Saudiții sunt gata să contribuie la salariul de 15 milioane pe an. Pentru portughez, care a jucat deja pentru Nerazzurri în sezonul 2017-18, ar fi o revenire pe San Siro

În timpul sărbătorilor, Joao Cancelo a mușcat doar o jumătate de felie de tort. A decis jumătate din viitorul său și, din acest motiv, nu va mai pune piciorul în Arabia Saudită în următoarele șase luni. Mai lipsește a doua mușcătură, cea mai importantă alegere: portughezul trebuie să decidă la care mare club european își va duce acest talent sălbatic și imprevizibil, de acum până la Cupa Mondială din America de Nord.

La început, când rana despărțirii de Simone Inzaghi era încă proaspătă, Joao se vedea exclusiv la Barcelona, oraș cunoscut pentru un sezon neprea strălucit, înainte de a ajunge în închisoarea de aur saudită. Apoi, însă, a apărut Inter și în deșert s-a dezlănțuit o furtună: s-a strecurat pe neașteptate printre slăbiciunile conturilor catalane, nu înainte de a verifica disponibilitatea clubului Al-Hilal de a da o mână de ajutor în afacere (pe cât posibil). Albastrii din Riad sunt un club prietenos care, cu doar șase luni în urmă, a putut să-l primească fără niciun obstacol real pe antrenorul care era sub contract cu nerazzurii. Și care, în același timp, ar dori să-l umple de milioane și pe Francesco Acerbi, un fidel al lui Inzaghi: jucătorul de 37 de ani, abia revenit după o accidentare, s-ar vedea însă mai bine în Orientul Mijlociu la sfârșitul sezonului decât acum.

Inter în așteptare—  Pe scurt, în ultimele ore, Joao a constatat pe propria piele cât de mare este dorința Nerazzurri de a-l recruta într-un timp foarte scurt, comparativ cu cea a Blaugrana, care, ca întotdeauna, sunt prinși în capcana fair play-ului financiar: perspectiva diferită a celor două cluburi are o pondere enormă într-o partidă încă deschisă. În orice caz, întoarcerea la Milano, acolo unde a început să strălucească cu adevărat în sezonul 2017-18, este o perspectivă care îl tentează din ce în ce mai mult pe Joao. Ideea se maturizează ora după oră, și pentru că jucătorul de 31 de ani a aflat că obstacolul economic reprezentat de salariul său este, pentru Inter, mai puțin insurmontabil decât părea la început. Nerazzurii au constatat, de fapt, o primă deschidere decisivă din partea celor de la Riad: Al-Hilal, care deține drepturile lui Cancelo până în 2027 cu un salariu de 15 milioane net plus bonusuri, ar putea contribui efectiv la plata unei părți substanțiale din salariul uriaș care rămâne de aici până în iunie. Din partea saudită există, de fapt, o dorință foarte puternică de a scăpa cât mai repede de o problemă care a explodat periculos în vestiarul lui Simone: între portughez și Inzaghi s-au aruncat cuvinte dure încă de la început și, după o accidentare, Cancelo a coborât în ierarhie până la a fi exclus din lot pentru acest 2026. Transferul salariului este strategic și oferă optimism conducerii Interului: Inter ar putea plăti maximum 3 milioane net, dar restul de 4,5 milioane ar rămâne în continuare în sarcina sauditilor. În orice caz, până când toate piesele puzzle-ului nu se vor potrivi ca prin magie, este imposibil să se considere ca sigură orice evoluție. Din perspectiva Nerazzurri, operațiunea este totuși fezabilă, chiar „ușoară” din punct de vedere structural, dar nu se va putea merge mai departe până când jucătorul nu își va da acordul în zilele următoare. În acest scenariu, variabila timp este decisivă: Inter are nevoie de o acțiune fulgerătoare pentru a împiedica alte mari echipe de pe continent să se arunce asupra prăzii, fără a lua în considerare faptul că trebuie umplută acea prăpastie deschisă pe dreapta de accidentarea lui Dumfries. Acolo, Luis Henrique, cu evoluții oscilante, nu poate să se descurce singur încă două luni.

în viteză—  În culise, așadar, nerazzurii sunt extrem de serioși și se grăbesc: ar dori să-și revadă fostul jucător la Appiano încă din primele zile ale lunii ianuarie, pentru a-i verifica forma fizică, iar la orizont, pe 11 ianuarie, se profilează marele derbi împotriva lui Napoli, iar acolo ar fi nevoie să adauge cât mai multe săgeți la arc. În timp ce discută cifrele cu saudiții, președintele Beppe Marotta și directorul sportiv Piero Ausilio sunt totuși în contact strâns cu Jorge Mendes, super-agentul care are relații bune la Milano, dar și foarte bune în Catalonia. El gestionează cariera lui Cancelo încă de pe vremea când fundașul a debutat la Benfica și a petrecut sărbătorile la telefon cu managerii nerazzurri (dar și cu Juve, care a cerut informații fără însă a face vreo ofertă): telefoanele au sunat în ultima zi a anului 2025 și chiar și în prima zi a anului 2026. Mendes însuși, la fel ca Joao, a trăit ca pe o mare rușine excluderea de pe lista saudită și pretinde ca noul club să creadă cu adevărat în talentul portughez. Sunt necesare dovezi concrete de încredere: din Milano vin destule, din Barcelona mult mai puține.

he Saudis, Nerazzuri,