A partir de hoy, el número 26 del mundo escribe para nosotros. Un relato en primera persona sobre la vida del tenista profesional, entre sueños, inquietudes y experiencias únicas dentro y fuera de la pista. Comenzamos por la temporada baja
En esta edad de oro del tenis italiano, tenemos la suerte de poder contar con varios jugadores de primer nivel junto al rey Jannik Sinner. Atletas, jóvenes que tienen mucho que contar. Como Luciano Darderi, de 23 años, número 26 del mundo: argentino de nacimiento, pero italiano de formación. Acaba de completar su mejor temporada, con el mejor ranking de su carrera y tres títulos ATP. Le hemos pedido que nos cuente su vida en el circuito, ha aceptado y, a partir de hoy, escribirá para nosotros su diario.
En la cena de gala de la Tennis Premier League, en la India, conozco a Alekh, el locutor del torneo. Le felicito por la camisa que lleva puesta, con el típico cuello Nehru, y desde ese momento nace una amistad. El día de la partida recibo precisamente esa camisa como regalo, con un mensaje precioso. Un gesto sencillo, realizado por una persona que tiene menos posibilidades económicas que yo, pero de una generosidad enorme. Me propongo llevarle un regalo la próxima vez, en señal de gratitud. Son situaciones que se quedan grabadas en el interior, recuerdos que uno lleva para siempre en el corazón. Y es bonito compartirlas en un diario con los lectores de Sports Predictions: una idea fascinante que aproveché al instante.
Para mí, la temporada baja está marcada por los viajes. De Europa a Argentina, donde paso dos semanas con mi madre y la familia. Días sencillos, llenos de relax y cariño, que culminan con un partido benéfico en La Plata. Después, de nuevo la maleta lista. Un vuelo interminable desde Buenos Aires hacia la India, con escala en São Paulo, luego Dubái y, finalmente, Ahmedabad. Veinticuatro horas en avión, con la angustia de perder la conexión por la huelga de los pilotos de IndiGo y de quedarme bloqueado en Dubái. Solo en el último momento comprendo que podré partir. El tenis, a menudo, comienza mucho antes de entrar en la pista. La India me impacta de inmediato. Un país fascinante y, al mismo tiempo, muy duro: mucha pobreza, mucha miseria, pero también mucho lujo. Un mundo que vive constantemente en contradicción consigo mismo. Ahmedabad, la ciudad que me acoge, es inmensa.
Llego a las nueve de la mañana, duermo tres horas en la habitación, luego almuerzo rápido y me dirijo inmediatamente a la pista. La Tennis Premier League es una experiencia intensa. El primer día de partidos comienza con un desayuno todos juntos, música india de fondo y un ambiente realmente especial. Entrenamiento por la mañana: una hora y media de preparación física, dos horas de tenis. Por la tarde, los partidos. Gano el individual y el dobles mixto. Por la noche hay una cena con patrocinadores y organizadores: una participación increíble, una implicación auténtica. En la India se percibe el interés por el tenis de alto nivel, el deseo de crecer, de acercarse a los grandes eventos del circuito.
Sin embargo, no todo sale a la perfección. Durante el almuerzo cometo el error más clásico: pollo tikka masala, muy picante. ¿El resultado? Acabo postrado en la habitación con un dolor de estómago tremendo y un partido que jugar pocas horas después contra el francés Muller. No me mantengo en pie. Llamo a mi representante, Luca Del Federico, quien acude rápidamente a traerme un desinfectante intestinal para intentar que me recupere. Salgo a la pista de todos modos, pero pierdo. Una cosa está clara: evitar la comida picante es prácticamente imposible. A partir de esa noche adopto una dieta estricta hasta el final del torneo: pollo a la parrilla y arroz. Por la mañana tengo un poco más de variedad, con tortilla, aguacate y pan integral. Solo agua en botella sellada. El torneo termina en semifinales, contra el equipo más fuerte, el que luego gana el torneo. Me voy con la sensación de haber vivido algo extraordinario. La India te impacta por sus contrastes, pero sobre todo por la generosidad de su gente. Una semana llena de emociones e imágenes que ya sé que no olvidaré. Dhanyavaad India, gracias India.
Es durante el viaje de vuelta cuando surgen las reflexiones. Reflexiono sobre la planificación de las próximas semanas, sobre la organización, sobre cómo gestionar mejor los entrenamientos, los torneos y los desplazamientos. Luego termino la primera temporada de la serie argentina En el barro, en Netflix. Fuera de la pista no soy una persona solitaria, me gusta estar rodeado de amigos. Se necesita un poco de desenfado, porque no se puede pensar solo en el tenis. Aunque el tenis, al final, siempre está ahí, en el centro de todo. Vuelvo a Dubái, donde vivo desde hace más de un año y donde me quedaré hasta la semana anterior a Auckland, el primer torneo de la temporada. Aquí vuelve a empezar el trabajo de verdad, el silencioso. A Giuliano Basile, entrenador asistente, y a Federico Berruezo, preparador físico, se suma el fisioterapeuta Marcello Marini. Mi padre Gino no: estos días está con mi hermano pequeño, Vito. También entreno con Jannik Sinner. Es un chico de pocas palabras y mucha sustancia. Solo entrenamiento y esfuerzo. La última vez fue durante Roland Garros. En comparación con el nivel de los partidos en la India, es algo totalmente distinto. La potencia de la pelota y la continuidad en el intercambio marcan la diferencia. Me sentí como en una nave espacial que partió de la Tierra y aterrizó en Marte. Sí, Jannik es un marciano.
Estas pruebas me resultan de gran ayuda para comprender qué me falta para subir de nivel. En el último año he entrado entre los treinta primeros del mundo; el objetivo para 2026 es entrar en el top 20. No es una obsesión, sino una dirección precisa. Sé que el tenis es un deporte que exige enormes sacrificios, y soy plenamente consciente de ello. Pero no soy de los que se echan atrás. Si hay que correr una maratón cada día para estar entre los mejores, la corro. Si hay que escalar una montaña, la escalo. Así soy yo. La temporada está a punto de comenzar. Siempre en movimiento, siempre de viaje, siempre dispuesto a vivir nuevas experiencias. Con un único objetivo ante mis ojos: sacar lo mejor de mí mismo, cada día.
