Fostul portar: „Am suferit 11 operații, prima din cauza lui Baggio. Sub ploaia torențială de la Perugia am glumit și am apărat totul împotriva lui Juve. Primul meu antrenor a fost tatăl lui Buffon, luam prânzul la el”
Andrea Mazzantini face parte din curentul „nietzschian”. „Ceea ce nu te omoară te face mai puternic”. A învățat asta pe seama coastelor și a sternului rupte, de la Veneția la Perugia. „Timp de zece ani m-am aruncat spre stânga folosind ambele mâini, niciodată doar una. Nimeni nu s-a întrebat vreodată de ce”.
„Vina lui Baggio. Din cauza unei feinte a lui mi-am rupt coafa rotatorilor la umăr. Era 27 octombrie 1993, meciul Veneția-Juve din Cupa Italiei. A fost prima dintre cele unsprezece operații. Am jucat cu sternul rupt, cu un umăr care funcționa doar pe jumătate și chiar fără să respir. S-a întâmplat în timpul unui meci Fiorentina-Perugia din Serie A”.
Te-ai gândit să te retragi?
„Da, și pentru că în 1995, tot în Serie B și împotriva lui Avellino, mi-a ieșit clavicula din loc. I-am spus lui Zamparini că aș fi lucrat în depozitele lui, dar a refuzat”.
Ce te-a împins să nu renunți?
„Îndărătnicia. Am început la Canaletto. Antrenorul era Giancarlo Buffon, tatăl lui Gigi, care juca pe postul de atacant și nu era prea bun. Luam prânzul la ei acasă. Am amintiri frumoase, la fel ca și perioada de ucenicie petrecută între Prima Categoria și Promozione”.
De ce ți-a luat ceva timp până să te afirmi?
„Eram un portar puternic fizic, dar neșlefuit și mic de statură: abia depășesc 1,80. Îi ajutam pe ai mei la magazinul alimentar al familiei. Apoi Claudio Onofri m-a pus să dau o probă la Pro Patria în C2 și de acolo a început totul. Era în 1987. Un an formativ și tragic, în care am văzut moartea pe teren. Andrea Ceccotti, coechipierul meu, s-a prăbușit la pământ și a murit în timpul unui meci cu Treviso. Încă mă gândesc la asta”.
La Veneția, în Serie B, am avut prima mare șansă.
„Jucam mereu. Zamparini aducea șamani la cantonament pentru a alunga deochiul. Într-o zi, împreună cu câțiva coechipieri, ne-am dus pe ascuns la cazinou. Președintele ne-a dat o amendă uriașă. Era acolo și Vieri, un tip aspru, dar bun, cu care m-am certat odată foarte tare, cu înjurături. Am fost întotdeauna un tip impulsiv…”.
Episodul care te caracterizează cel mai bine?
„Perugia-Venezia, penultima etapă din Serie B, 1996. Allegri m-a surprins la un penalty în ultimul minut, dar la finalul meciului un nebun s-a apropiat de Fogli, căpitanul, și i-a dat un pumn. El a reacționat dându-i și el câteva. Era șeful forțelor de ordine, am primit patru etape de suspendare”.
Apoi a ajuns la Inter. Cum s-a concretizat transferul?
„Ferruccio Mazzola i-a vorbit lui Sandro despre mine. În acei doi ani și jumătate m-am antrenat la maxim, stimulându-l pe Pagliuca. El mi-a recunoscut mereu acest lucru. Am jucat doar patru meciuri, printre care un derby, dar am avut norocul să văd un OZN: Ronaldo”.
Povestește-ne o întâmplare.
„La a cincea dublă pasă îl trimiteam naibii, dar odată am apărat… pe dos, cu capul. «Ronni, du-te na…», i-am spus la a nu știu câta feintă, iar el râdea. Atunci m-am aruncat cu ceafa pe minge, blocând-o. Când exersau loviturile libere, era un adevărat spectacol. «Dacă greșiți, rămâneți dezbrăcați». Odată a început striptease-ul: nimeni n-a marcat”.
Cine te-a împins să te duci la Perugia în ’99?
„Bergomi și Pagliuca. «Nu ești un număr doi», spuneau ei. Am ales numărul 35, iar Mazzone s-a mirat. «Hei, ești portar. Trebuie să joci cu numărul unu…»”.
Cel mai frumos moment în Umbria?
„Victoria cu 2-1 împotriva Milanului din 23 decembrie 2000. Gaucci ne-a invitat la el de Anul Nou, a vorbit despre un premiu mare și, în final, nimic, doar artificii…”.
Și cel mai tensionat moment?
„În ajunul meciului Perugia-Juve, mai 2000. Cu un an înainte fuseserăm factorul decisiv în câștigarea titlului de campion de către Milan, iar Gaucci nu voia să se insinueze cine știe ce. În acea săptămână a controlat totul. Erau spioni, oameni sub acoperire. Dacă am fi pierdut, ne-ar fi trimis în cantonament în Asia, dar am apărat totul. Înainte de a intra pe teren în ploaia torențială, m-am dus la Collina cu un uscător de păr în mână. „Ne uscăm așa?”, am spus râzând”.
Câteva imagini pentru a-l descrie pe Gaucci?
„Pentru el, eu eram sindicalistul. Era un om bun care știa să fie rău. L-a dat afară pe Ahn pentru că marcase împotriva Italiei, a cerut ca Dellas să coboare din autocar pentru că se înțelesese cu Roma. Iar cantonamentele erau ca la armată, erau o mulțime de tensiuni”.
Dar au trecut pe aici și jucători mari.
„Îmi amintesc de Nakata, un băiat de aur. Odată, după o ceartă, și-a cerut scuze aducându-mi o cutie de gel. Și apoi Rapaic, Grosso, Materazzi, dar și Ma Mingyu, adus din greșeală. Groaznic, părea un turist, îi spuneau «bunicul». În cele din urmă, Mazzone, care voia să mă ducă la Brescia, dar Gaucci a refuzat, și Cosmi. Acum suntem prieteni, dar câte certuri am avut la început”.
Ai fost vreodată aproape de o echipă mare?
„Sensi i-a propus lui Gaucci un schimb cu Antonioli. Trebuia să fiu al treilea portar la Euro 2000, dar, în final, Zoff l-a preferat chiar pe Antonioli, care juca la Roma”.
În 2004 a venit ultima lovitură. Accidentul de mașină care i-a pus capăt carierei.
„Așa trebuia să fie. Tocmai semnasem cu Siena la 33 de ani și refuzasem oferta de la Besiktas. Mă îndreptam spre mare, când o fată m-a lovit în plin, trecând pe lângă un semn de stop. Mi-am pierdut sensibilitatea cervicală la câteva vertebre, C5 și C6. Nimeni nu mi-a mai acordat aptitudinea medicală, suferisem prea multe accidentări. Astăzi antrenez la școala de fotbal a lui Roberto Mancini, în Jesi, și sunt fericit”.
Ai vreun regret?
„Nu am avut niciodată șansa să fiu titular la o echipă mare. Se spunea că eram epuizat pentru că ieșeam cu disperare din poartă. Dar trebuia să-i sperii pe atacanți, altfel ce rost are să joci în poartă?”.