Le milieu de terrain polyvalent de l’Atlético Madrid affrontera l’Inter en Ligue des champions : « Nous avons été les seuls à les éliminer ces trois dernières années. Mes idées qui sortent du lot ? Mes coéquipiers sont curieux… »

Non. Marcos Llorente n’est pas un footballeur comme les autres. Et ce, pour de nombreuses raisons. La première est d’ordre génétique : dans son cas, le concept de « fils d’art » est bien réducteur. Son père est Paco Llorente, qui a joué sept ans au Real Madrid. Mais sa mère, Maria Angela, qui a pratiqué le basket-ball à un bon niveau, est la fille de Ramón Grosso, légende du club blanc avec lequel il a remporté six Coupes des champions. Et puis il y a son oncle, Julio Llorente, et Marcos est l’arrière-petit-fils de la légende Paco Gento et de ses frères Antonio et Julio, sans oublier les oncles Llorente du basket-ball. Bref, un pedigree unique. Marcos est également singulier sur le terrain : il a quitté le Real Madrid parce qu’il était devancé par Casemiro, mais à l’Atlético, il a ensuite évolué au poste de numéro 8, puis de numéro 7. Et depuis quelque temps, sous les ordres de Simeone et en équipe nationale, il occupe le poste de numéro 2. Enfin, il y a son style de vie, qui l’a placé sous les feux de la rampe pour des comportements que certains jugent excentriques, d’autres fous, et d’autres encore intéressants. Les promenades torse nu en plein hiver, les lumières rouges chez lui, les lunettes aux verres jaunes ou rouges selon le moment de la journée et l’endroit où l’on se trouve, le régime paléolithique, le jeûne nocturne… voilà quelques-unes des choses qui rythment la vie de Marcos.

Je me défends d’emblée : j’ai presque deux fois son âge et je dors bien. Mes rythmes circadiens, qui vous tiennent tant à cœur, sont bons.

« Très bien, je suis contente pour vous. Le sommeil est essentiel. »

La Terre est-elle ?

« Ronde, ou sphérique. Je ne suis pas une adepte de la théorie de la Terre plate. Je ne l’ai jamais dit, mais certains m’ont attribué cette idée parce que j’ai des habitudes différentes des autres ».

Mais les traînées chimiques vous inquiètent.

« Bien sûr ».

Pensez-vous vraiment qu’elles ont augmenté et qu’elles ont un effet négatif ?

« Absolument, mais je ne suis pas ici pour convaincre qui que ce soit ».

Vous fuyez les crèmes solaires et défendez les bienfaits de la lumière du soleil. N’avez-vous pas peur des conséquences négatives dont on parle tant ?

« Non, pas du tout. Le cancer de la peau peut toucher aussi bien ceux qui s’exposent au soleil que ceux qui vivent dans une grotte. Je ne vois pas de lien direct. Ce sont plutôt les lampes à rayons ultraviolets que beaucoup de gens utilisent ou utilisaient qui m’inquiètent ; celles-là sont vraiment dangereuses, contrairement à la lumière naturelle. Je prends le soleil sans protection depuis 20 ans, et mon père depuis 40 ans ».

Il est opposé au port des lunettes de soleil.

« Exactement. Il est évident que si tu fixes le soleil, tu te brûles les yeux, mais si tu te promènes sans lunettes de soleil, ce n’est que bénéfique pour tes yeux. »

Il défend le régime paléolithique et mange donc de la viande. Un autre sujet qui fait l’objet d’un débat animé.

« Bien sûr. Le problème, ce n’est pas la vache, mais ce qu’elle mange. Si elle se nourrit d’herbe dans un pré en plein air, il n’y a aucun problème. Si tu m’offres de la viande ultra-transformée à 2 euros le kilo, ça ne va pas, mais on ne peut pas mettre tout le monde dans le même panier ».

Dans tout ça, tout en défendant ses principes, il s’adapte à la vie des autres, n’est-ce pas ?

« Bien sûr. En stage, ici en équipe nationale ou avec l’Atlético, je ne peux pas manger quand je veux ni uniquement ce que je veux. On peut dîner après le coucher du soleil. Il faut trouver un équilibre, car c’est la seule voie vers le bonheur. Disons que je suis mon mode de vie 300 à 310 jours par an. Ensuite, il y a des moments pour faire la fête, pour s’amuser, et il ne faut pas en faire tout un plat. »

Êtes-vous surpris que vos déclarations fassent autant de bruit ?

« Non. J’ai les idées claires et je suis ma propre voie. Si quelqu’un est intéressé, je suis à sa disposition. Sinon, qu’il suive son propre chemin. Le problème, c’est que ce que je dis va à l’encontre de ce qu’on nous a toujours dit et cela dérange, mais je le répète, ce n’est pas mon problème ».

Vous dites que vous aimez le vin. Depuis quand l’avez-vous découvert ?

« Disons que depuis deux ans environ, j’ai commencé à boire avec plus d’attention et à en profiter davantage. Avant, j’achetais des montres, mais comme on ne peut plus les porter tranquillement dans la rue, je dépense mon argent en vin. Il remplit une merveilleuse fonction sociale : autour d’une bouteille se rassemblent de grandes valeurs, l’amitié, la famille, l’affection, les sentiments ».

Des préférences géographiques ?

« J’aime beaucoup la France, il y a des choses intéressantes en Amérique, en Italie je citerais les Case Basse de Soldera ainsi que le Barolo Monfortino de Conterno. Et le Masseto, bien sûr. J’apprécie beaucoup les Sassicaia des millésimes plus anciens ; celui de 1985 figure parmi mes préférés absolus. Vous avez de grands vins. Vous les connaissez ? ».

Oui, oui, bien sûr. Mais je n’ai pas les mêmes moyens financiers que vous pour les déguster régulièrement. On parle un peu de foot ?

« Comme vous voulez. »

L’équipe nationale ?

« J’aime en faire partie, mais ça ne me dérange pas si on ne m’appelle pas. Cela dit, venir ici et pouvoir profiter de ce groupe fantastique, s’entraîner et jouer avec les meilleurs de chaque club, c’est unique, une merveille. On apprend énormément. »

Vos coéquipiers vous posent-ils des questions sur votre vie ?

« Oui, certains sont plus curieux, d’autres veulent s’informer et écouter. Ensuite, chacun prend ses propres décisions. »

Et l’Atlético ?

« Plutôt bien. Nous devons commencer à nous imposer loin du Metropolitano. À domicile, nous sommes forts, à l’extérieur, nous devons nous améliorer. Nous avons gagné à Séville contre le Betis, un adversaire coriace ; c’est la voie à suivre. »

Et l’Inter, votre prochain adversaire en Ligue des champions ?

« Une grande équipe, des individualités d’un niveau exceptionnel, un groupe soudé, un style de jeu reconnaissable qui n’a pas changé avec le nouvel entraîneur. Et comme nous, entre 2014 et 2016, elle a perdu deux finales de Ligue des champions en trois ans. Elle a les idées très claires et, dans cette Ligue des champions, elle a remporté 4 matchs sur 4. Ce sera un beau match, très ouvert ; pour les battre, il faudra donner le maximum ».

Comme il y a un an et demi.

« Exactement. Cette double confrontation de 2024 a confirmé la grande beauté du football, un sport où ce n’est pas toujours le favori ou celui qui aborde les matchs en meilleure forme qui l’emporte. Ils étaient au sommet de leur forme, nous peinions, et c’est nous qui nous sommes qualifiés. L’Atlético a été la seule équipe capable d’éliminer l’Inter de la Ligue des champions ces trois dernières années ».