A csatár továbbra is sérülés miatt hiányzik, visszatérése után valószínűleg nem kap majd lehetőséget

A kérdés jogos: láthatjuk-e még valaha Santi Gimenezt a rossoneri mezben? Edzésen biztosan: a csatár külön edz, hogy felépüljön a bal bokájának sérüléséből, rendszeresen jár a Milanellóba, bár a csapatba való visszatérésének időpontja (amelyet eredetileg a derbire becsültek) még bizonytalan. Holnap nem lesz ott a Coppa Italia-meccsen a Lazio elleni visszavágón, és aligha csatlakozik a csapathoz hétfőn a torinói későbbi mérkőzésen. Az egyéni edzések ugyanis legalább a hét végéig be vannak ütemezve: ezt követi a csapatba való visszatérés és egy magas intenzitású edzésszakasz. Eközben december elhalad, és közeledik január, amely viszont megnyitja az ajtókat az új téli átigazolási időszak előtt. Gimenez a tárgyalások új hullámának középpontjába kerülhet.

A hangulat olyan, mint ami bizonyos forgatókönyveket megelőz: a valódi vagy feltételezett pletykák, a lehallgatott vagy szándékosan terjesztett hírek a Premier League-csapatok érdeklődéséről szólnak. Különösen a West Ham és a Sunderland lenne kész lépni: a klubhoz ugyanis még nem érkezett hivatalos ajánlat. Az ESPN-nek adott interjújában Pimenta elhárította annak lehetőségét, hogy Santi városot váltson: „Ha a Premier League szeretné, az nem lepne meg. Hogy egy, két vagy három klub érdeklődik, az számomra normálisnak tűnik, de az a gondolat, hogy elhagyja a Milant, nem létezik. Minden tény, üzenet és szó, amit a Milantól kaptam, mindig pozitív volt. Nem volt egyetlen pillanat sem, amikor a Milan azt mondta volna nekem, hogy valami nem stimmel. Valahányszor a sajtó túl sokat pletykál, felhívom a Milant, és a Milan mindig azt válaszolja: »Nem, nyugodtak vagyunk, minden rendben, köszönjük.«” Gimenez nyáron lemondott arról, hogy máshova nézzen, annak ellenére, hogy a Milan és Allegri nem nyújtottak neki biztosítékot a kezdőcsapatbeli helyre vonatkozóan: Santi inkább úgy döntött, hogy még egy kis időt szán a Rossonero-ra, hogy végre ki tudjon tűnni. Ma azonban a helyzet más, stabilizálódott: Leao a kijelölt középcsatár, Pulisic a tényleges gólvágó, Nkunku pedig az első számú alternatíva a kezdőpáros mellett. A kérdés lényegében taktikai: Max olyan játékosokat keres, akik megfosztják az ellenfeleket a tájékozódási pontoktól; inkább a kontrák sebességét kívánja kihasználni, mint a tizenhatoson belüli fizikai erőt és egy hivatásos csatár által nyújtott támogatást. Éppen ezért Gimenez elgondolkodik: a Milannál fennáll a veszélye, hogy kevesebb teret kap.

gól—  Ez pontosan az ellenkezője annak, amire Santinak szüksége van ahhoz, hogy újra előtérbe kerülhessen, nevezetesen a játéklehetőség garantálása és egy hatalmas adag bizalom. Allegri mindig kedves és elismerő szavakat használt a csatár pályán tanúsított elkötelezettségével kapcsolatban: az elején, amikor váratlanul a kezdőcsapatba került – először Leao, majd Pulisic sérülései miatt –, Gimenez nagylelkű és tartalmas teljesítményt nyújtott. Később azonban már a csapatmunkát sem tartották elégségesnek: a középcsatároktól jogosan várják el a gólokat, és Santi – a Lecce ellen az Olasz Kupában szerzett gólját leszámítva – kilenc bajnoki mérkőzésen és 627 perc pályán töltött idő alatt soha nem felelt meg ennek az elvárásnak.
Idő—  Majd jött a bokasérülés, ami miatt le kellett cserélni az Atalanta–Milan mérkőzés 62. percében, 2025. október 28-án. Ezt a kellemetlenséget Santi maga is szerette volna tudatni a milánói szurkolókkal és a nagyközönséggel egyaránt Instagram-profilján keresztül („Több hónapja bokasérüléssel játszom, ami miatt nem tudok 100%-osan teljesíteni, és nem is érzem magam kényelmesen a pályán. Akaratomból továbbra is segítettem a csapatot, folytattam a játékot, de a fájdalom egyre erősödött, eljött az ideje, hogy leálljak. Remélem, minél hamarabb visszatérhetek”). Ezzel is hangsúlyozni akarta, hogy fizikai állapota hogyan járulhatott hozzá a teljesítményromláshoz. A fájdalom ellenére Gimenez mindent megtett a csapatért, és ezt az elkötelezettségét nemcsak az edző, hanem a szurkolók is elismerték. És ha a kapu előtte egyre szűkebbé vált, a San Siro közönsége, vagy az idegenben szurkoló rossonero-szurkolók soha nem kritizálták érte. A szurkolás korszaka azonban szintén megváltozott: mivel a csapat váratlanul az élen áll, és nagy álmokat szőhet, senki sem engedheti meg magának a gyenge teljesítményt. Gimenez esetében a nyomás növekedne, míg a mozgástér éppen ellenkezőleg, csökkenne. Kényelmetlen helyzet. Éppen ezért úgy tűnik, a csatár megváltoztatta a szemléletét, és most hajlandó körülnézni. Ugyanezt fogja tenni a klub is: Gimenezre érkező esetleges ajánlatok értékelése a klub érdeke, a 2025. januári 28,5 millió plusz bónusz befektetés után. Amikor Santi megvásárlása a Feyenoordtól, akárcsak Joao Felixé a Chelsea-től, táplálta a Bajnokok Ligájában való visszatérésről szóló álmokat, amelyek aztán csalódássá váltak. Most egy esetleges bevételt újra befektethetnének olyan játékosokba, akik funkcionálisabbak és jobban megfelelnek az edző által megkövetelt jellemzőknek. A Milan fontolgatja a dolgot, január már a küszöbön áll.