Нападателят отново отбеляза гол за Равена в Серия C 962 дни след последния си гол: „Футболът е моят живот, исках да осигуря по-добро бъдеще на родителите си. Два пъти трябваше да подпиша с „Милан“, а после…“

Стефано Окака отново ликуваше след гол 962 дни след последния си. С удар с глава в 97-ата минута, в добавеното време, той донесе победата на своя „Равена“ в гостуването срещу „Пианезе“: „Да вкараш по този начин е още по-хубаво. Прегърнах съотборниците си и празнувахме под трибуната за гости. Докато тичах, си спомних за двете години пауза, за любовта на семейството ми. Благодарение на тях отново започнах да играя“. Бившият нападател на „Рома“ избра да започне наново от Серия С, върна се в играта, като прие предизвикателството на клуба от Романя, който току-що се завърна в професионалния футбол: „ Напуснах „Башакшехир“ през лятото на 2023 г. През този дълъг период далеч от терена никога не съм мислил да се откажа. Сега съм на 36 години, кариерата ми започна много рано: на 16 вече бях в Серия А. Чувствах нужда да наваксам пропуснатото време с родителите ми, брат ми Карло и сестра ми Стефания. Футболът обаче е като любовта – винаги намира начин да се върне“.

От Серия А до Висшата лига, минавайки през Шампионската лига и Лига Европа. Играл е навсякъде, но това е първият му сезон в Серия С.

„През лятото бях в чужбина, продължавах да тренирам. Брат ми Карло ми се обади и ми разказа за проекта „Равена“. Срещнах се с президента Чиприани и спортния директор Давиде Мандорлини и заедно решихме да започнем подготовката, за да се опитаме да се върна. Бих казал, че се получи добре. Сега, като новопромотирани, сме трети в група Б, на 1 точка от лидера Арецо“.

Липсваше ли ти футболът?

„Това е животът ми откакто съм се родил. През последните две години продължих да поддържам форма и да гледам мачове по телевизията. Наслаждаването на моментите заедно с хората, които обичам, ми помогна да презаредя енергията си, за да се върна на работа с ентусиазъм и постоянство“.

Последният гол беше отбелязан през март 2023 г. Две години и половина по-късно той отново намери пътя към мрежата. Имате ли специална посвещение за този гол?

„На племенника ми Тиаго и на останалата част от семейството. Те са всичко за мен“.

Майка му Дорис и баща му Остин винаги са били до него, още от времето му в „Рома“.

„Мечтаех да стана футболист, но целта ми беше да осигуря по-добро бъдеще на родителите си. Те имаха по три работни места, за да издържат нас, децата. Пристигнах в „Рома“ на 14 години, бях много млад. Трябва да благодаря на президента Франко Сенси, който ме прие в Тригория, като ми даде възможност да живея в спортния център заедно с тях“.

Кариерата му обаче можеше да започне в „Милан“.

„Бях на път да подпиша с „росонерите“, но тогава Бруно Конти ни заведе с баща ми в Тригория. Бях впечатлен от спортния център, затова избрах „джалоросите“.

Първият, който му гласува доверие, беше Лучано Спалети.

„Той е като втори баща за мен. На 16 години, през 2005 г., той ме включи в първия отбор и веднага отбелязах гол в Купата на Италия срещу „Наполи“. Оттам започна всичко“.

Разказа за случая, когато треньорът я смъмри, че се е появила с изключително скъпа кола, когато беше едва на 18 години. Сигурно не е било единственото му изобличаване…

„През 2007 г. играех малко, Спалети ме пусна на терена в последните минути срещу Аталанта. Влязох на терена съвсем без вдъхновение. Още при първия ми поглед към резервната скамейка той ми каза: „Ще се видим след мача“. Беше забелязал. В края на мача се втурнах към съблекалнята, а той ме преследваше. Антидопинговият тест ме спаси: останах затворен повече от три часа в онази стая, за да не ме хванат. Как свърши всичко? На следващия ден ми наложиха глоба. По-добре това, отколкото още един урок от треньора“.

Той се присъедини към група от шампиони: от Тоти до Де Роси, минавайки през Панучи, Перотта, Чиву и много други.

„Бях привързан към Франческо и Даниеле. В Тригория израснах, „Рома“ винаги е била моето семейство. Преживяването ми в жълто-червените ще остане основна част от живота ми. С тях се чуваме често, връзката ни е повече от приятелство. Тя е почти братска.“

Друг бивш съотборник, с когото е останал много близък, е Антонио Касано.

„Той ми написа веднага след гола, за да ме поздрави. Беше до мен в един труден период от кариерата ми, когато в Парма се скарах с клуба, защото искаха да ме продадат. Благодарение на Антонио се върнах да тренирам с отбора и да давам 100%“.

Головете като съвсем млад, славата, очакванията на феновете. Как преживя тези години?

„Не беше лесно да издържам на натиска. Винаги трябва да доказваш, че си по-зрял от възрастта си, дори и да си току-що навършил пълнолетие. Бях талантливото момче, което живееше в Тригория с родителите си, всички говореха за мен. Дори и днес, в „джалоросо“, много по-опитни играчи се затрудняват да се нагодят веднага“.

След престоите под наем в Бреша и Модена, през 2009 г. заминава в Премиършип, за да играе за Фулъм.

„И там отбелязах два гола, но е трудно да се нанесе поражение на английските отбори. Компани е безспорно най-силният защитник, срещу когото някога съм играл. Фантастичен играч“.

Сампдория и Удинезе са другите две ключови спирки в кариерата му.

„В „блучерки“ оставих сърцето си. В Удинезе, заедно с президента Поцо и техническия директор Марино, върнахме ентусиазма сред феновете. Когато бях в Сампдория, дойде и повиквателната за националния отбор“.

Конте беше този, който искаше да го вземе в „азурите“.

„Абсолютен шампион в нашия футбол, той е велик треньор. Работата с него ми помогна много. Да играя за Италия беше още една сбъдната мечта. Жалко, че не бях повикан за Евро 2016“.

Вярваше ли в това?

„Да, съжалявах. Мислех, че съм в списъка, но за съжаление не беше така. Треньорът направи други избори“.

По същото време почти се осъществи и преходът ти към „Милан“ (отново) и към „Интер“.

„През 2015 г. вече бях сключил с „росонерите“, но след това в преговорите се включи „Интер“ на Манчини. Президентът Фереро блокира сделката и ми попречи да премина в „нерадзурите“. Беше пропусната възможност“.

В чужбина отново намери редовно игрово време в „Андерлехт“, „Уотфорд“ и „Башакшехир“.

„Опитите ми далеч от Италия ме формираха и ме превърнаха в играча, който съм днес. Сега, като поглеждам назад, осъзнавам, че съм носил много важни екипи и се гордея с това“.

Вие сте нетипичен футболист: не използвате социалните мрежи.

„Никога не съм чувствал нужда от тях. Не критикувам тези, които ги използват, но се чувствам добре и без тях“.

Какво ви прави най-щастлив през тези двадесет години във футбола?

„Това, че не съм изоставил семейството си. Купих къща на родителите си, като събрах първите си заплати. Аз, брат ми и сестра ми не забравяме това, което те са направили за нас“.

Окака, каква е целта ви сега?

„Да продължа да се забавлявам на терена и да вкарвам голове. Няма да ми е неприятно и да спечеля с Равена“.