějaká rada od Baldiniho, která tě poznamenala?

„Každý má v sobě vždycky něco navíc, co může dát. A někdy si vzpomenu i na to, co mi řekl Iachini, když jsem se chystal vstřelit první gól za Palermo“.

Co přesně?

„Měla jsi to namířit do rohu. Brkic by to v žádném případě nezachytil…“.

Nějaká legenda kromě nevyhnutelného Messiho?

„Nenechala jsem si ujít žádný zápas Del Piera. A mým nejoblíbenějším úderem zůstává právě ten točený, jak ho dělal on“.

Předsevzetí pro rok 2026?

„Dvouciferný počet gólů, abych mohl vzít tým na večeři. A vidět, jak Casertana dojde až do finále play-off: nejsme nej silnější, ale umíme trpět víc než ostatní. Trochu jako loni v Pescara: nakonec jsme v těch play-off měli pravdu my.“

Vrátil by ses do Palerma?

„Kéž by. Je to přece můj domov: byli jsme tomu blízko, když tam byl Baldini, ale já jsem byl v Juve Stabia a nedovolili mi odtamtud odejít.“

Fioretto: pokud Casertana postoupí do Serie B, co udělá Bentivegna?

„ Možná si oholím hlavu dohola.“

A teď provokativní otázka: 15 gólů za Casertanu nebo za Palermo v Serii A?

 „Pokud by těch 15 gólů znamenalo postup do Serie B, zvolil bych ty. Ale pokud by neměly žádnou hodnotu, chápete mě…“.