Atlético Madridin monipuolinen keskikenttäpelaaja kohtaa Interin Mestarien liigassa: ”Olemme olleet ainoat, jotka ovat pystyneet pudottamaan heidät viimeisten kolmen vuoden aikana. Poikkeavat ajatukseni? Joukkuetoverit ovat uteliaita…”

Ei. Marcos Llorente ei ole kuten muut jalkapalloilijat. Ja siihen on monia syitä. Ensinnäkin geneettinen syy: käsite ”isän jalanjäljissä” on hänen tapauksessaan varsin suppea. Hänen isänsä on Paco Llorente, joka pelasi seitsemän vuotta Real Madridissa. Mutta hänen äitinsä Maria Angela, joka pelasi koripalloa hyvällä tasolla, on Ramon Grosson tytär – tämän ”blanco”-seuran legenda, jonka kanssa hän voitti kuusi Mestarien liigan voittoa. Ja sitten on vielä hänen setänsä Julio Llorente, ja Marcos on legendaarisen Paco Genton sekä tämän veljien Antonion ja Julion pojanpojanpoika, ja mainittakoon myös koripalloa pelanneet Llorente-setät. Lyhyesti sanottuna, ainutlaatuinen sukutausta. Marcos on ainutlaatuinen myös kentällä: hän lähti Madridista, koska Casemiro vei hänen pelipaikkansa, mutta sitten Atlético Madridissa hän pelasi numerolla 8 ja 7. Ja jo jonkin aikaa Simeonen alaisuudessa sekä maajoukkueessa hän on pelannut numerolla 2. Ja lopuksi on vielä elämäntapa, joka on tuonut hänet huomion keskipisteeseen käyttäytymisellä, jota toiset pitävät eksentrisenä, toiset hulluna ja toiset mielenkiintoisena. Keskitalvella paljain rinnoin kävely, punaiset valot kotona, keltaiset tai punaiset lasit päivänajasta ja paikasta riippuen, paleoliittinen ruokavalio, yöllinen paasto… nämä ovat joitakin asioita, jotka säätelevät Marcosin elämää.

Aloitan puolustuksella: olen melkein kaksi kertaa niin vanha kuin hän ja nukun hyvin. Minun vuorokausirytmini, jotka ovat hänelle niin tärkeitä, ovat kunnossa.

”Hyvä, olen iloinen puolestasi. Uni on elintärkeää.”

Minkälainen maapallo on?

”Pyöreä, eli pallomainen. En ole maapallon litteysopettaja. En ole koskaan sanonut niin, mutta joku on syyttänyt minua siitä, koska minulla on erilaiset tavat kuin muilla”.

Mutta kemikaalijäljet huolestuttavat teitä.

”Totta kai”.

Luuletteko todella, että niitä on tullut lisää ja että niillä on kielteisiä vaikutuksia?

”Ehdottomasti, mutta en ole täällä vakuuttamassa ketään”.

Vältätte aurinkovoiteita ja puolustatte auringonvalon hyötyjä. Ettekö pelkää niitä kielteisiä seurauksia, joista niin paljon puhutaan?

”En, en lainkaan. Ihosyöpä voi iskeä niin auringossa oleskeleviin kuin luolassa eläviin. En näe suoraa yhteyttä. Minua huolestuttavat enemmän ultraviolettisäteilyä tuottavat lamput, joita monet ihmiset käyttävät tai ovat käyttäneet – ne ovat vaarallisia, luonnonvalo ei. Olen ottanut aurinkoa ilman suojaa 20 vuotta, ja isäni 40 vuotta.”

Hän vastustaa aurinkolaseja.

”Aivan. On selvää, että jos tuijotat aurinkoa, silmäsi käristyvät, mutta jos liikut ilman aurinkolaseja, se on silmille vain hyödyllistä.”

Hän puolustaa paleoliittista ruokavaliota ja syö siis lihaa. Toinen aihe, josta käydään kiivasta keskustelua.

”Totta kai. Ongelma ei ole lehmä, vaan se, mitä se syö. Jos se syö ruohoa ulkona laidunmaalla, ei ole ongelmia. Jos tarjoat minulle 2 euroa kilolta maksavaa, erittäin jalostettua lihaa, se ei tule kuuloonkaan, mutta kaikkea ei voi laittaa samaan koriin”.

