Anfallaren är fortfarande skadad, och när han återvänder lär han inte få någon chans

Frågan är berättigad: kommer vi att få se Santi Gimenez i den röd-svarta tröjan igen? I träningskläderna, ja, det är säkert: anfallaren tränar för sig själv för att återhämta sig från skadan i vänster fotled och besöker regelbundet Milanello, även om tidpunkten för återkomsten till truppen (ursprungligen beräknad till derbyt) fortfarande är osäker. Han kommer inte att vara med i morgondagens Coppa Italia-match, returmötet mot Lazio, och det är osannolikt att han ansluter sig till laget på måndag i bortamatchen mot Torino. De individuella träningspasserna är nämligen inplanerade åtminstone fram till slutet av veckan: därefter följer återkomsten till truppen och en fas med högintensiv träning. December går under tiden mot sitt slut och januari närmar sig, vilket i sin tur öppnar dörrarna till den nya vintertransfermarknaden. Gimenez kan hamna mitt i den nya vågen av förhandlingar.

Stämningen är den som brukar föregå vissa scenarier: rykten, sanna eller påhittade, nyheter som snappats upp eller spridits med avsikt, talar om intresse från Premier League-lag. Framför allt sägs West Ham och Sunderland vara redo att träda fram: klubben har dock ännu inte fått något officiellt bud på bordet. I en intervju med ESPN dämpade Pimenta förväntningarna om att Santi skulle byta stad: ”Om Premier League vill ha honom förvånar det mig inte. Att det finns en, två eller tre intresserade klubbar verkar normalt, men tanken på att han skulle lämna Milan finns inte. Alla fakta, meddelanden och ord jag har fått från Milan har alltid varit positiva. Det har inte funnits ett enda tillfälle då Milan har sagt till mig att något inte stod rätt till. Varje gång pressen skriver för mycket ringer jag till Milan, och Milan svarar alltid: ’Nej, vi är lugna, allt är bra, tack’”.  Gimenez hade avstått från att se sig om efter andra klubbar i somras, trots att varken Milan eller Allegri kunde ge honom några garantier om en plats i startelvan: Santi hade föredragit att ge sig själv mer tid i den röd-svarta tröjan för att äntligen försöka visa vad han går för. Idag är situationen dock annorlunda och fast etablerad: Leao är den utsedda centerforwarden, Pulisic den faktiska målskytten, med Nkunku som första alternativ till startduon. Frågan är i huvudsak taktisk: Max efterfrågar spelare som berövar motståndarna referenspunkter; han avser att utnyttja snabbheten i kontringarna mer än fysiken i straffområdet och stödet från en renodlad anfallare. Det är därför Gimenez funderar: i Milan riskerar han att få begränsade utrymmen.

mål—  Det är raka motsatsen till vad Santi behöver för att försöka komma tillbaka, nämligen garantier om speltid och en rejäl dos förtroende. Allegri har alltid uttryckt sig vänligt och tacksamt om den insats som anfallaren har visat på planen: i början, när han oväntat blev ordinarie på grund av skador först på Leao och sedan på Pulisic, hade Gimenez levererat generösa och solida insatser. Men sedan ansågs enbart laginsatsen inte längre vara tillräcklig: det är rimligt att kräva mål av en centerforward, och Santi har, med undantag för ett mål mot Lecce i Coppa Italia, aldrig uppfyllt detta krav under nio ligamatcher och 627 minuter på planen.
Tiderna—  Sedan kom skadan i fotleden som tvingade honom att bytas ut efter 62 minuter i matchen mellan Atalanta och Milan den 28 oktober 2025. Ett besvär som Santi själv hade velat informera Milans supportrar – och andra – om via sitt Instagram-konto (”I flera månader har jag spelat med en fotledsskada som inte har gjort att jag kunnat vara 100 % eller känna mig bekväm på planen. Med stor vilja har jag fortsatt att hjälpa laget, jag har fortsatt att spela, men smärtan har ökat, och nu är det dags att ta en paus. Jag hoppas kunna återvända så snart som möjligt”). Ett sätt att understryka hur den fysiska konditionen kunde ha bidragit till prestationsnedgången. Trots smärtan hade Gimenez kämpat för lagets sak, ett engagemang som inte bara tränaren utan även fansen själva hade uppskattat. Och även om målet framför honom blev allt mindre hade publiken på San Siro, eller Rossonero-fansen på bortamatcherna, aldrig kritiserat honom. Men även supporterkulturen har förändrats: nu när laget oväntat ligger i toppen och har rätt att drömma stort kan ingen längre tillåta sig att leverera otydliga prestationer. För Gimenez skulle pressen öka medan utrymmet, tvärtom, skulle minska. En obekväm situation. Därför verkar anfallaren ha ändrat perspektiv och är nu beredd att se sig om. Och detsamma kommer klubben att göra: att utvärdera eventuella bud på Gimenez ligger i klubbens intresse, efter investeringen på 28,5 miljoner plus bonuser i januari 2025. Då värvningen av Santi från Feyenoord, liksom den av Joao Felix från Chelsea, hade väckt drömmar om en comeback i Champions League, som sedan grusades. Nu skulle en eventuell intäkt kunna återinvesteras i spelare som är mer funktionella och bättre anpassade till de egenskaper som tränaren efterfrågar. Milan funderar på saken, januari står för dörren.