Atacantul este încă indisponibil din cauza unei accidentări, iar la revenire nu ar trebui să aibă nicio șansă

Întrebarea este legitimă: îl vom mai vedea pe Santi Gimenez în tricoul rossonero? La antrenamente, da, cu siguranță: atacantul se antrenează separat pentru a se recupera după problema la glezna stângă, frecventează regulat Milanello, chiar dacă revenirea în grup (estimată inițial pentru derby) are încă un termen incert. Nu va fi prezent mâine în Cupa Italiei, în revanșa cu Lazio, și este puțin probabil să se alăture echipei luni, în meciul amânat de la Torino. Antrenamentele personalizate sunt, de fapt, programate cel puțin până la sfârșitul săptămânii: vor urma revenirea în grup și o fază de antrenamente de intensitate ridicată. Între timp, decembrie se scurge și se îndreaptă spre ianuarie, care, la rândul său, va deschide porțile către noua perioadă de transferuri de iarnă. Gimenez ar putea ajunge în mijlocul noii valuri de negocieri.

Atmosfera este cea care precede anumite scenarii: zvonurile, reale sau presupuse, știrile interceptate sau difuzate în mod intenționat, fac referire la interesul unor echipe din Premier League. În special, West Ham și Sunderland ar fi gata să facă o ofertă: clubul nu a primit încă nicio ofertă oficială. Intervievată de ESPN, Pimenta a temperat speculațiile privind posibilitatea ca Santi să schimbe orașul: „Dacă Premier League îl dorește, nu mă surprinde. Mi se pare normal să existe unul, două sau trei cluburi interesate, dar ideea că ar părăsi Milanul nu există. Toate informațiile, mesajele și cuvintele pe care le-am primit de la Milan au fost întotdeauna pozitive. Nu a existat niciun moment în care Milanul să-mi fi spus că ceva nu era în regulă. De fiecare dată când presa vorbește prea mult, eu sun la Milan, iar Milan îmi răspunde întotdeauna: «Nu, suntem liniștiți, totul e în regulă, mulțumesc»”.  Gimenez renunțase să se mai uite în altă parte în vară, în ciuda faptului că Milan și Allegri nu-i ofereau certitudini cu privire la un post de titular: Santi preferase să-și acorde mai mult timp la „rossoneri” pentru a încerca să se remarce în sfârșit. Astăzi însă situația este diferită, consolidată: Leao este atacantul central titular, Pulisic este de fapt golgheterul, iar Nkunku este prima alternativă la perechea titulară. Problema este în esență tactică: Max cere jucători care să-i priveze pe adversari de puncte de referință, intenționează să exploateze viteza în contraatac mai mult decât fizicul în careu și jocul de cap al unui atacant de profesie. Iată de ce Gimenez se gândește: la Milan riscă să găsească spații reduse.

gol—  Exact opusul a ceea ce are nevoie Santi pentru a încerca să revină în prim-plan, și anume garanții de titularizare și o doză masivă de încredere. Allegri a folosit întotdeauna cuvinte amabile și pline de recunoștință pentru efortul depus de atacant pe teren: la început, regăsindu-se în mod neașteptat titular din cauza accidentărilor lui Leao mai întâi și apoi ale lui Pulisic, Gimenez a oferit prestații generoase și substanțiale. Apoi, însă, simpla contribuție la jocul de echipă a fost considerată insuficientă: este legitim să se ceară goluri de la atacanții centrali, iar Santi, cu excepția unui gol împotriva lui Lecce în Cupa Italiei, nu a răspuns niciodată acestei cerințe în nouă meciuri de campionat și 627 de minute petrecute pe teren.
Timpuri—  Apoi a apărut problema la gleznă care l-a obligat să fie schimbat după 62 de minute în meciul Atalanta-Milan, din 28 octombrie 2025. O problemă pe care chiar Santi a dorit să o facă cunoscută publicului milanez și nu numai, prin intermediul profilului său de Instagram („De câteva luni joc cu o accidentare la gleznă care nu mi-a permis să fiu la 100% din capacitate, nici să mă simt în largul meu pe teren. Cu multă voință am continuat să ajut echipa, am continuat să joc, dar durerea s-a intensificat, a sosit momentul să mă opresc. Sper să revin cât mai curând posibil”). O modalitate de a sublinia modul în care condiția fizică ar fi putut contribui la scăderea randamentului. În ciuda durerii, Gimenez s-a dedicat cauzei, un atașament care i-a fost recunoscut nu doar de antrenor, ci și de suporteri. Și chiar dacă poarta din fața lui părea din ce în ce mai mică, publicul de la San Siro, sau suporterii rossoneri în deplasare, nu l-au criticat niciodată. Totuși, vremurile suporterismului s-au schimbat: cu echipa aflată în mod neașteptat în fruntea clasamentului și îndreptățită să viseze la lucruri mari, nimeni nu-și poate permite performanțe neconvingătoare. Pentru Gimenez, presiunea ar crește, în timp ce spațiile, dimpotrivă, s-ar reduce. O situație incomodă. De aceea, atacantul pare să-și fi schimbat perspectiva, fiind acum dispus să se uite în jur. Și clubul va face la fel: evaluarea eventualelor oferte pentru Gimenez este în interesul clubului, după investiția de 28,5 milioane plus bonusuri din ianuarie 2025. Atunci când achiziția lui Santi de la Feyenoord, la fel ca cea a lui Joao Felix de la Chelsea, alimentaseră visurile unei reveniri în Liga Campionilor, visuri care s-au spulberat ulterior. Acum, o eventuală sumă obținută din vânzare ar putea fi reinvestită în jucători mai funcționali și mai potriviți pentru cerințele antrenorului. Milan se gândește la asta, ianuarie se apropie.