Kaiken tämän keskellä, vaikka puolustatkin periaatteitasi, sopeudut muiden elämään, eikö niin?

”Totta kai. Leirillä, täällä maajoukkueessa tai Atleticossa, en voi syödä milloin haluan tai vain sitä, mitä haluan. Illallinen syödään auringonlaskun jälkeen. Tarvitaan tasapainoa, koska se on ainoa tie onneen. Sanotaan, että noudatan omaa elämäntapaani 300–310 päivää vuodessa. Sitten on hetkiä juhlia, pitää hauskaa, eikä pidä mennä sekaisin.”

Yllättääkö sinua, että lausuntosi herättävät niin paljon huomiota?

”Ei. Minulla on selkeät ajatukset ja kuljen omaa polkuani. Jos joku on kiinnostunut, olen käytettävissä. Muussa tapauksessa hänen kannattaa kulkea omaa tietään. Ongelmana on, että sanomani menee pieleen siitä, mitä meille on aina opetettu, ja se ärsyttää, mutta toistan, se ei ole minun ongelmani.”

Sanot, että pidät viinistä. Milloin löysit sen?

”Sanotaan, että pari vuotta sitten aloin juoda tarkemmin ja nauttia siitä enemmän. Aiemmin ostin kelloja, mutta koska niitä ei voi enää kantaa rauhassa kadulla, käytän rahani viiniin. Viinillä on upea sosiaalinen merkitys: pullon ympärille kokoontuvat suuret arvot, ystävyys, perhe, kiintymys ja tunteet.”

Onko teillä maantieteellisiä mieltymyksiä?

”Pidän Ranskasta todella paljon, Amerikassa on mielenkiintoisia viinejä, Italiasta mainitsisin Case Basse di Solderan sekä Conterno-talon Monfortino-barolon. Ja tietysti Masseton. Pidän kovasti vanhemmista Sassicaia-vuosikerroista; vuoden 1985 vuosikerta on ehdottomasti suosikkini. Teillä on upeita viinejä. Tunnetteko ne?”.

Kyllä, kyllä, tietysti. Mutta minulla ei ole samaa taloudellista tulivoimaa kuin teillä, jotta voisin nauttia niistä usein. Puhutaanko vähän jalkapallosta?

”Kuten haluatte.”

Maajoukkue?

”Tykkään olla mukana, mutta en surra, jos minua ei kutsuta. Tästä huolimatta tänne tuleminen ja tämän upean porukan parissa oleminen, harjoittelu ja pelaaminen jokaisen seuran parhaiden kanssa on ainutlaatuista, ihanaa. Siitä oppii paljon.”

Kysyvätkö joukkuetoverisi sinulta asioita elämästäsi?

”Kyllä, jotkut ovat uteliaampia, toiset haluavat tiedustella ja kuunnella. Sitten jokainen tekee omat päätöksensä.”

Entä Atlético?

”Melko hyvin. Meidän on alettava näyttää kykymme Metropolitano-stadionin ulkopuolella. Kotona olemme vahvoja, vieraskentillä meidän on parannettava. Voitimme Sevillassa Betisiä vastaan, joka on kova vastus – sitä linjaa meidän on seurattava.”

Entä Inter, seuraava vastustajanne Mestarien liigassa?

”Suuri joukkue, huipputason pelaajia, vakiintunut ryhmä, tunnistettava pelityyli, joka ei ole muuttunut uuden valmentajan myötä. Ja kuten me vuosina 2014–2016, se on hävinnyt kaksi Mestarien liigan finaalia kolmessa vuodessa. Sillä on hyvin selkeät ajatukset, ja tässä Mestarien liigassa se on voittanut neljä ottelua neljästä. Siitä tulee hieno ottelu, hyvin avoin, ja heidän voittamisekseen meidän on annettava kaikkemme.”

Kuten puolitoista vuotta sitten.

”Aivan. Tuo vuoden 2024 kaksoisottelu vahvisti jalkapallon suuren kauneuden – urheilulajin, jossa suosikki tai parhaiten otteluihin valmistautunut ei aina voita. He olivat huipulla, me raadoimme, mutta me pääsimme jatkoon. Atlético on ollut ainoa joukkue, joka on pystynyt pudottamaan Interin Mestarien liigasta viimeisten kolmen vuoden aikana.”